Als Bob Dylan „zu nah an die Sonne flog“ und als Rockgott wieder hervorging

Im Rückblick verglich Bob Dylan seine Reunion-Tour mit The Band im Jahr 1974 mit Elvis Presleys „Fat Elvis“ Zeitraum. Es war zwar kraftvoll, aber es war Nostalgie; kreativ unbefriedigend. Und eine Geldmacherei. Letztendlich zeigte es ihm, wie er nicht wollen vorwärts gehen, wie er 2004 in Chroniken, Band 1.

Dennoch war 1974 ein Wahrzeichen Jahr im Rock ‘n’ Roll, und es waren Bob Dylan und die Band, die es im Januar starteten, indem sie während ihrer sechswöchigen gemeinsamen Tour 40 Konzerte spielten – eine an und für sich bahnbrechende Leistung – und oft Nachmittags- und Abendshows in der Arena veranstalteten, um die Nachfrage zu befriedigen.

Wenn Dylan während seiner Thin Wild Mercury-Musikperiode Mitte der 1960er Jahre Songwriting und neues Vokabular gegeben und die Aussehen und Haltung des modernen Rockstars, aktualisierte er all dies im Jahr 1974 für eine neue Ära und fügte obendrein eine Tournee hinzu, die die aufgeblähten, Stadien füllenden Tourneen vorwegnahm, die zu einem festen Bestandteil des Musikgeschäfts wurden und bleiben sollten.

Dylan, der ein paar entspannte, Country-angehauchte Alben veröffentlicht hatte und seit seiner letzten Tour mit The Band im Jahr 1966 nur noch sporadisch aufgetreten war, hatte einen neuen Plattenvertrag mit David Geffens Asylum Records unterzeichnet – und damit das berühmte Columbia-Label verlassen – und stand kurz vor seinem ersten Nummer-1-Hit. Planet Wavesaufgenommen mit The Band. Geffen beauftragte den legendären Promoter Bill Graham mit der Organisation der gesamten Tour, was damals ein höchst ungewöhnlicher Schritt war, da die Tickets per Postlotterie verkauft wurden. Dylan und The Band reisten sogar mit einem Privatflugzeug, einem Boeing 720-Passagierjet, quer durchs Land.

„Es war eine mythische Tour, schon damals“, erklärt Rollender SteinDavid Browne, der Autor des neuen Buches Talkin’ Greenwich Village: Der rasante Aufstieg und langsame Fall der amerikanischen Hauptstadt der Bohème-Musikdas die Geschichte des sagenumwobenen New Yorker Stadtviertels erzählt, ist besonders überzeugend in seiner Darstellung von Dylan Mitte der 70er Jahre. „Dylan war seit acht Jahren nicht mehr auf Tour, und zumindest meines Wissens wurde nichts davon gefilmt“, fügt er hinzu. „Außerdem war es die einzige Tour, die er nach den 60ern mit The Band machte, und es war eine Greatest-Hits-Tour, bei der Dylan sich der Welt neu vorstellte. All diese Dinge zusammen haben der Tour, glaube ich, diesen mystischen Charakter verliehen. Wenn man all diese Dinge zusammenzählt, verleiht das der Tour diesen zusätzlichen Reiz.“

Natürlich waren das nicht die bahnbrechenden, mit Amphetaminen aufgeputschten Rattenfänger der Tournee von 1966, bei der sie bei fast jedem Stopp ausgebuht wurden. Während alles, was die 60er Jahre frenetisch und swingend machte, auf Die Live-Mitschnitte von 1966 Boxset, Jetzt, acht Jahre später, hatte jeder den düsteren Kater der 1970er Jahre zu spüren, und die Musik und kollektive Haltung von Dylan and The Band während ihrer Tournee zu Beginn jenes Jahres spiegelten all die Verrücktheit, Düsternis und Nervosität wider, die damit einhergingen.

Ein neues Boxset, Die Live-Mitschnitte von 1974das 431 Songs auf 27 CDs enthält, enthält so viel, wie ein Fan von der Tour von Dylan and The Band hören könnte (oder vielleicht sollte). Aber obwohl die meisten Songs viele Male wiederholt werden, ist es schwer vorstellbar, dass es jemandem langweilig wird. Denn während der sechswöchigen Konzertreihe können wir hören, wie die Künstler von nervös und beinahe chaotisch auf den ersten CDs zu erschöpft, aber entschlossen in der Mitte und schließlich triumphierend und vielleicht sogar ein bisschen erleichtert auf den letzten CDs wechseln. Auch die Songs verwandeln sich. „Rainy Day Women 12 & 35“, „Forever Young“ und „Just Like Tom Thumb’s Blues“ werden alle von ihrem Autor auseinandergenommen und wieder zusammengefügt und hier können wir diesen Prozess in Echtzeit hören.

