Mit den Demokratischen Gegen Ende der Vorwahlsaison sprechen die Mitglieder des Squad direkter als je zuvor über die Rolle der proisraelischen Lobby bei der Unterdrückung von Kritikern der israelischen Menschenrechtsverletzungen im Kongress und über die Mitschuld der Demokraten.
Als der Parteitag der Demokraten in Chicago in seinen letzten Tag ging, war das Thema des Gaza-Kriegs und der Rolle des American Israel Public Affairs Committee bei den Wahlen auf der Hauptbühne kaum erwähnt worden. Trotz der Protestbemühungen der „Uncommitted“-Bewegung in dieser Woche kam kein einziger palästinensischer Redner aufs Podium.
Stattdessen fanden die Gespräche der Demokraten über die Forderung nach einem dauerhaften Waffenstillstand im Gazastreifen, ein Ende der US-Waffenlieferungen an Israel und die Rolle der Partei bei der Gestaltung der Vorwahlen durch AIPAC außerhalb des United Center statt, wo progressive Kräfte Protestkundgebungen abhielten, um die Delegierten des Parteitags unter Druck zu setzen.
Auch Opfer der politischen Kampagnen von AIPAC waren vor Ort, um den Demonstrationen ihre Stimme zu verleihen.
„Ihre Rolle in meiner Vorwahl war ungeheuerlich“, sagte die demokratische Abgeordnete Cori Bush aus Missouri, die unter einer Millionenflut von AIPACs Spenden abgesetzt wurde, The Intercept während eines Interviews beim DNC. „Sie war größtenteils irreführend, weil sie versuchten, ihre Zugehörigkeit zu verbergen, was den Grund anging, warum sie jemanden gegen mich aufstellen mussten. Aber nachdem mein Gegner gewonnen hatte, wollten sie mit dem Sieg prahlen.“
AIPAC hat in diesem Wahlzyklus mehr als 25 Millionen Dollar ausgegeben, um Bush und den Abgeordneten Jamaal Bowman, DN.Y., in den Vorwahlen zu stürzen. Die externen Ausgaben von AIPAC und anderen pro-israelischen Gruppen machten die beiden Rennen zu den teuersten Vorwahlen der Demokraten in der Geschichte.
Die Angriffsanzeigen von AIPAC gegen Bush verschleierten, dass die einzige politische Priorität der Gruppe Israel sei, sagte Bush.
„In keiner einzigen Anzeige wurde über Israel gesprochen. In keiner einzigen Anzeige wurde über Palästina gesprochen“, sagte sie. „In keiner einzigen Anzeige wurde über Antisemitismus gesprochen.“
„Sie waren engstirnig, sie waren rassistisch, und es war erlaubt.“
Die pro-israelische Kampagne gegen Mitglieder des Squad konzentrierte sich vor allem auf schwarze Kongressabgeordnete. Bush, Bowman und die Abgeordneten Summer Lee (Demokratin, Pennsylvania) und Ilhan Omar (Demokratin, Minnesota) waren alle als Ziel pro-israelischer Ausgaben aufgetaucht, obwohl AIPAC selbst aus den letztgenannten Rennen ausschied. Während Bushs Rennen strahlte AIPACs Super-PAC eine Anzeige aus, die ihre Gesichtszüge verzerrte, indem sie ihr Gesicht verlängerte – eine Verzerrung, die Bush als rassistisch bezeichnete.
„Sie waren engstirnig, sie waren rassistisch, und das war erlaubt“, sagte Bush. „Wenn Sie kein Rassist sind, tun Sie keine rassistischen Dinge. Sie haben sich als Rassisten erwiesen.“
Sie wies die Vorstellung zurück, dass die Gruppe keine rassistische Kampagne führen könne, weil sie einen schwarzen Gegner ihrer Partei – den St. Louiser Staatsanwalt Wesley Bell – sowie eine Reihe weiterer Mitglieder des Congressional Black Caucus unterstützt habe.
„Sie tauschen die Stimme, die der Macht die Wahrheit sagt, gegen eine Stimme aus, die ihnen sympathischer erscheint“, sagte Bush.
