Der Verschwörungstheoretiker Alex Jones soll Teile seiner Firma Infowars verkaufen, um die über eine Milliarde Dollar zu begleichen, die er den Familien der Opfer des Amoklaufs an der Sandy Hook-Grundschule im Jahr 2012 schuldet.
Ein Konkursgericht in Houston gab am Dienstag bekannt, dass es Auktionen für die Vermögenswerte von Jones‘ Unternehmen Free Speech Systems, der Muttergesellschaft von Infowars, genehmigen will. Ab November wird alles zum Verkauf stehen, von Beleuchtungskörpern, die in den Sendeanlagen des rechtsextremen Netzwerks verwendet werden, bis hin zum fragwürdigen Vitamin- und Nahrungsergänzungsmittelladen des Unternehmens.
„FSS wird nun versteigert, was bedeutet, dass Alex Jones das Unternehmen, das er aufgebaut hat, nicht mehr besitzen oder kontrollieren wird“, sagte Chris Mattei, ein Anwalt der Sandy Hook-Familien. „Das bringt die Familien ihrem Ziel näher, ihn für den Schaden, den er angerichtet hat, zur Rechenschaft zu ziehen.“
Jones log jahrelang über die Schießerei in Sandy Hook, bei der 26 Menschen, darunter 20 Erstklässler, getötet wurden. Er behauptete, die Tragödie sei inszeniert worden und die Familien der Opfer seien bezahlte Schauspieler gewesen, die an einem Komplott der Regierung mitwirkten, den Amerikanern ihre Waffen wegzunehmen.
Einige der Familien wurden schikaniert und erhielten Morddrohungen, als Jones ihnen in der verheerendsten Phase ihres Lebens mit Gift und Galle zusetzte. (JD Vance, der republikanische Vizepräsidentenkandidat bei der diesjährigen Präsidentschaftswahl, sagte 2021 einer Gruppe junger Konservativer, sie sollten auf „unkonventionelle“ Menschen wie Jones hören.)
Die Sandy-Hook-Familien gewannen im Jahr 2022 in Verleumdungs- und seelischen Belastungsklagen gegen Jones rund 1,5 Milliarden Dollar, im selben Jahr, in dem er und sein Unternehmen Insolvenz anmeldeten.
Die wichtigsten Vermögenswerte, die bei einer Auktion veräußert werden könnten, sind Jones‘ geistiges Eigentum – je nach Käufer könnte die Marke Infowars unter neuer Leitung weiterleben.
„Das lässt mich vermuten, dass die Höchstbietenden Unternehmen sein werden, die diese Marke übernehmen und auf irgendeine Weise damit weitermachen wollen“, sagt Chris Hampson, ein Experte für Insolvenzrecht an der University of Florida. sagte NPR.
Jones, der geschworen hat, seinen verschwörungstheoretischen Unsinn auch weiterhin über andere Kanäle zu verbreiten, hat sogar vorgeschlagen, dass einige seiner Unterstützer – „ein Haufen patriotischer Käufer“ – die Vermögenswerte aufkaufen und ihn als ihren Angestellten weiterhin Infowars hosten lassen könnten.
Jones‘ persönliche Social-Media-Konten, darunter sein X-Konto mit 2,8 Millionen Followern, sind derzeit nicht in den zum Verkauf stehenden Vermögenswerten enthalten, aber der Treuhänder, der Jones‘ Insolvenzverfahren überwacht, sagte, er könne das Gericht um Erlaubnis bitten, diese Vermögenswerte zu liquidieren. Jones, der im Laufe der Jahre wiederholt Zensur angeprangert hat, als Plattformen sein wirres Geschwafel blockierten oder demonetisierten, hat sich bisher geweigert, seine Social-Media-Konten herauszugeben, was zu einem weiteren Rechtsstreit führen könnte.
Unterdessen deuten Gerichtsakten darauf hin, dass die Gesamtauszahlung aus den Auktionen der Jones-Vermögenswerte lediglich 8 Millionen Dollar betragen wird und damit nicht einmal annähernd an die 1,5 Milliarden Dollar herankommt, die den Sandy-Hook-Familien geschuldet werden.
