Einwohner von Springfield, Ohio Tracy Paschke-Johannes verfolgte die Präsidentschaftsdebatte am Dienstagabend von zu Hause aus und war besorgt, ob der ehemalige Präsident Donald Trump die einwanderungsfeindlichen Gerüchte über die in ihrer Stadt lebenden Haitianer, die in den letzten Tagen im Internet und im Fernsehen kursierten, in die Welt hinaustragen würde.
Trump brauchte dafür weniger als fünf Minuten.
Als er die erste Frage der Debatte beantwortete, die sich auf die Wirtschaft bezog, erwähnte Trump Springfield während einer rassistischen Tirade über Einwanderer, die „aus Gefängnissen und Haftanstalten, aus psychiatrischen Anstalten in unser Land strömen“ und damit drohen, amerikanischen Arbeitsplätzen wegzunehmen, und ihre Abschiebung fordern. Später in der Debatte, als er gefragt wurde, ob er mehr Grenzbeamte einsetzen sollte, wiederholte Trump die haltlosen Behauptungen, dass haitianische Einwanderer in Springfield „die Hunde fressen … sie fressen die Katzen“.
„Ich war einfach fassungslos und dachte: ‚Oh, jetzt weiß jeder, wo Springfield liegt‘“, erinnert sich Paschke-Johannes, eine ordinierte lutherische Pfarrerin, die sofort befürchtete, dass die hasserfüllten Kommentare den haitianischen Mitgliedern ihrer Gemeinde schaden könnten. „Wir wollen nicht als der Ort bekannt sein, an dem hasserfüllte Dinge über unsere eingewanderten Nachbarn gesagt werden.“
Experten und Aktivisten, die sich intensiv mit dem Thema befassen, teilen Paschke-Johannes‘ Befürchtungen. Sie befürchten körperliche Schäden, Arbeitsplatzverluste, Kriminalisierung und negative Auswirkungen auf die psychische Gesundheit von Haitianern und anderen schwarzen Einwanderern in den USA. Diese Angst wurde noch verstärkt durch Trumps Äußerungen auf einer Bühne, die fast 67 Millionen Menschen verfolgten. Solche Kommentare und der daraus resultierende Schaden, so die Experten, hätten nicht erst mit Trump begonnen, sondern seien in einer langen Tradition der Diskriminierung von Einwanderern in den USA verwurzelt – insbesondere von schwarzen Einwanderern und Menschen aus Haiti.
Zu den ersten Fällen anti-haitianischen Protests in den USA gehörten die Sklavenhalterstaaten des Südens im frühen 19. Jahrhundert, sagt Willie Mack, Professor an der University of Missouri und Forscher zu Rasse und Immigration. Nachdem versklavte Haitianer 1791 einen Aufstand gegen die Franzosen angeführt und die Unabhängigkeit errungen hatten, fürchteten die amerikanischen Sklavenhalter, diese könnten in die USA einfallen und die versklavten Afrikaner befreien. 1822 erließ South Carolina ein Gesetz, das schwarzen Matrosen das Verlassen der Schiffe verbot, die in den Häfen des Staates anlegten. Man fürchtete, sie könnten sich unter die Sklaven mischen und Gerüchte über Haiti verbreiten, was womöglich einen weiteren Aufstand auslösen würde.
„Haiti war in der Vorstellung der Vereinigten Staaten schon immer gefürchtet – es gab immer diese Angst vor der ‚Schwarzen Republik‘“, sagte Mack.
Nach der Ermordung des haitianischen Präsidenten im Jahr 1915 marschierte das US-Militär in das Land ein und besetzte es. Es kontrollierte die Regierung über fünf Präsidentschaften, bis die Macht 1934 an das haitianische Volk zurückgegeben wurde. Die USA regierten Haiti mit einem System der rassistischen Gewalt und Farbdiskriminierung, das die diskriminierenden Gesetze des Südens der Jim-Crow-Gesetze widerspiegelte, sagte Mack. Und in den USA wurden den Amerikanern Bilder von Haiti als einem „Voodoo- und rückständigen, unzivilisierten schwarzen Land“ vermittelt. Er sagte, die Mythen über Voodoo seien die Wurzel von Trumps Bemerkungen über das Essen von Katzen und Hunden.
Am Montag verbreitete Trumps Vizepräsidentschaftskandidat, Senator JD Vance, das Gerücht auf X dass „Haustiere von Leuten entführt und gegessen wurden, die nicht in dieses Land gehören“, womit er sich auf haitianische Einwanderer in Springfield bezog. Die Stadtoberhäupter und Polizeibeamten wiesen die Behauptung zurück und sagten, sie hätten keine Berichte erhalten, dass Haustiere innerhalb der Einwanderergemeinschaft von Springfield gegessen worden seien. David Muir, Co-Moderator der ABC-Debatte, überprüfte Trumps Fakten live, aber der ehemalige Präsident beharrte auf der falschen Behauptung und sagte, er habe sie von „den Leuten im Fernsehen“ gehört.