„Viele der Enthüllungen hier sind auf den ersten fünf bis zehn CDs“, sagt Ray Padgett, der Autor von Ich verpflichte mich, meine Zeit zu investieren: Gespräche mit Bandmitgliedern von Bob Dylan„Es macht Spaß, die Entwicklung des Spiels zu hören und zu hören, wie Dylans Gesang von nuanciert über wunderschön bis hin zu fast jedem Wort, das er schreit, wechselt. Es macht Spaß, Show für Show mitzuverfolgen.“

Die Band war natürlich schon 1974 eine eigenständige Kraft, nachdem sie die Alben veröffentlicht hatte, die die Ära prägten Musik von Big Pink, Die Band Und Lampenfieber. Aber was vielleicht noch wichtiger war: Sie hatten Dylan auf dieser legendären Tournee von 1966 begleitet. Auch wenn also alle eigentlich wegen Dylan gekommen waren, war eine gesunde Portion Nostalgie im Spiel.

„Das Jahr 1974 ist interessant, denn das war das Jahr, in dem die Nostalgie der Popkultur begann“, sagt Browne. „Denn nicht nur Dylan und The Band kamen für eine Greatest-Hits-Tour mit Songs aus den 60er Jahren wieder zusammen, sondern auch Crosby, Stills, Nash und Young kamen für ihre Tour wieder zusammen. American GraffitiSie hatten Schöne Tage Starten, Fett war am Broadway, ein erfolgreiches Musical. Plötzlich, im Jahr 1974, blickte die Kultur aus irgendeinem mysteriösen Grund auf die Mitte bis Ende der 50er und Anfang der 60er Jahre zurück. Tatsächlich war einer der großen Sommerhits in diesem Jahr ein Song namens „Beach Baby“ von The First Class, der im Grunde ein gefälschter Song der Beach Boys war, die ironischerweise ihr großes Comeback mit dem Greatest-Hits-Doppelalbum feierten. Endloser Sommer. Das war 1974.“

Diese Nostalgie ist wohl nirgendwo so deutlich wie während Dylans abendlichen Akustik-Sets. Älter und sicherlich weltmüder als der Mann, der im letzten Jahrzehnt das Publikum begeistert und verblüfft hatte, greift Dylan einige seiner berühmtesten Songs mit einer Wildheit an, die einen einfach zum Zuhören zwingt. Plötzlich scheinen die Songs, die ihn zur Stimme einer Generation gemacht hatten, für die seltsamen und wilden 1970er Jahre neu aufgelegt worden zu sein, mit einem ausgeprägten Gespür für die Vorahnung, die überall zu sein schien.

„Man kann argumentieren, dass diese Zeit – die Planet Waves Album und die Tournee von 1974 – ist eine Art offizieller Einstieg in Dylans zweiten Akt als Künstler“, sagt Elizabeth Nelson, die die Liner Notes für Die Live-Mitschnitte von 1974. „Er ist zur Legende geworden, ist der Sonne zu nahe geflogen, hat sich ins häusliche Leben zurückgezogen und betritt nun offiziell wieder die große öffentliche Arena, ein verkümmerter Gladiator. In dieser ganzen Zeit unterzeichnet er im Wesentlichen den Blutpakt, für immer eine öffentliche Person zu sein.“

Die Aufnahmen selbst sind eine Mischung aus kristallklaren Mischungen von Mehrspurbändern und gelegentlichen matschigen und zischenden Board-Mixen. Aber das ist zweifellos der Preis, den man für diese Vollständigkeit zahlt. Außerdem gibt es jede Menge Höhepunkte: die Premiere in Chicago, die Show am 7. Januar im Spectrum in Philly, die Matinee am 27. Januar in Houston und die Abschlussnacht in Los Angeles.

„Was mich beeindruckte, abgesehen von dem, was man normalerweise auf einer langen Tournee zu hören bekommt – die Spieler werden im Verlauf der Shows angespannter und atmen dann wieder ein wenig aus – war, wie sehr sie die Tournee scheinbar auf Kriegsfuß mit dem Publikum begannen“, fügt Nelson hinzu. „Robbie Robertson spricht in der Dokumentation Wir waren einmal Brüder darüber, wie seltsam und traumatisch es war, 1966 praktisch jeden Abend von der Bühne gebuht zu werden, und man kann sehen, dass da noch echte Narben zurückgeblieben sind. Als sie am ersten Abend auf die Bühne kommen und mit ‚Hero Blues‘ beginnen, dem tiefsten aller Tiefpunkte, ist es fast so, als würden sie das Publikum testen, um zu sehen, wie tief seine Loyalität reicht. Im Laufe der Tour entwickeln sie ein fanfreundlicheres Set, und man kann fast spüren, wie ihnen bewusst wird und wie erleichtert sie sind, dass sie gut aufgenommen werden.“

„Es ist eine seltsame Sache, und man hat nie das Gefühl, dass die Frage des Vertrauens zwischen Künstler und Publikum jemals vollständig geklärt wird“, fährt sie fort. „Selbst wenn die Shows am meisten ankommen, sind sie am Rande der Intensität.“