New Yorks Bürgermeister Eric Adams war wurde vom FBI auf der Straße angehalten nach einem Vorfall im November 2023. Die Beamten hatten einen Durchsuchungsbefehl für seine elektronischen Geräte, die sie beschlagnahmten. Damals machte Adams klar, dass er nichts zu verbergen hatte, indem er in einer Erklärung sagte: „Als ehemaliger Mitarbeiter der Strafverfolgungsbehörden erwarte ich von allen Mitgliedern meines Personals, dass sie sich an das Gesetz halten und bei jeder Art von Untersuchung uneingeschränkt kooperieren – und ich auch.“ werde genau das auch weiterhin tun.
Vielen Dank an diese Woche Anklage des Bundes (PDF) von Adams – der erste für einen amtierenden New Yorker Bürgermeister und einer, der Bestechung aus türkischen Quellen vorwirft – haben wir jetzt die gleiche Geschichte aus Sicht der Regierung. Es klingt ganz anders.
Nach Angaben der Bundesbehörden beschlagnahmten Agenten am 6. November 2023 nicht nur ein, sondern zwei Mobiltelefone von Adams – aber keines davon war Adams‘ „persönliches“ Telefon, das er nicht bei sich trug. Es war das persönliche Telefon, das Adams angeblich benutzte, „um über das in dieser Anklageschrift beschriebene Verhalten zu kommunizieren“.
Am nächsten Tag, dem 7. November, gab Adams „als Reaktion auf eine Vorladung“ sein persönliches Mobiltelefon ab, aber das Telefon war mit einem Passcode gesperrt. Passcodes sind nichts Ungewöhnliches – tatsächlich werden sie für fast alle Benutzer empfohlen –, aber in diesem Fall gab es ein Problem. Adams, der weiterhin seine volle Kooperation zusagte, teilte dem FBI mit, dass er sich nicht an den Code erinnern könne.
Das mag verdächtig klingen, aber Adams sagte, es sei tatsächlich das Ergebnis seiner Versuche, das Telefon und seine Daten für das FBI aufzubewahren. Zwei Tage zuvor, am 5. November, hatte Adams Wind von den Ermittlungen zu seinen Finanzen bekommen, nachdem das FBI einen seiner Mitarbeiter durchsucht hatte. Als er das hörte, änderte er seinen persönlichen Handy-Passcode und erhöhte dessen Länge von vier auf sechs Ziffern.
Laut Adams geschah dies, um „zu verhindern, dass Mitglieder seines Personals versehentlich oder absichtlich den Inhalt seines Telefons löschen“, damit Adams „den Inhalt seines Telefons für die Ermittlungen aufbewahren“ konnte.
Leider, so sagte Adams dem FBI, könne er sich nicht an das neue Passwort erinnern, das er erst zwei Tage zuvor festgelegt hatte. Und so war das makellos erhaltene persönliche Telefon verschlossen und ohne Schlüssel.
Die Regierung sagt nicht ausdrücklich, was sie vom Wahrheitsgehalt dieser Erklärung hält, aber die Anklageschrift gegen Adams enthält die Anekdote unter der Unterüberschrift „ADAMS und seine Mitverschwörer versuchen, ihr kriminelles Verhalten zu verbergen.“
Apps aus dem Badezimmer löschen
Es war nicht nur Adams, der einige „Probleme“ mit digitalen Geräten hatte. Im Rahmen seiner Ermittlungen fragte das FBI, ob einer seiner Mitarbeiter in einem freiwilligen Interview mit ihnen sprechen würde. Die Frau habe zugestimmt und anschließend „das kriminelle Verhalten von ihr und ADAMS fälschlicherweise geleugnet“, heißt es in der Anklageschrift.
Aber das Interessanteste war ihr Verhalten. Mitten im Interview ging die Mitarbeiterin auf die Toilette und „löschte dort die verschlüsselten Messaging-Anwendungen, die sie für die Kommunikation mit ADAMS, dem Veranstalter, dem türkischen Beamten, dem Fluglinienmanager und anderen verwendet hatte“.
Andere in Adams’ Umlaufbahn waren etwas vorsichtiger. Als sich ein Adams-Mitarbeiter mit dem Bürgermeister traf, um über türkische Themen zu sprechen, ließen er und Adams „ihre Mobiltelefone außerhalb des Raums, in dem sie sich trafen, damit sie ‚sicher‘ reden konnten“.
Ein anderer Mitarbeiter, der an der Buchung subventionierter türkischer Reisen arbeitete, schrieb Adams einmal eine SMS: „Um auf der sicheren Seite zu sein, löschen Sie bitte alle Nachrichten, die Sie mir senden.“ Adams antwortete: „Das tue ich immer.“
Diese Sorgfalt erstreckte sich sogar auf die Erstellung gefälschter PowerPoint-Präsentationen. Bei einer Spendenaktion im Jahr 2023 in einem Hotel in Manhattan behauptet das FBI, dass ein „Promoter“, der illegale ausländische Spenden für Adams zusammenstellte, tatsächlich „eine PowerPoint-Präsentation bereitgestellt hat, in der die Veranstaltung als ein von „International Sustainability Leaders“ veranstaltetes Abendessen mit dem Thema „Nachhaltige Reiseziele“ angepriesen wurde ‘ und eine Teilnahmegebühr von 5.000 US-Dollar. Dies geschah, obwohl die Veranstaltung in Adams‘ privatem Kalender als „Spendenaktion für Eric Adams 2025“ aufgeführt war.
