Alexandre Aja hat so viele Horror-Hits (Hochspannung, Piranha 3D, Kriechen) als Fehlschläge (Die Hügel haben Augen, Spiegel, Hörner) und während Lass niemals losder am 20. September in die Kinos kommt, gehört zwar nicht in die erste Kategorie, ist aber auch weit von einem Fiasko entfernt.
Der französische Genre-Autor weiß, wie man übernatürliche Spannung aufbaut, und er tut dies mit seinem üblichen visuellen Elan und solidem Tempo in seinem neuesten Film über eine Familie, die in einem abgelegenen Wald einer bösartigen Bedrohung entkommt. Was jedoch fehlt, ist eine Auflösung, die seiner Ausgangssituation würdig wäre, was zu einem unterhaltsamen Thriller führt, der sich zu einem enttäuschenden Finale hinzieht.
Inmitten dichter, verworrener Wälder lebt Momma (Halle Berry) mit ihren Zwillingssöhnen Samuel (Anthony B. Jenkins) und Nolan (Percy Daggs IV) in einem alten Holzhaus. Der Grund für ihre Isolation ist, dass Momma behauptet, ein böses Wesen namens „das Böse“ lauere außerhalb der Mauern ihres Hauses. Glücklicherweise wurde ihr Heim von ihrem Großvater gesegnet, ebenso wie die Seile, mit denen sie sich an ihre Kinder bindet, wenn sie auf Jagd- und Futtersuche nach draußen gehen. Eine Berührung des Bösen genügt, um Besessenheit auszulösen, daher lautet die Regel, nach der sie alle leben, das Seil „niemals loszulassen“, um sich nicht anzustecken und zu verderben.
Das klingt verrückt, und der erste Anblick, in dem Momma im Dunkeln einem zombieartigen Ghul begegnet, der plötzlich verschwindet, lässt darauf schließen, dass diese Situation vielleicht ein Nebenprodukt ihrer Wahnvorstellungen ist. Lass niemals los thematisiert diese Möglichkeit praktisch während der gesamten Laufzeit und diese Ungewissheit verleiht dem Film, zumindest am Anfang, eine gewisse Faszination.
Berrys eindringliche Darstellung tut dasselbe, ihre Augen sind eingesunken und von dunklen Ringen umgeben, und ihr Haar ist so zerzaust wie ihr Benehmen. Berrys Mutter ist ihren Kindern ergeben und eifrig dabei, sich an ihre Richtlinien zu halten, und die wachsende Spannung zwischen diesen beiden Impulsen verstärkt sich, als die Umstände des Clans prekärer werden.
Mamas Kinder sind ihr und einander gegenüber äußerst loyal, aber Nolan vermutet, dass vielleicht nicht alles so ist, wie es scheint. Dies wird durch einen Ausflug in den Wald unterstrichen – wo sie nach Käfern, Fröschen und anderen essbaren Tieren suchen –, bei dem er versehentlich auf Samuels Seil tritt, wodurch es sich löst und er einen Abhang hinunterstürzt und sich den Knöchel bricht. Mama rennt wütend los, um den Jungen vor einem stämmigen weiblichen Phantom in einem Muumuu zu retten, dessen Zunge wie eine Schlange gespalten ist. Obwohl sie erfolgreich ist, Lass niemals los weckt Zweifel an der Existenz dieses Raubtiers durch die Offenbarung, dass nur Momma diese Gespenster sehen kann, die ihr, wie die einleitende Erzählung angibt, im Laufe der Jahre in verschiedenen Formen erschienen sind.
Anthony B. Jenkins, Halle Berry und Percy Daggs IV.
Liane Hentscher/Lionsgate
Ajas Prolog, Kapitelkarten, funkelnde Partitur und Verweise auf Kleiner Daumen Und Hänsel und Gretel alle Positionen Lass niemals los wie in einem Märchen, und diese Atmosphäre trägt zum Teil dazu bei, den deutlichen Mangel an Schrecken auszugleichen.
Nachdem die Tiere zur Jahreszeit aufbrechen, wird der Hunger immer größer (und Samuel hat somit keine Chance mehr, mit seiner zuverlässigen Schleuder noch mehr Eichhörnchen zu töten). Daher greift das Trio auf Baumrinde zurück, die es abkratzt und in einer Pfanne brät, wobei es Saft als Gewürz hinzufügt, damit das Ganze leichter verdaulich ist.
