Jeff Bridges Show wirkt schon jetzt greisenhaft

Der alte Mann ist erst in der zweiten Staffel und hat seinen Höhepunkt leider schon überschritten.

Trotz eines starken Anfangs verlor die FX-Adaption von Thomas Perrys Roman durch Jonathan E. Steinberg und Robert Levine gegen Ende der ersten Staffel an Schwung, und dieser Verfall setzt sich in verstärktem Maße während der zweiten Staffel fort, die am 12. September Premiere feiert. In der Geschichte werden die Starstars Jeff Bridges und John Lithgow regelmäßig zugunsten weniger interessanter Nebendarsteller und langweiliger Konflikte an den Rand gedrängt, die weit von dem entfernt sind, was die Serie ursprünglich versprochen hat. Die Serie ist verworren und schwülstig und macht so viele Fehlkalkulationen, dass sie sich als knarrende Hülle ihrer selbst erweist.

Sie haben sich darauf geeinigt, zusammenzutun, um ihre Leihmuttertochter (Alia Shawkat) zu finden – die der eine als Emily und die andere als Angela kennt – und schleichen sich dazu nach Afghanistan ein, wo die entführte Emily (bleiben wir vorerst bei diesem Namen) von ihrem biologischen Vater Faraz Hamzad (Navid Negahban) gebracht wird.

Jahrzehnte zuvor floh Belour (Leem Lubany), die Frau von Dan und Hamzad, mit Emily, deren richtiger Name Parwana war, aus Afghanistan, und nun will Faraz sie zurückhaben. Es stellt sich jedoch heraus, dass er, sobald er sie hat, kaum mehr tut, als kryptisch über seinen Schmerz und seine Trauer zu sprechen und sich weigert, die Fragen zu stellen, die er ihr stellen möchte. Emily ihrerseits ist von dieser Enthüllung ihrer wahren Wurzeln fassungslos und entwickelt fast augenblicklich eine tiefe emotionale Bindung zu Faraz und ihrer Heimat.

Ein Großteil Der alte MannDie zweite Folge von ist der gequälten Dynamik von Emily und Faraz gewidmet, und es ist ein Fehler, der die gesamte Staffel verkörpert. Obwohl ihr Wiedersehen eine Zeit der Suche nach Antworten sein sollte, die ihre Qual lindern könnten, führen die beiden stattdessen endlose, verschlossene Gespräche, ebenso wie Emily und ihre Tante Khadija (Jacqueline Antaramian), eine weitere Nebenfigur, die in diesem Geschehen eine ungeheuer übergroße Rolle einnimmt.

Mit einer ans Lächerliche grenzenden Schnelligkeit entwickelt Emily eine tiefe Zuneigung zu Faraz und seinen Leuten, die sie als ihre eigenen betrachtet – einschließlich Farouk, dem halbwüchsigen Sohn ihrer Cousine, den Emily wie ein Ersatzkind annimmt. Daher zögert sie nicht, sie zu verteidigen, als klar wird, dass sie von den Taliban ernsthaft bedroht werden, die Faraz ablehnt und die sehr daran interessiert (und unzufrieden) sind, dass er nun eine FBI-Agentin hat.

Die Taliban wollen mehr über Faraz‘ geheimnisvolle Gefangene erfahren, da sie glauben, dass sie der Schlüssel zur Schwächung Faraz‘ sein könnte, der dank seiner Kontrolle über eine für die USA wertvolle Lithiummine vor ihrer Autorität geschützt ist. Diese größeren geopolitischen Probleme stehen häufig im Vordergrund Der alte Mannund stoppte die dramatische Dynamik. Obwohl sie schon lange versucht hat, etwas über ihre verstorbene Mutter (und ihren Heimatort) zu erfahren, wirken Emilys plötzlich aufkommende Gefühle der Verbundenheit mit Faraz und Afghanistan wie ein absurder Trick, und dieser Eindruck wird noch stärker, als sie riskante Entscheidungen trifft, um sie auf Kosten ihrer eigenen Sicherheit zu schützen. Im Grunde genommen bedeutet die Fixierung der Serie auf die afghanische Politik jedoch, dass es sich nicht mehr wirklich um die Geschichte eines alten Einzelgängers auf der Flucht vor seiner Vergangenheit handelt – ein äußerst enttäuschender Übergang.