„Es ist nicht so sehr, dass es aus diesem speziellen Gehirn von Donald Trump kommt, sondern vielmehr ein wesentlicher Bestandteil der Erzählungen und Geschichten, die sich dieses Land selbst und der Welt darüber erzählt, wer Schwarze sind“, sagte Nana Gyamfi, Geschäftsführerin der Black Alliance for Just Immigration. Und im Laufe seiner Geschichte betrachtete Amerika Menschen aus schwarzen Ländern, einschließlich afrikanischer Länder, als „kriminalisierte, bestialische, wilde, animalische, halsabschneidende Schwarze“.
„Trotz der Tatsache, dass wir wissen, dass die Haitianer nicht so sind, wenn man sie persönlich kennt“, sagte Gyamfi. „Sie gehen in die katholische Kirche oder sind vielleicht Pfingstler, sie essen köstliches Essen, ohne dass Hunde oder Katzen dabei sind.“ Sie fügte hinzu: „Im haitianischen Kontext gibt es diese zusätzliche wilde Stimmung, die mit der (haitianischen) Revolution und ihrer Politik und Spiritualität des haitianischen Volkes zusammenhängt.“
Als in den 1970er Jahren immer mehr Haitianer und Menschen aus afrikanischen Ländern in die USA einwanderten, blieben diese Einstellungen bestehen. 1978 startete die Regierung von Präsident Jimmy Carter das Haitian Program, das Neuankömmlinge aus Haiti in lokale Gefängnisse sperrte und ihnen die Arbeitserlaubnis verweigerte. Ihre Asylanträge wurden abgelehnt, mit der Absicht, sie in die politische Instabilität und Gewalt zurückzukehren, vor der sie geflohen waren, so Recherche von Carl Lindskoogein Assistenzprofessor für Geschichte am Raritan Valley Community College, der ein Buch über die Bestrafung haitianischer Flüchtlinge geschrieben hat.
Unter Ronald Reagan, die USA abgewandt Haitianische Einwanderer, die mit dem Boot reisen, mit einigen Fällen von Ertrinken. Ihre kubanischen Landsleute, die im Allgemeinen eine hellere Hautfarbe hatten, waren dagegen bei der Flucht vor dem Kommunismus häufig nicht mit der gleichen systematischen Bestrafung konfrontiert, bemerkte Gyamfi.
Obwohl Carters Programm von den Gerichten gekippt wurde, nutzte Reagan den Zustrom haitianischer Einwanderer, um auf dem Programm aufzubauen und eine größere Infrastruktur für Masseninhaftierung und Inhaftierung von Einwanderern zu schaffen – die Vorläufer des heutigen Systems, so Lindskoog. Und politische Führer verbreiteten oft rassistische Stereotypen, wonach Haitianer Tuberkulose mitgebracht hätten, eine Gefahr für die öffentliche Gesundheit darstellten und abgeschoben werden müssten. Haitianische Einwanderer wurden während der HIV/AIDS-Epidemie auch von der Food and Drug Administration als AIDS-Überträger ins Visier genommen.
„Wenn ich an die Kommentare denke, die gestern Abend bei der Debatte gemacht wurden, und an die letzten Jahre der anti-haitianischen, fremdenfeindlichen und rassistischen Stimmung, fällt mir auf, wie ähnlich sie den 1970er und 1980er Jahren waren“, sagte Lindskoog. „Als Haitianer anfingen, nach Südflorida zu kommen, war dort ein tief verwurzelter Rassismus und eine tief verwurzelte Fremdenfeindlichkeit zu spüren, und es wurde Druck auf die lokalen Behörden und auf Washington ausgeübt, etwas zu unternehmen, um sie auszuschließen und aus der Gesellschaft zu entfernen.“
In den 1990er und 2000er Jahren verwies Mack auf Vorfälle anti-haitianischer Polizeigewalt in New York City. 1997 griffen NYPD-Beamte Abner Louima an, vergewaltigten und schlugen ihn, einen haitianischen Einwanderer, der als Wachmann arbeitete. Dann wurde im Jahr 2000 Patrick Dorismond, ein in New York geborener Haitianer, während einer Drogenoperation von einem verdeckten NYPD-Beamten erschossen.
