SpaceX einen Brief geschickt Sie bestritten am Mittwoch die Vorwürfe, das Unternehmen habe im vergangenen Jahr bei zwei verschiedenen Gelegenheiten gegen seine Startlizenzen verstoßen, woraufhin die Regulierungsbehörden eine Strafe von 633.009 US-Dollar von dem Unternehmen forderten.
Stattdessen behauptet das Unternehmen, die Unfähigkeit des Office of Commercial Space Transportation (AST) der US-Luftfahrtbehörde Federal Aviation Authority (FAA), „relativ geringfügige“ Lizenzaktualisierungen zu verarbeiten, sei ein weiterer Beweis dafür, dass die Behörde nicht in der Lage sei, mit dem rasanten Wachstum der Raumfahrtindustrie – und vor allem von SpaceX – Schritt zu halten.
Die FAA kündigte an, dass sie die Geldbußen gegen SpaceX vorschlägt, nachdem das Unternehmen im Jahr 2023 bei zwei verschiedenen Gelegenheiten angeblich gegen die in seiner Startlizenz festgelegten Anforderungen verstoßen hatte. Im ersten Fall sagte die FAA, dass SpaceX einen Start unter Verwendung eines neuen Kontrollraums und ohne zwei Stunden vor dem Abheben eine Startbereitschaftsabfrage durchgeführt habe; im zweiten Fall behauptet die FAA, dass das Unternehmen während des Starts einer Falcon Heavy eine nicht genehmigte Raketentreibstofffarm zur Betankung der Trägerrakete verwendet habe.
Diese Änderungen erfordern Änderungen an den Startlizenzen des Unternehmens, die die FAA vor den Starts nicht genehmigt hatte, so die Behörde. Die Gesamtstrafen sind die höchste Zivilstrafe, die die Behörde bisher gegen einen kommerziellen Startanbieter verhängt hat.
SpaceX erklärte in seinem Brief jedoch, dass es über eine separate Genehmigung einer US-amerikanischen Sicherheitsbehörde für die Nutzung des neuen Raketentreibstofflagers verfüge. Auch hätten die anderen Änderungen, wie etwa die Entfernung der T-2-Stunden-Bereitschaftsabfrage oder die Verlegung des Startkontrollzentrums von einem Standort im Kennedy Space Center an einen anderen, keinen Bezug zur öffentlichen Sicherheit und würden somit nicht in die Regulierungsbefugnis des AST fallen.
Als ein Vertreter der FAA spezifische Fragen zum Antwortschreiben von SpaceX stellte, verwies er TechCrunch auf die zwei Durchsetzung Briefe der Agentur Darin werden die spezifischen FAA-Vorschriften aufgeführt, denen zufolge ein Startbetreiber den Startplan genauestens befolgen muss.
Auf Nachfrage von TechCrunch erklärte der Vertreter: „Die FAA äußert sich nicht zu Fragen der aktiven Durchsetzung.“
Es ist unklar, warum die FAA die Geldbußen erst jetzt fordert, über ein Jahr nach den angeblichen Verstößen, aber SpaceX sagt in seinem Brief, es sei „bemerkenswert“, dass sie inmitten einer verstärkten Prüfung des AST-Lizenzierungsprozesses durch den Kongress angekündigt wurden. Dazu gehört eine Treffen Anfang dieses Monats des Ausschusses für Wissenschaft, Raumfahrt und Technologie des Repräsentantenhauses, der Branchenführer, darunter den Leiter der FAA, zur Geschwindigkeit und Belastung kommerzieller Unternehmen durch Regulierungen befragte.
Kelvin Coleman, stellvertretender Leiter der FAA für kommerziellen Raumtransport, teilte dem Ausschuss mit, dass AST derzeit 158 Mitarbeiter beschäftige, die größte Mitarbeiterzahl aller Zeiten, nachdem allein im letzten Jahr 35 neue Mitarbeiter eingestellt worden seien. Im Haushaltsantrag des Präsidenten für das Haushaltsjahr 2025 beantrage die Abteilung Geld für zusätzliches Personal, sagte Coleman.
Dieser jüngste Streit hat die zunehmend öffentliche Kampagne von SpaceX gegen die aus seiner Sicht ineffektiven und unzeitgemäßen Regulierungsprozesse nur noch verstärkt. Das Unternehmen hat in seinem Blog die „überflüssigen“ regulatorischen Verzögerungen angeprangert, die seinen nächsten Starship-Flug verzögern, während CEO Elon Musk seine Plattform auf X nutzt. um seinen Standpunkt deutlicher zu machen: „Das grundlegende Problem ist, dass die Menschheit für immer auf die Erde beschränkt bleiben wird, sofern es keine radikale Reform der FAA gibt.“
Doch unabhängig vom Zeitpunkt wies Billy Nolen, der bis 2023 amtierende Leiter der FAA, Musks Behauptung zurück, dass es bei der behördlichen Kontrolle um „politisch motiviertes Verhalten“ gehe.
Als Behörde sei die FAA „so unpolitisch wie es nur geht“, sagte Nolen.