Das heißt nicht, dass Dan und Harold nicht anwesend sind in Der alte Mann; vielmehr werden sie über längere Zeiträume an den Rand gedrängt, müssen sich ärgern und zanken und, wenn die Umstände es erfordern, in Aktion treten. Die Chemie zwischen Bridges und Lithgow ist so stark wie zuvor, aber sie wird in diesem Kapitel der Geschichte vergeudet, da die beiden hauptsächlich gebeten werden, über Emilys zerbrochene Identität und ihre eigenen wechselnden Rollen als Väter zu plaudern. Ihre Überseemission ist eine von Flucht, Neuerfindung und Selbstdefinition, während sie – und Emilys dritter Vater Faraz – darum kämpfen, herauszufinden, wer sie sind, wo ihr Zuhause ist und wie ihre Familie in dieser neuen postfaktischen Realität aussieht. Ihnen über solche Dinge meckern zuzuhören ist jedoch weit weniger aufregend, als ihnen dabei zuzusehen, wie sie sich an das knallharte Spionagegeschäft machen, das zu Beginn das Markenzeichen der Serie war und in dieser Staffel größtenteils vergessen ist.

Zusammenfassend lässt sich sagen, Der alte Mann wird von einem schriftstellerischen Dialog getragen, der sich um weise Tiefgründigkeit bemüht. Jede zweite Zeile klingt, als wäre sie vor dem Aussprechen aus jemandes Mund ausgefeilt worden, und das Ergebnis ist, dass das Material schwerfällig wird. Ohne die Verfolgungs-Erzählstruktur, die die ersten sieben Episoden prägte, schleppt sich die Serie in einem lustlosen Tempo dahin, das zwar angesichts des Alters seiner Protagonisten angemessen ist, ihr jedoch die Dringlichkeit raubt. Die wenigen Male, in denen Bridges seine tödlichen Fähigkeiten im Einzelkampf zeigen kann, zeigt er, dass er immer noch fähig (und überzeugend) ist als furchteinflößender Draufgänger, der einst als „baba-khorkhore“ (d. h. das Biest, das alles fraß) bekannt war. Es ist daher frustrierend, dass diese Momente selten sind und flüchtig und unbefriedigend, selbst wenn sie vorkommen. Werbung hin oder her, diesmal ist er größtenteils nur mit von der Partie.

Bryan Cohen/FX

Lithgow hat sogar noch weniger zu tun, und als ob das kein großer Fehler wäre (und das ist es!), Der alte Mann dreht sich bei der Rückkehr hauptsächlich im Kreis und macht ganze Episoden lang kleine Schritte nach vorne. Zur Halbzeit bringt die Serie ein paar Veteranen der ersten Staffel zurück, die für die fortlaufenden Themen von entscheidender Bedeutung sind. Doch ihr Auftauchen ändert nichts an der nachlassenden Energie des Dramas. Die Serie legt übertrieben viel Wert auf prätentiöses Reden und verliert dabei ihre besten Qualitäten und Elemente aus den Augen. Obwohl die letzten drei Folgen der Presse nicht im Voraus zur Verfügung gestellt wurden, ist es schwer vorstellbar, dass es zu einer sofortigen Kurskorrektur kommen könnte, die die zunehmenden Mängel beheben würde.

Dennoch müsste jede Lösung unweigerlich damit beginnen, Bridges und Lithgow wieder ins Rampenlicht zu rücken, zwei herausragende Stars, deren Anwesenheit die Hauptattraktion dieser ganzen Angelegenheit ist. Sie sind mehr als in der Lage, Der alte Mann‘s Ladung; warum sie in der zweiten Staffel nicht dazu aufgefordert werden, ist ein Mysterium epischen Ausmaßes.