Es ist ein schlechter Tag für die großen Technologieunternehmen in der EU. Nachdem das höchste Gericht Europas die Berufung von Google gegen eine Kartellstrafe in Höhe von 2,7 Milliarden Dollar abgelehnt hatte, regiert dass Apple seine irische Steuervergünstigung in Höhe von 13 Milliarden Euro (14,4 Milliarden US-Dollar) zurückzahlen muss, die die EU-Kommission bereits 2016 für illegal erklärte.
Die Entscheidung des Europäischen Gerichtshofs hebt eine frühere Entscheidung 2020 von einem unteren Gericht zu Gunsten von Apple. „(Die Entscheidung) bestätigt die Entscheidung der Europäischen Kommission aus dem Jahr 2016: Irland hat Apple rechtswidrige Beihilfen gewährt, die Irland zurückfordern muss“, schrieben die Richter.
In einer Erklärung gegenüber der Financial TimesApple erklärte, die EU versuche „die Regeln rückwirkend zu ändern und ignoriere dabei, dass unser Einkommen, wie vom internationalen Steuerrecht verlangt, bereits in den USA steuerpflichtig sei“.
Apples effektiver Steuersatz für in Europa erwirtschaftete Umsätze betrug effektiv 1 Prozent auf europäische Gewinne und lag 2014 bei nur 0,005 Prozent. Da der Deal Apple einen „signifikanten Vorteil“ gegenüber der Konkurrenz verschaffte, ordnete die EU-Kommission an, dass das Unternehmen „illegale Staatsbeihilfen“ über einen Zeitraum von zehn Jahren zurückzahlen müsse, bevor sie mit der Untersuchung seiner Steuerpraktiken begann.
Die Entscheidung folgt auf mehrere Rückschläge der Europäischen Kommission gegen US-Unternehmen. Im vergangenen Jahr entschied der EuGH, dass Amazon nicht verpflichtet sei, 250 Millionen Euro (276 Millionen Dollar) an Steuern nachzuzahlen, und verlor einen ähnlichen Fall gegen Starbucks in den Niederlanden. Trotz der heutigen Erfolge für die EU könnten diese Entscheidungen also künftige EU-Verfahren gegen Big Tech im Zusammenhang mit Steueroasen in einzelnen Mitgliedstaaten beeinträchtigen.