Dies ist offensichtlich eine schlimme Situation, die durch Mommas wachsende Angst nicht besser wird. Nach Samuels Verletzung steckt Momma beide Kinder in einen Raum unter ihren Dielen, wo sie die „Dunkelheit“ vertreiben sollen. Sie lässt sie außerdem Gebete über die Schutzkräfte des Hauses sprechen und weigert sich hartnäckig, sich mit den Geistern auseinanderzusetzen, die ihr Sorgen bereiten, darunter ein alter, schweigsamer Mann (vermutlich ihr Vater) und ihr Ex-Mann, der verspricht: „Ich werde dafür sorgen, dass ihr eure Babys esst.“
Aja arbeitet erneut mit seinem Lieblingskameramann Maxime Alexandre zusammen und steigert die Action mit geschickter Kameraführung und mindestens ein paar Jump Scares. Lass niemals losgeht es allerdings so wenig um echten Horror, dass der Film allmählich an Schwung verliert.
Dies liegt größtenteils an der Prämisse des Films. Da Momma die einzige Figur ist, die das Böse sehen kann, und sie sich zu sehr an ihre Regeln hält, um von ihrem sicheren Pfad abzuweichen, kommt es nur selten zu Zusammenstößen mit Untoten (oder was auch immer sie sein mögen). Als der Hunger zur akuten Bedrohung wird, muss Momma eine Entscheidung treffen, die sicherlich für ein gewisses Gezappel im Kinosessel sorgt. Leider hält sich Aja zurück und das sich anschließende Unglück ist eher banal, auch wenn Fragen über das Böse bis zum letzten Bild bestehen bleiben.
Jenkins und Daggs sind mehr als in der Lage, die dramatische Arbeitsbelastung zu bewältigen, die Lass niemals losdie gehetzte, einfühlsame und frei von Affektiertheiten abliefern. Oft im Mittelpunkt, verankern sie das Geschehen in glaubwürdigem emotionalem Terrain, besonders in den späteren Passagen, als Nolans Ahnung, dass Mama verrückt ist und die Gesellschaft nicht in Trümmern liegt, ihn dazu treibt, drastische Maßnahmen zu ergreifen, um eine Konfrontation mit der Realität zu erzwingen. Aja hört vielleicht weitgehend auf, sein Publikum zu verunsichern, aber er gleicht dies aus, indem er sich stark auf seine jugendlichen Schauspieler fixiert und so das Material als eine Grimm-artige Fabel über Vertrauen, Pflicht, Wahnsinn und Zusammenhalt gestaltet.
Dennoch, Lass niemals los wirkt unausgereift, besonders als er sich von der zentralen Katastrophe zum Endspiel hin bewegt. Obwohl Aja und die Drehbuchautoren Kevin Coughlin und Ryan Grassby ihr Szenario geschickt aufgebaut haben, machen sie sich nicht die Mühe, ihre Protagonisten in ausreichende Gefahr zu bringen – eine Entscheidung, die zweifellos von ihrem Wunsch getrieben ist, die Zuschauer über das Böse im Unklaren zu lassen. Formal gesehen behält der Film von Anfang bis Ende seinen unheimlichen Schliff. Doch ohne einen atemberaubenden Anblick oder schockierende Groteske, die die Nerven erschüttern, schlurft er letztendlich nur auf Enthüllungen zu, die fadenscheinig fantastisch sind.
Aja ist einer der wenigen Regisseure des zeitgenössischen Genrekinos, die mit jedem neuen Werk danach streben, etwas Neues im Horrorbereich zu schaffen. Lass niemals losDie mangelnde Bereitschaft, die Grenzen seines zentralen Konzepts zu überschreiten, ist überraschend und entmutigend. Der Film ist selten langweilig und gelegentlich betörend, aber seine Unfähigkeit, ihn auf packende oder einzigartige Weise durchzuziehen – stattdessen greift er auf Wendungen zurück, die an mehrere seiner Vorgänger erinnern – macht das leichte Interesse, das er anfangs geweckt hat, zunichte.
