Bei aller Sensationsgier ist die Geschichte von Aaron Hernandez eine traurige – in erster Linie wegen seiner Opfer, die grundlos ermordet und verletzt wurden, und auch wegen Hernandez selbst, der enormes Talent und enorme Chancen verspielte, weil er seine Dämonen nicht besiegen konnte.
Amerikanische Sportgeschichte: Aaron Hernandezder erste Teil von Ryan Murphys Spin-off von Amerikanische Kriminalgeschichteerzählt den Aufstieg des Tight Ends der University of Florida und der New England Patriots aus bescheidenen Verhältnissen und seinen Absturz von der sportlichen Spitze und dramatisiert die vielen Faktoren, die zu seinem Untergang führten. Obwohl es keine Stars gibt, aber Josh Rivera eine starke Hauptrolle spielt, ist der Film sehenswert und detailliert, wenn auch – ganz in Murphys Tradition – ungefähr so subtil wie ein Tackle der Football-Gang.
Trotz einiger Rahmenhandlungen mit Flash-Forwards in den ersten beiden Episoden, Amerikanische Sportgeschichte: Aaron Hernandezdas am 17. September auf FX Premiere feiert, ist eine geradlinige Zusammenfassung von Hernandez‘ Leben, das in Bristol, Connecticut beginnt, wo er und sein Bruder DJ (Ean Castellanos) als Kinder von ihrem Vater Dennis (Vincent Laresca) zu Footballspielern ausgebildet wurden. Dennis war ein herrschsüchtiger ehemaliger UConn-Star, der seine Träume sabotierte, indem er an einem Raubüberfall beteiligt war, bei dem ein Polizist ums Leben kam.
Dennis ist seiner Frau Terry (Tammy Blanchard) gegenüber feindselig und kontrolliert seine Kinder, obwohl dieser Teil davon getrieben ist, dass er möchte, dass DJ und vor allem Aaron die Fehler vermeiden, die er gemacht hat. Dafür verlangt er, dass Aaron in seine Fußstapfen tritt und DJ, einem aufstrebenden Quarterback, an seiner Alma Mater beitritt. Als Dennis jedoch plötzlich stirbt, wird Aaron von einem Anwerber dazu verführt, die University of Florida zu besuchen, wo er unter Coach Urban Meyer (Tony Yazbeck) spielt, der sich ebenfalls Sorgen über Aarons Hang zum Feiern und Unruhestiften macht, aber dennoch erkennt, dass seine Begabung ihn in die NFL führen könnte.
(v.l.) Lindsay Mendez als Tanya Singleton und Josh Rivera als Aaron Hernandez.
Michael Parmelee/FX
Amerikanische Sportgeschichte: Aaron Hernandez stellt Dennis und Urban als die ersten von Aarons zahlreichen Vaterfiguren dar, die seine Fähigkeiten fördern und ihn im Stich lassen, indem sie sich weigern, zu ihm zu halten und seine schlimmsten Impulse zu zügeln. Erstellt von Stu Zicherman (basierend auf dem Boston Globe und Wondery-Podcast“Gladiator: Aaron Hernandez & Football, Inc.“) schiebt die Serie die Schuld von einem zum anderen, ohne Aaron aus der Verantwortung zu nehmen, und diese Ausgewogenheit hilft dabei, die völlige Direktheit der Serie auszugleichen.
Aarons Fixierung darauf, Dennis’ Vorstellung von Männlichkeit gerecht zu werden, wird durch seine Homosexualität erschwert, die er verheimlicht, um nicht den Angriffen praktisch aller in seinem Umfeld ausgesetzt zu sein, die das F-Schimpfwort verwenden, um ihre Intoleranz zu unterstreichen. Das ist verwirrend und macht Aaron wütend, der mit vielen Frauen ausgeht – und seine Highschool-Liebe Shayanna Jenkins (Jaylen Barron) heiratet und ein Kind mit ihr hat – während er gleichzeitig heimliche Affären mit einer Klassenkameradin und später mit Trainer Chris (Jake Cannavale) hat, dessen Zuneigung er nicht widerstehen kann.
Rivera steht ständig im Mittelpunkt Amerikanische Sportgeschichte: Aaron Hernandezund seine nuancierte und wütende Darstellung ist der Hauptgrund, bei der Show zu bleiben. Sein Aaron ist ein Mann, der einen ständigen inneren Krieg zwischen seinen hellen und dunklen Instinkten führt, und er fängt seinen Schmerz, seinen Groll und seine Wut ein, ohne ihn zu sentimentalisieren; die Figur ist sowohl ein Nebenprodukt seiner Erziehung und Umstände als auch ein Individuum, das sich ungeachtet seiner miesen Vorbilder und unglücklichen Verluste aktiv dafür entschieden hat, die falschen Entscheidungen zu treffen.