„Rudy Giuliani, der damalige Bürgermeister von New York City, nahm sie ins Visier, insbesondere Patrick Dorismond, und sagte, er sei kein Messdiener und suche Ärger, nur weil er schwarz und haitianischer Abstammung sei“, sagte Mack.
Gyamfi verwies auch auf einen jüngeren Vorfall in Del Rio, Texas, im Jahr 2021, bei dem Grenzschutzbeamte zu Pferd ritten berechnet bei Haitianer und andere schwarze Migranten. „Wieder diese Entmenschlichung“, sagte sie, „wie Vieh zusammengetrieben zu werden.“
Obwohl die Biden-Regierung vorübergehenden Schutzstatus gewährt hat für 300.000 Haitianer Gyamfi war bereits in den USA und machte sich Sorgen darüber, dass die Kommentare Trumps zu einer weiteren Diskriminierung von Haitianern und anderen schwarzen Einwanderern führen könnten.
„Wenn ich an Ohio denke, denke ich an Mauretanier“, sagte Gyamfi und meinte damit die große Zahl von Einwanderern aus Mauretanien, die Asyl suchen und in Ohio leben. „Wann hören wir endlich von Angriffen auf Mauretanier und Haitianer in Ohio und an Orten im ganzen Land, wo es einen Zustrom mauretanischer, kamerunischer, kongolesischer und angolanischer Asylsuchender gibt – die, soweit es diese Ignoranten betrifft, alle Haitianer sein werden?“
„Wir sind sehr besorgt, weil wir wissen, dass diese Art der Entmenschlichung die Tür für Gewalt gegen Menschen öffnet. Wir wissen, was während Covid passiert ist“, sagte sie und erwähnte die Massenschießerei in Spas in der Gegend von Atlanta, bei der ein Schütze acht Menschen tötete, darunter sechs Menschen asiatischer Abstammung.
Sowohl Gyamfi als auch Mack sagten, sie hätten sich von Harris eine stärkere Verurteilung von Trumps Äußerungen gewünscht und zeigten sich enttäuscht über Harris‘ fehlende Reaktion auf der Debattenbühne.
„Es muss mehr direkte Kritik an diesem Hass und Rassismus geben, den Trump verbreitet“, sagte Mack. „Er geht jetzt ehrlicher damit um; es ist eine Gefahr für alle.“ Er fügte hinzu, dass Harris ebenfalls ein Kind von Einwanderern sei, sodass Trumps Angriffe auf Einwanderer auch ein Angriff auf sie seien.
„Diese lautstarke, lautstarke Empörung über Abtreibung?“, fragte Gyamfi. „Das hätten wir hören sollen. Das sollte sie innehalten lassen, und man sollte eine Grenze ziehen und ‚Nein‘ sagen.“
In Springfield sagte Paschke-Johannes, dass zwar bereits 2020 haitianische Einwanderer in die Stadt kamen, der Hass gegen Haitianer dort jedoch erst im August 2023 aufkam, als ein Auto, das von einem Haitianer ohne gültigen Führerschein gefahren wurde, mit einem Schulbus zusammenstieß und dabei einen 11-jährigen Jungen tötete. Einige in der Gemeinde nutzten den Vorfall, um der haitianischen Bevölkerung die Schuld für andere Probleme zu geben, wie etwa den Mangel an Wohnraum und Schulmöglichkeiten. Am Mittwoch Der Vater des Jungen kritisierte Trump und Vance für den Einsatz der Tod seines Sohnes als politisches Requisit.
„Wir haben es mit einer sehr gefährdeten Bevölkerungsgruppe zu tun, die in eine neue Gegend gezogen ist, und Einwanderer sind bereits der Gefahr ausgesetzt, ausgebeutet und übervorteilt zu werden“, sagte Paschke-Johannes und verwies dabei auf den Chinese Exclusion Act von 1882. „Es ist also besorgniserregend, eine bestimmte Bevölkerungsgruppe oder eine bestimmte Stadt ins Visier zu nehmen oder über sie zu sprechen, und wir sind natürlich besorgt, dass unsere Nachbarn sicher bleiben.“
Als in den letzten Tagen die rechtsextremen Gerüchte im Internet explodierten, zeichnete Paschke-Johannes auf ihrem Facebook-Account ein anderes Bild und schrieb einen Beitrag, der im Internet weit verbreitet wurde: „Ich bin nur hier, um zu berichten, dass unsere eingewanderten Freunde ein paar neue Restaurants eröffnet haben, Arbeitsplätze besetzen und die lokale Wirtschaft unterstützen und mit ihren Kindern Fußball spielen. Keine Lager. Keine ‚vermissten Haustiere‘, die konsumiert werden. Nur eine schöne, etwas banale Stadt im Mittleren Westen, die ihr Ding macht – weiter so.“
