Die Marke Transformers ist in der Popkultur so allgegenwärtig, dass Sie im Grunde wissen, was los ist, selbst wenn Sie kein Superfan sind und keinen der Filme gesehen haben. Der riesige, formwandelnde Alienroboter Optimus Prime verwandelt sich in einen Truck, um gegen einen Bösewicht namens Megatron zu kämpfen, und aus irgendeinem Grund ist die Erde darin verwickelt und befindet sich normalerweise in Gefahr.
Aber das ist es auch schon, es sei denn, Sie sind tief genug drin, um die Comics zu lesen und die seit Jahrzehnten laufenden Fernsehserien zu sehen. Wir sind wie die Menschen in den Michael Bay-Filmen, so überwältigt von der schieren Größe und Macht dieser Charaktere, dass uns einfach keine Zeit bleibt, herauszufinden, wie sie so geworden sind.
Der animierte Prequel-Film Transformers Eins hofft, dies zu ändern, indem die herzzerreißende Hintergrundgeschichte der Transformers so detailliert dargestellt wird, wie es in einen Kinderfilm unter zwei Stunden passt. Und der Film hält, was er verspricht. Das ist hohe Kunst. Das ist Shakespeare-Drama. Das ist griechische Tragödie.
Viele Monde, bevor sie jemals auf die Erde treffen, leben die Transformers in einer streng strukturierten Gesellschaft auf dem Planeten Cybertron. Nur einige Angehörige der oberen Kasten haben die Fähigkeit, sich zu verwandeln; der Rest ist „zahnlos“ und bekommt niedere Arbeiten in der Abfallwirtschaft oder im Abbau von Energon, dem Treibstoff der Transformers. Zwei dieser zahnlos arbeitenden Bots, die besten Freunde Orion Pax (Chris Hemsworth) und D-16 (Brian Tyree Henry), schuften in den erschreckend erschöpften Energonminen unter der wachsamen Aufsicht von Elita (Scarlett Johansson) und träumen davon, die lange verschollene Matrix der Führung zu finden und sie ihrem Retter Sentinel Prime (Jon Hamm, ja, wirklich, es ist Jon Hamm) zu überbringen – dem einzigen Prime, der den letzten Angriff der blutrünstigen Quintessons überlebt hat.
Der Film wirft einem eine Menge Transformers-Geschichten vor die Füße. Aber da er für Kinder gemacht wurde, fühlt er sich nie besonders überwältigend an. Man versteht, dass die Mission der Charaktere darin besteht, ein besonderes Objekt zu finden, und die beiden Protagonisten, so nah sie sich auch stehen, haben unterschiedliche Wege, dies zu erreichen. Die Roboter haben die Art von cartoonhafter Ausdruckskraft, die in den Realfilmen verloren ging, und sind hier nachvollziehbarer, da es keine winzigen Menschen gibt, die ihre Größe noch einmal betonen.
Aber es gibt jede Menge Ausmaße, die sich einschleichen, sobald die Kinderfilm-Späße enden und das wahre Drama beginnt. (Die Heimatwelt der Transformers wurde schließlich durch einen Bürgerkrieg auseinandergerissen.) Die Actionszenen sind zwar dank Brian Tylers bassverstärkter Filmmusik aufregend, aber mit einer so intensiven Bewegungsgeschwindigkeit animiert, dass man die Hälfte der Zeit kaum folgen kann, was passiert. Das ist ein ganz anderes Thema, aber es ist ein Problem, das meiner Meinung nach in immer mehr computeranimierten Filmen auftaucht, und irgendwann werden die Animatoren erkennen müssen, dass nur weil Sie dürfen Zeigen Sie eine Figur, die so schnell über den Bildschirm rast, dass das menschliche Auge ihr nicht folgen kann. Das heißt nicht, dass Sie das tun müssen. die ganze Zeit.
Das ist alles zweitrangig gegenüber der Tatsache, dass der Rest des Films fesselnd ist. Die jugendliche Energie, die die erste Hälfte durchdringt – hauptsächlich aufgrund von Keegan-Michael Keys B-127 (auch bekannt als Bumblebee), dessen Dialoge so nervig sind, dass man sich wünscht, er hätte die Sprache noch früher verloren – bietet genau den richtigen Kontrast zum großen Drama der zweiten Hälfte. Nach einer schockierenden thematischen Wendung erkennen unsere Hauptfiguren, die frühen Versionen von Optimus Prime und seinem Erzfeind Megatron, dass ihre Methoden, Gerechtigkeit zu walten, zu unterschiedlich sein könnten, um miteinander in Einklang zu kommen. Das Gefühl epischer Tragödie, das durch den Verlust einer so engen Beziehung entsteht, ist verdient. (Es gibt eine beträchtliche Heimindustrie von Autoren erotischer Transformers-Fanfiction, die das lieben werden.)
Das Ganze hat einen visuellen Stil, der originell wirkt, und während die Geschichte bekannte Melodien verwendet, ist sie interessant genug, dass diese Melodien frisch wirken – passend, wenn man bedenkt, dass dies der erste animierte Transformers-Film seit Transformers: Der Film im Jahr 1986. Hemsworth erreicht nicht ganz die rauen Tiefen von Peter Cullens kultiger Optimus-Stimme, aber manchmal kommt er ihr nahe. Transformers Eins fühlt sich wie der Neustart an, der er eindeutig sein soll, und scheint definitiv bereit zu sein, eine Reihe von Fortsetzungen auszulösen, die das volle Ausmaß des Konflikts beschreiben, der einen ganzen Planeten zerstört hat. Diese Charaktere haben eindeutig mehr zu bieten, als man nach einem Jahrzehnt voller Live-Action-Dösen denken würde – man könnte sogar sagen, sie sind mehr, als man auf den ersten Blick sieht.