Im Grunde zerrissen und mit wenigen Leitplanken, die ihn auf dem rechten Weg halten, ist er ein außer Kontrolle geratenes Phänomen, das weiterhin Erfolg hat, während er gleichzeitig die Kontrolle über sich selbst verliert. Rivera porträtiert ihn mit gleichermaßen Herz und Bedrohlichkeit.
Amerikanische Sportgeschichte: Aaron Hernandez schildert seinen Protagonisten als einen Jungen mit schlechten Trieben, der Opfer väterlicher Dominanz und sexuellen Missbrauchs (durch seinen Onkel) ist. Er hat häuslichen Streit – er ist gezwungen, bei seiner Cousine Tanya (Lindsay Mendez) zu leben, die sich ständig mit Terry streitet – und in einer College- und Profi-Football-Kultur lebt, die Fehlverhalten duldet, solange die jungen Männer auf dem Feld Leistung bringen.
Das ist alles richtig, aber der Mangel an Feingefühl in der Serie macht es oft zu offensichtlich, was jedes Geheimnis oder jede Spannung zunichte macht. Während Urban sein Versprechen bricht, Aaron zu einem Erwachsenen zu formen, macht New Englands Trainer Bill Belichick (Norbert Leo Butz) – der ihn verpflichtet, nachdem zahllose Teams aufgrund verständlicher Charakterbedenken abgelehnt haben – klar, dass er kein Babysitter ist. Dennoch arbeiten er und das Team zusammen mit Aarons Agent Brian Murphy (Thomas Sadoski) hart daran, Aaron vor den Konsequenzen seiner Handlungen zu schützen, und bringen ihm so bei, dass er mit allem davonkommen kann – eine Lektion, die letztendlich seinen Untergang herbeiführt.
Josh Rivera als Aaron Hernandez.
Eric Liebowitz/FX
Zehn Episoden laufen, Amerikanische Sportgeschichte: Aaron Hernandez nimmt sich Zeit, die vielen Fäden darzulegen, in denen Aaron verstrickt ist, von den Spannungen zwischen seiner Ehe und seinen homosexuellen Affären über sein endloses Kiffen bis hin zu seiner Freundschaft mit Alexander Sherrod (Roland Buck III), einem Drogendealer, dem Aaron (aus wahnsinniger Paranoia) ins Gesicht schoss, den er aber nicht töten konnte. Dieses Verbrechen ist nicht das einzige, das Aaron begeht, denn ihm geht eine tödliche Schießerei aus einem vorbeifahrenden Auto voraus und die Hinrichtung von Shayannas Schwesters Freund Odin Lloyd (J. Alex Brinson). In jedem Fall sind die motivierenden Faktoren Aarons gewalttätige Tendenzen (die in seinen verzerrten Vorstellungen von Männlichkeit wurzeln) und drogenbedingte Wahnvorstellungen, ganz zu schweigen von einem Gehirn, das durch jahrelange Erschütterungen geschädigt wurde, wie die Obduktionsergebnisse zeigen, die darauf hinweisen, dass er an extremer CTE litt.
Amerikanische Sportgeschichte: Aaron HernandezDie Hauptfigur ist ein perfekter Sturm aus zerstörerischen Einflüssen, schrecklichen Situationen und innerer Qual, der allesamt in einer Inhaftierung wegen mehrfachen Mordes und Selbstmord in einem drogenabhängigen Zustand gipfelt. Zichermans Serie ist nie geschmacklos oder unsensibel, sondern behandelt ihr Material mit einer melancholischen Nüchternheit, die es in eine kleine Tragödie verwandelt. Dennoch ist sie oft plump, so dass sie sich ein bisschen wie ein zum Leben erwachter Wikipedia-Eintrag anfühlt.
Auch ein paar kitschige CGI-Effekte für die Football-Action und die Charakterisierungen, die nur zweidimensional angelegt sind, wie der knallharte Urban, der noch härtere Belichick oder der fromme Tim Tebow (Patrick Schwarzenegger), der es nicht schafft, Aarons abtrünnigen Kurs mit Jesus wieder in Ordnung zu bringen, tragen nicht gerade zur Verbesserung der Situation bei. Dennoch ist diese neueste, aus den Schlagzeilen gerissene Saga sowohl für Gelegenheitszuschauer als auch für NFL-Fans nie langweilig und oft fesselnd, und mit Laith Wallschlegers Rob Gronkowski hinterlässt sie einen bleibenden Eindruck.
