John Legend äußerte sich am Donnerstag zu den unbegründeten Verschwörungstheorien über die haitianischen Einwanderer aus Springfield, Ohio, in denen Haustiere gegessen werden. Er nannte sie „hasserfüllte, fremdenfeindliche und rassistische Lügen“.
„Niemand isst Katzen. Niemand isst Hunde“, sagte Legend in einer Videobotschaft auf Instagram.
Falsche Behauptungen über haitianische Einwanderer, die in Springfield, Ohio, einheimische Haustiere essen, sind viral gegangen, seit Donald Trump während der Debatte am Dienstag darauf beharrte, dass die bizarre Verschwörungstheorie wahr sei – selbst nachdem ein Moderator dies überprüft hatte. Die Behauptung wurde von Beamten und Strafverfolgungsbehörden in Springfield wiederholt widerlegt.
Legend, ein mit dem EGOT ausgezeichneter Sänger und Songwriter, wuchs in Springfield, Ohio, auf und lebte dort mit seiner Familie, bis er im Alter von 16 Jahren an die University of Pennsylvania ging. Letzten Monat trat er beim Parteitag der Demokraten in Chicago auf und ist seit langem ein unverblümter Kritiker Trumps, den Legend einen „erprobten, eingefleischten Rassisten“ nannte.
In seinem Video sprach Legend über die Herausforderungen und „Wachstumsschmerzen“, die seine Heimatstadt mit dem jüngsten Zustrom haitianischer Einwanderer erlebt hat. Er erklärte, dass die Bevölkerung der Stadt in den letzten Jahrzehnten aufgrund mangelnder Chancen und Arbeitsplätze stetig geschrumpft sei – US-Volkszählungsdaten bestätigt dass die Zahl der Einwohner von 70.718 im Jahr 1990 auf 58.106 im Jahr 2020 gesunken ist. Durch die Schaffung von Arbeitsplätzen ist jedoch ein Bedarf an mehr Arbeitskräften entstanden, den Einwanderer, die vor den Unruhen in Haiti fliehen, decken möchten.
Stadtbeamte schätzen, dass in Springfield bis zu 15.000 Haitianer leben. Legend räumte ein, dass ein Anstieg der Einwandererzahl um 25 Prozent zur Stadtbevölkerung mit Herausforderungen verbunden sei, da die Menschen Unterschiede in Sprache, Kultur und Ernährungsgewohnheiten hätten und auch die Nachfrage nach kommunalen Dienstleistungen zunehme.
„Es gibt viele Gründe, warum das für meine Heimatstadt eine Herausforderung sein könnte, aber unterm Strich sind diese Leute nach Springfield gekommen, weil es dort Arbeit für sie gab und sie arbeiten wollten“, sagte Legend. „Sie wollten den amerikanischen Traum leben, genau wie Ihre deutschen Vorfahren, Ihre irischen Vorfahren, Ihre italienischen Vorfahren, Ihre jüdischen Vorfahren, Ihre jamaikanischen Vorfahren, Ihre polnischen Vorfahren.“
Die Sängerin fuhr fort: „Alle Ihre Vorfahren, die in dieses Land zogen, sprachen vielleicht nicht die Sprache, die alle anderen sprachen, aßen vielleicht nicht dasselbe Essen, mussten sich vielleicht anpassen, vielleicht integrieren – aber sie alle kamen, weil sie im amerikanischen Traum eine Chance für sich und ihre Familien sahen.“
Legend bezeichnete Einwanderer als „fleißig“ und „ehrgeizig“ und wies darauf hin, dass sie weniger wahrscheinlich Verbrechen begehen als gebürtige Amerikaner – eine Studie der Stanford University aus dem Jahr 2023 ergab, dass Einwanderer haben ein um 30 Prozent geringeres Risiko, inhaftiert zu werden als weiße in den USA geborene Personen.
„Sie werden sich mit der Zeit assimilieren und integrieren, aber das braucht Zeit“, sagte Legend. „Deshalb denke ich, dass wir alle die gleiche Art von Gnade brauchen, die wir uns von unseren Vorfahren gewünscht hätten, als sie mit unseren haitianischen Brüdern und Schwestern hierher zogen.“
Legend beendete seine Videobotschaft mit einem Verweis auf die christliche Tradition, in der er aufgewachsen war: „Wir sagten, wir sollen unseren Nächsten lieben wie uns selbst und Fremde so behandeln, als wären sie Christus.“
„Wie wäre es also, wenn wir uns diese Ethik zu eigen machen, wenn wir über Einwanderer sprechen, die in unsere Gemeinden ziehen, und keine hasserfüllten, fremdenfeindlichen und rassistischen Lügen über sie verbreiten?“, sagte Legend.
