Umstrittenes Musical ist ein totaler Flop

TORONTO, Kanada—Musicals sollen uns die Sorgen des echten Lebens vergessen lassen, oder? Nun, Rebel Wilson hofft das vielleicht. Das Absolutes Gehör Und Katzen Star brachte ihr Regiedebüt Die Deb– ein heiteres australisches Musical, in dem sie auch die Hauptrolle spielt – wurde als Abschlussfilm eines laufenden, schlagzeilenträchtigen Dramas auf das Toronto International Film Festival aufgenommen.

Im vergangenen Sommer beschuldigte Wilson auf Instagram zwei Produzenten des Films des Fehlverhaltens, der Unterschlagung und des Versuchs, die Festivalpremiere des Films zu vereiteln. Diese Produzenten bestritten Wilsons Behauptungen und verklagte sie wegen Verleumdung. Während Die Deb Obwohl auf der Leinwand keine Anzeichen von Aufruhr hinter den Kulissen zu sehen sind, bricht das Original-Musical dennoch mit einer kleinen Identitätskrise aus.

Der Film ist nach der Tradition der Debütantinnenbälle für Teenager benannt, ein Ereignis, auf das die Außenseiterin Taylah (Newcomerin Natalie Abbott) verzweifelt wartet, obwohl sie kein Date hat. Eine potenzielle Chaos-Agentin taucht in Gestalt ihrer Cousine Maeve (Charlotte MacInnes) auf, einer Influencerin, die von der Schule geflogen ist, weil sie aus Protest gegen die Kleiderordnung der Schule ihre Klassenkameraden geblitzt hat. Maeves Mutter verbannt sie in Taylahs von Dürre heimgesuchte Buschstadt, wo sie in der konservativeren Umgebung leiden muss.

Maeve muss damit rechnen, dass ihre ehemaligen Mitschüler ihr die Schule versagen, weil sie grenzwertiges Mobbing betreibt. Doch sie ergreift ihre Chance auf Wiedergutmachung und führt Taylah zum „Debütanten“ ihrer Träume.

Und über weite Strecken des Films gelingt es Wilson, uns etwas zu bieten, das im Stil eines Charmeurs aus der Zeit der 2000er Jahre unterhaltsam und leicht zu verdauen ist, wie Die Schwesternschaft der reisenden Hosen. Die Beziehung zwischen Taylah und Maeve ist das befriedigendste Element des Films. Ihre Bindung wird enger und wird auf eine Art und Weise auf die Probe gestellt, die wir erwarten, aber dennoch mitfiebern können. Als Taylah bringt Abbott in ihrer Durchbruchrolle Wärme und Anziehungskraft mit und ist immer absolut charmant, selbst wenn der Film nervt. Auch MacInnes ist als Maeve ein Vergnügen und verleiht diesem gegensätzlichen Duo einen frischen, schelmischen Touch.

The Deb möchte der Tradition von Komödien mit weiblicher Hauptrolle und Publikumsliebe ebenso folgen wie der Tradition neuer und alter Musicals. Dies gelingt ihm, indem er an vertrauenswürdigen musikalischen Archetypen festhält: der Außenseiter mit dem Herz aus Gold, das gemeine Mädchen, das lernt, sich zu ändern, der gütige Vater. Es ist vielleicht nicht das originellste Terrain, aber Die Deb wählt einen Weg, der einfach funktioniert.

Originalität ist jedoch nur der erste Stolperstein für den Soundtrack. Bei einem Festival, bei dem es nicht an Musicals mangelt (von der postapokalyptischen Das Ende zum Maximalisten Emilia Perez), Die Deb ist der wunde Punkt der Besetzung in Bezug auf die Song-Score. Jeder von Die DebDie Lieder von dröhnen vor abgedroschener Fälschung, selbst mit oft beeindruckender Choreographie, die uns in den Musiksequenzen ablenkt. Es klingt alles wie eine Hölle, die von den vereinten Kräften von chatGPT und Pasek und Paul geschaffen wurde, die am Steuer schlafen.

Aber auch der unterdurchschnittliche Soundtrack offenbart, wie peinlich und verwirrend der Film ist. Die Textzeilen sind voller Schimpfwörter, die selbst Tarantino erblassen lassen könnten. Manche der Songs klingen wie KidzBop, ohne dass der Inhalt für jüngere Ohren bearbeitet wurde. Die schrille Natur der Songs, die zwischen schnödem Allgemeinplatz und Obszönität gefangen sind, lässt einen sich fragen, für wen Wilson diesen Film eigentlich gedacht hat – der Ton ist für Teenager, aber der Inhalt ist für ein Studentenwohnheim.

Es ist vielleicht keine Überraschung, dass Wilson ein Schimpfwort für sich genommen schon als Pointe ausreicht, aber es gibt eine verurteilende Ader, die sich durch Die Deb und seine Versuche der Komödie. Welcher lebhafte Wohlwollen auch immer in der Formel liegt Die Deb folgt, erstickt Wilson es mit einer bösartigen Perspektive auf seine Charaktere. Es gibt Momente von rückständigem Humor, wie das Slutshaming, das es an anderer Stelle anprangert, und das Verspotten eines Kindes, das sich „als Koala identifiziert“.

Wilson opfert oft zu schnell die Konsistenz der Botschaft des Films für billige Witze, die selten ankommen. Dies gilt insbesondere, wenn es von Wilson selbst auf der Leinwand kommt, die die Stadt-Showmom Janette spielt, eine Figur, die so unangenehm und beiläufig gemein ist, dass sie einen Großteil der erbaulichen Stimmung des Films zerstört. Immer wieder Die Deb findet es lustig, ziemlich grausam zu sein.

Der Film verabscheut das Verhalten junger Leute im Internet, ist aber selbst chronisch online. Dies ist ein Musical, in dessen Texten sowohl der Bechdel-Test als auch Manic Pixie Dream Girls erwähnt werden, wobei der Ton weniger ein wissendes Augenzwinkern als vielmehr mangelndes Selbstbewusstsein ist. Am schlimmsten ist jedoch, dass der Film nicht weiß, wie er sich mit der Realität von Teenagern in einer Online-Welt auseinandersetzen soll, ohne auf sie herabzuschauen. Der Film empfindet viel Verachtung für Maeve und ihre zügellose Influencer-Rede, erteilt ihr dann aber eine Lektion, das Internet für das Gute zu nutzen, und zwar auf eine Weise, die sich dennoch wie eine Schelte anfühlt.

Und hier liegt der Kern der Verwirrung des Films: Für wen ist dieser Film gedacht, wenn nicht für junge Frauen wie Maeve und Taylah, die der Film oft für genau die Dinge niedermacht, für die er sie einsetzt? Letztendlich fühlt es sich an wie Die Deb verachtet genau das Publikum, das es am meisten anvisiert.