Die Behörden im US-Bundesstaat Kentucky haben die Fahndung nach einem Verdächtigen, der für eine Massenschießerei auf einem abgelegenen Highway verantwortlich sein soll, abgebrochen, nachdem sie mit der Hilfe zweier YouTuber tief in einem Waldstück eine Leiche gefunden hatten.
Am 7. September eröffnete ein Schütze das Feuer auf Autos, die auf der I-75 in Laurel County, Kentucky, unterwegs waren. Bei dem schrecklichen Angriff wurden fünf Menschen schwer verletzt, darunter eine Person, die ins Gesicht geschossen wurde.
Die Ermittler identifizierten den Verdächtigen später als Joseph Couch, 32, nachdem sie sein Fahrzeug auf einer Zufahrtsstraße in der Nähe des Tatorts geparkt vorfanden. Eine später erhaltene eidesstattliche Erklärung WAS 11 gab bekannt, dass Couch am Tag des Angriffs ein Gewehr im AR-15-Stil und 1.000 Schuss Munition gekauft hatte. Später schrieb er einer Frau, die die Polizei informierte, eine SMS: „Ich werde viele Menschen töten. Naja, ich versuche es wenigstens.“
Die Schießerei ereignete sich auf einem Abschnitt der Autobahn in den Wäldern von Kentucky, wo es nur wenige Geschäfte und keine Wohnhäuser gibt, sagte der Sprecher des Sheriffs von Laurel County, Deputy Gilbert Acciardo. „Er hätte sich kein Gebiet aussuchen können, das abgelegener und für uns schwieriger zu finden ist“, sagte Acciardo.
Am Mittwoch gaben die Ermittler bekannt, dass sie in dem Fall endlich einen Durchbruch erzielt hätten. Gegen 15:30 Uhr fanden Beamte der Staatspolizei eine nicht identifizierte Leiche in den Wäldern von Laurel County.
„Es gab Hinweise auf die Leiche, bei der es sich derzeit um Joseph Couch handelt“, sagte Phillip Burnett Jr., Polizeichef des Staates Kentucky, am Mittwoch auf einer Pressekonferenz. „Wir sind sehr zuversichtlich, dass die Suche nach Joseph Couch damit abgeschlossen ist.“
Die Leiche werde zur eindeutigen Identifizierung an ein Labor in Frankfort geschickt, fügte Burnett hinzu.
Autofahrer halten auf der I-75 an, nachdem Berichte über die Schießerei in Laurel County aufgekommen sind.
Feuerwehr Mount Vernon/Reuters
Doch die Beamten waren nicht die einzigen, die am Mittwoch im Wald nach Couch suchten. Auch ein Ehepaar, das ein örtliches Museum betreibt, das der legendären Fehde zwischen den Hatfields und den McCoys gewidmet ist, suchte nach dem Verdächtigen.
„Es gab ein Paar – Fred und Shelia McCoy –, das den Polizisten mitteilte, dass sie ebenfalls auf der Suche nach Joseph Couch seien“, sagte Burnett. „Fast unmittelbar nach dieser Unterhaltung zwischen dem Polizisten und den McCoys stießen die Polizisten und die McCoys auf eine nicht identifizierte Leiche.“
Fred und Shelia, die auch eine YouTube-Kanal Der Film, der den Hatfields und McCoys gewidmet ist, übertrug ihre Suche nach Couch durch die Wildnis live. Fred ist auch der pensionierte Polizeichef der Kleinstadt Hustonville in Kentucky, sagte er dem New York Times im Interview.
In einem 30-minütigen Live-Video folgen Fred und Shelia der Spur der Geier und eines ekelerregenden Geruchs weiter in den Wald hinein.
„Es muss hier unten in der Senke sein“, Shelia deutet in die Richtung, in der ihr Mann sucht. Sekunden später stößt er einen Schrei aus und verkündet: „Hab ihn gefunden! Da ist er! Sein Zustand ist schlimmer geworden!“
Shelias Kamera nimmt ein körniges Bild des ausgetrockneten Körpers auf, der im Wald liegt, bevor das Bild schnell ausschaltet.
Burnett lobte seine Partner bei den Strafverfolgungsbehörden, darunter das Laurel County Sheriff’s Office, das FBI und die Nationalgarde – und nannte auch die beiden Live-Streamer.
„Ich möchte den McCoys meine Anerkennung aussprechen“, sagte Burnett. „Sie haben sehr gut mit unseren Polizisten kooperiert und ihnen wichtige Informationen gegeben.“
