Kamala Harris’ Popularität explodiert – wird das anhalten?

Die Zahlen waren wichtig, weil sie so unerwartet waren. Auf der Titelseite des Des Moines Sunday Register prangte es: „Neue Kandidaten, neues Spiel. Trump 47, Harris 43.“

Es war eine Wende von nahezu wundersamem Ausmaß. Die gleiche Umfrage, die im Juni durchgeführt wurde, als Joe Biden im Rennen war, hatte Donald Trump bei 50 und Joe Biden bei 32. In den zwei Monaten, in denen sie Kandidatin war, hat Kamala Harris den größten Teil von Donald Trumps Vorsprung in Iowa aufgeholt. Das bedeutet nicht, dass die Harris-Kampagne jetzt Geld ausgeben wird, um den Staat zu gewinnen. Es ist schön, in Schlagdistanz zu sein, aber Iowa ist ein roter Staat mit zwei republikanischen Senatoren und wird das Vertrauen der Republikaner wahrscheinlich nicht brechen.

Warum also waren Meinungsforscherkollegen und Analysten so aufgeregt über die Ergebnisse der Iowa-Umfrage? Sie wurde von J. Ann Selzer durchgeführt, einer landesweit bekannten Meinungsforscherin, die ihren Ruf dadurch festigte, dass sie eine der wenigen, vielleicht sogar die einzige unter ihren Kollegen war, die Trumps Stärke erkannte, und zwar sowohl im Jahr 2016, als er gewann, als auch im Jahr 2020, als er gegen Biden verlor, allerdings mit einem deutlich geringeren Abstand als von anderen namhaften Meinungsforschern vorhergesagt.

Wenn sie feststellt, dass Trumps Stärke in Iowa nachgelassen hat, ist sie möglicherweise einer Sache auf der Spur, die über Iowa hinausgeht.

Es gibt auch andere Anzeichen dafür, dass Harris sich viel besser schlägt, als irgendjemand erwartet hätte. Sie war keine beeindruckende Vizepräsidentin. Ihr strafrechtlicher Stil ließ bei manchen Demokraten den Wunsch aufkommen, Biden könnte sie zur Obersten Richterin ernennen und Platz für einen anderen, sympathischeren Vizepräsidenten machen.

Doch von dem Moment an, als sie als Kandidatin zugelassen wurde, war sie absolut perfekt, brachte die Demokraten zurück in den Kampf um das Weiße Haus und bestand alle Anforderungen. Wie kann das angesichts der frühen Einschätzungen, dass sie eine der schlechtesten Bewertungen für eine Vizepräsidentin in der modernen Geschichte hat, gerechtfertigt sein?

Einer Umfrage von NBC News vom Juli 2023 zufolge lag ihre positive Zustimmung bei 32 Prozent, die negative bei 49 Prozent. Damit beträgt ihre Zustimmung -17 Prozent, die niedrigste Zustimmung für einen Vizepräsidenten in der Geschichte dieser Umfrage.

Sie hat die Wende nicht ganz im Alleingang geschafft, und das aus sehr guten Gründen, angefangen mit den Einsätzen in diesem Rennen. Die Demokraten haben von dem Moment an, als Biden die Zügel an Harris übergab, verstanden, dass sie das Einzige ist, was zwischen uns und einer zweiten Trump-Präsidentschaft steht. Streitereien über dies oder jenes sind verschwunden. Auch Harris war sich bewusst, was auf dem Spiel steht, und sie hat sich der Situation gestellt.

Zweitens ist Harris noch immer ein unbeschriebenes Blatt, so dass ungebundene Wähler bereit sind, sie anzusehen. Sie wirkt nicht wie eine parteiische Kriegerin und kann ihre Argumente vorbringen und Positionen beziehen, ohne Groll zu erzeugen.

Und was noch wichtiger ist: Sie erweist sich als sympathisch, insbesondere für eine Frau – im heutigen frauenfeindlichen Klima eine harte Prüfung.

Harris ist eine bessere Kandidatin und eine bessere Person als Trump. Die Wähler sehnten sich nach einem wortgewandten Kandidaten, der das Land vertritt, und Biden und Trump konnten dieses Bedürfnis aus unterschiedlichen Gründen nicht erfüllen. Harris spricht eine jüngere Generation, Frauen und Minderheitengruppen weitaus stärker an als Trump oder Biden.

Harris profitiert von dem verkürzten Wahlkampf. Kritiker betrachten es als Betrug, dass sie dem jahrelangen Kampf anderer Kandidaten aus dem Weg geht und nicht an die Reihe kommt, um für einen echten oder eingebildeten politischen oder charakterlichen Fehler verprügelt zu werden.

Andrew Harnik/Getty Images

Für viele Wähler, die sich erst jetzt mit ihrer Kandidatur auseinandersetzen, ist sie noch neu und aufregend. Kann sie die Begeisterung in den verbleibenden weniger als 50 Tagen aufrechterhalten? Sie kann es nicht alleine schaffen. Taylor Swift kann ihr helfen, ebenso wie die Scharen berühmter und weniger berühmter Republikaner, die ihre Stimme für Harris abgeben.

Sie wird ihre Kritiker auf der republikanischen Seite weiterhin in den Wahnsinn treiben, indem sie sich bisher weigert, sich mit den großen Zeitungen und Sendern zu verhören und stattdessen einen Medienweg über Podcaster, Influencer und Tagessendungen mit einem bestimmten Publikum einschlägt, das sie erreichen muss. Das Ziel ist nicht, Nachrichten zu machen, sondern die Wähler dazu zu bringen, sie und ihre Ziele kennenzulernen und nur dort konkreter zu werden, wo es wichtig ist, beispielsweise bei der Frage, wie sie die hohen Lebenshaltungskosten angehen würde. Ansonsten funktioniert das, was sie tut, und sie muss einfach weitermachen.