Die Nutzung eines Tablets hinter Gittern ist nicht mit dem Scrollen auf einem iPad zu Hause vergleichbar.
Ein führender Anbieter digitaler Geräte für US-Gefängnisse startet ein neues Programm, um Inhaftierten dabei zu helfen, mithilfe der Tablets des Unternehmens einen Highschool-Abschluss zu erlangen.
Befürworter halten den Ausbau des virtuellen Unterrichts für vielversprechend, insbesondere da vielen Häftlingen grundlegende Lese- und Schreibkenntnisse fehlen. Einige Befürworter weisen jedoch darauf hin, dass die Möglichkeiten dieser Gefängnistechnologie begrenzt sind.
Das Unternehmen ViaPath, das sichere Geräte und Telekommunikationsdienste für den Einsatz im Strafrechtssystem verkauft, hat angekündigt, dass sich Häftlinge im ganzen Land bald für virtuellen Unterricht anmelden können. Dies geschieht im Rahmen einer Partnerschaft mit Promising People, einem Unternehmen für Bildungstechnologie, und der American High School, einer privaten Online-Schule mit Sitz in Südflorida, die die entsprechenden Abschlüsse ausstellen wird.
Der asynchrone Unterricht wird kostenlos auf den Tablets von ViaPath verfügbar sein. Laut Angaben des Unternehmens sind bereits 700.000 davon in fast 2.000 Gefängnissen und Haftanstalten im Einsatz.
„Wenn Sie einen Highschool-Abschluss haben, erhalten Sie eine weiterführende Ausbildung sowie einige Berufe und Fähigkeiten. Die Wahrscheinlichkeit, dass Sie in unseren Gefängnissen rückfällig werden, ist sehr gering“, sagte Tony Lowden, Chief Social Impact Officer bei ViaPath. „Wir glauben, dass es eine Möglichkeit gibt, Männern und Frauen zu helfen, anders nach Hause zu kommen.“
Eine Metaanalyse der RAND Corporation ergab, dass Bildung die Rückfallquote deutlich senkt. Das heißt, jeder in Bildung investierte Dollar in Gefängnissen könnte 4 bis 5 Dollar an Kosten für die erneute Inhaftierung einsparen.
Lowden sagte, das Highschool-Diplomprogramm biete eine umfassendere Ausbildung als bestehende GED-Kurse und biete den Häftlingen nach ihrer Entlassung ein höheres Verdienstpotenzial. Das Unternehmen sagte, es werde auch berufliche und technische Ausbildung über Virtual-Reality-Headsets anbieten.
ViaPath behauptet, dass die Nutzung der Tablets für die Häftlinge kostenlos ist und dass für die Lernprogramme keine Gebühren erhoben werden. Dennoch ist die Telekommunikation in Gefängnissen eine lukrative Branche. Staatliche und lokale Behörden schließen Multimillionenverträge für Telefondienste, Tablets und Apps ab, mit denen Häftlinge ihre Lieben anrufen, Musik streamen oder E-Books lesen können – gegen Gebühr. Laut der Prison Policy Initiative können die Kosten für diese Dienste für Häftlinge, die höchstens 25 Cent pro Stunde verdienen, schnell in die Höhe schnellen.
Nachdem Ryan Moser elf Jahre lang in Florida im Gefängnis saß, kennt er die Vorteile von Gefängnis-Tablets – und auch die Nachteile.
„Das Tablet hat viele Vorteile. Man kann lernen, wann man will“, sagt Moser, der heute als freiberuflicher Journalist und Kommunikationsberater arbeitet.
Doch die Nutzung eines Tablets hinter Gittern sei nicht dasselbe wie das Scrollen auf einem iPad zu Hause, sagt Moser. Die Geräte werden in der Regel an einem zentralen Kiosk im Gefängnis aufgeladen oder aktualisiert, und der Zugriff kann unregelmäßig und unvorhersehbar sein – und liegt letztlich in der Verantwortung der Justizvollzugsbeamten.
„Ich erinnere mich, dass es vier Tage gedauert hat, bis mein Tablet aufgeladen war“, sagte Moser. „Wenn Sie ein Disziplinproblem hatten oder jemand waren, der ihnen eine schlechte Einstellung entgegenbrachte, konnten sie Ihr Tablet eine oder zwei Wochen lang behalten.“
Keri Watson leitet das Florida Prison Education Project an der University of Central Florida, das College-Kurse in Gefängnissen anbietet. Sie hat Fragen zum virtuellen Unterricht hinter Gittern, sagt aber, dass sie von den Bemühungen, den Zugang zu verbessern, ermutigt ist.
„Je mehr Programme in möglichst vielen Modalitäten, desto besser“, sagte Watson.
Dank der digitalen Infrastruktur können Gefängnisse ihre Programme auch dann weiter anbieten, wenn ehrenamtliche Helfer keinen Zutritt haben, etwa während der COVID-19-Pandemie oder einer Sicherheitssperre.
Während der Pandemie, so Watson, mussten ihre Mitarbeiter ihren Präsenzunterricht auf virtuellen Unterricht umstellen, der über Tablets eines anderen Unternehmens abgewickelt wurde. Sie sagte, es sei ein schwieriger Übergang gewesen.
„Die Technologie war nicht vorhanden“, sagte sie. „Solange sie nicht mehr der Technologie ähnelt, die nicht inhaftierten Schülern angeboten werden kann, bin ich mir nicht sicher, ob es machbar ist.“
Die Funktionen der Geräte sind aus Sicherheitsgründen konstruktionsbedingt eingeschränkt. Lowden, der ViaPath-Vertreter, sagte gegenüber Associated Press, dass die Tablets des Unternehmens keine Notiz-Apps enthalten werden, da Sicherheitsrisiken bestehen, wie etwa die verdeckte Kommunikation der Häftlinge.
Dennoch sagen Befürworter, dass Häftlinge dringend mehr Zugang zu Bildung benötigen, um sie auf ihre Entlassung vorzubereiten. Laut dem jüngsten Jahresbericht des staatlichen Gefängnissystems von Florida haben im Jahr 2022 1.339 Häftlinge einen GED erworben, weniger als 2 % der inhaftierten Bevölkerung des Staates von mehr als 80.000 Menschen.
„Obwohl die Teilnahme an Bildungsprogrammen optional bleibt, steigt die Gesamtbeteiligung der Häftlinge an diesen Programmen weiter an“, sagte das Florida Department of Corrections in einer Erklärung gegenüber AP. „Das Ministerium hat seine Ressourcen auf Programme konzentriert, die sich mit funktionaler Lese- und Schreibfähigkeit sowie Berufsausbildung befassen.“
In seinen Jahren als GED-Tutor in einem Staatsgefängnis in der Nähe der Everglades in Florida sah Moser, welche Wirkung eine Grundbildung auf seine Mithäftlinge haben kann.
„Ich erinnere mich noch an die Gesichter der Jungs“, sagte Moser. „Für manche von ihnen war es einer der stolzesten Momente ihres Lebens, eine Ausbildung zu beginnen und dort etwas zu erreichen.“
Moser sagte, das virtuelle Highschool-Diplomprogramm könne dazu beitragen, die grundlegenden Bildungsbedürfnisse der Häftlinge zu erfüllen und ihnen ermöglichen, Wartelisten für Präsenzunterricht zu umgehen. Aber genau wie im Gefängnis gebe es „keinen Ersatz“ dafür, dass inhaftierte Schüler in einem echten Klassenzimmer sitzen und von einem qualifizierten Lehrer lernen können, sagte er.
—Kate Payne, Associated Press/Report for America