„Die Person, die gegen mich antrat, war mit den Lügen einverstanden“, fuhr sie fort und meinte damit Bell. „Er hätte darüber antreten sollen, wer er ist, was er vorhat und was der Unterschied zwischen uns ist. Aber stattdessen hat er das nicht getan. Was er getan hat, war, die Menschen im 1. Bezirk von Missouri zu täuschen.“ (Bell antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.)
Die Demokraten sollten über die Rolle von AIPAC bei den Vorwahlen der Partei besorgt sein, sagte Bush.
„Das war nur mein Rennen“, sagte sie, „aber was werden sie als nächstes tun? Denn letztlich versuchen sie, die Demokraten weiter nach rechts zu rücken.“
„Ich möchte, dass die Demokraten erkennen, dass es dieses Mal Jamaal und ich waren, aber wer wird es in zwei Jahren sein?“
Angst, dass AIPAC sie „Jamaal“ machen wird
Bush war nicht das einzige Mitglied des Kongresses, das sich beim DNC gegen AIPAC aussprach. Lee und Delia Ramirez, Demokratin aus Illinois, äußerten sich am Mittwochabend bei einer Dokumentarfilmvorführung über Gaza kritisch über die proisraelische Lobby. Sowohl Lee als auch Ramirez sagten gegenüber The Intercept, es sei an der Zeit, dass die Partei erkenne, dass die Ausgaben externer Gruppen eine Bedrohung für alle Mitglieder darstellten, nicht nur für die Progressiven.
Die Veranstaltung fand in der historischen Grace Episcopal Church statt, während das Programm am anderen Ende der Stadt im United Center begann und Delegierte und Kongressteilnehmer auf Reden von Minnesotas Gouverneur Tim Walz, dem ehemaligen Präsidenten Bill Clinton und der ehemaligen Sprecherin des Repräsentantenhauses Nancy Pelosi warteten.
Während der Filmvorführung weinten die Zuschauer, während sie einen Dokumentarfilm „Fault Lines“ das die Geschichten palästinensischer Familien erzählte, die in Gaza gefangen waren. Sieben Mitglieder der Rajabs-Familie, darunter ihre sechsjährige Tochter Hind, wurden von israelischen Streitkräften getötet, nachdem sie stundenlang in einem Auto gefangen waren.
„Jeder einzelne Demokrat sollte besorgt darüber sein, dass ein oder zwei Super-PACs 18 Millionen Dollar bündeln konnten, um einen Demokraten auszuschalten.“
Ramirez erzählte dem Publikum, dass ihre Kongresskollegen kurz nach Bowmans Niederlage für ein Gesetz gestimmt hätten, das die Zahl der zivilen Todesopfer aus Gaza negierte. Ramirez sagte, ein Kollege habe ihr gesagt, sie hätten für das Gesetz gestimmt, weil sie nicht wollten, dass externe Gruppen sie „Jamaal“ unterwerfen.
Nach der Veranstaltung sagte Ramirez gegenüber The Intercept, die Partei sollte sich über den Einfluss von AIPAC auf ihre Vorwahlen Sorgen machen.
„Jeder einzelne Demokrat sollte sich Sorgen darüber machen, dass ein oder zwei Super-PACs 18 Millionen Dollar aufbringen konnten, um einen Demokraten auszuschalten, und dass so viel von diesem Geld von den Republikanern kam“, sagte Ramirez. „Sie haben 18 Millionen Dollar gegen Leader Jeffries eingesetzt“ – Hakeem Jeffries, den führenden Demokraten im Repräsentantenhaus – „er steckt in Schwierigkeiten. Jeder von uns steckt in Schwierigkeiten“, sagte sie. „Was AIPAC getan hat, sollte kriminell sein.“
Doch wer seine Meinung äußert, kann einen Preis dafür zahlen: Man zieht sich den Zorn von AIPAC und seinen Millionen zu. „Viele von uns geraten dadurch in eine wirklich schwierige Lage“, sagte Ramirez. „Ich frage mich: Wie viel muss ich aufbringen, bevor ich überhaupt wieder mit dem Sammeln von Unterschriften beginnen kann? Denn sie werden alles tun, um uns angreifbar zu machen.“
Bei einem Abendspaziergang nach der Vorführung warnte Lee vor dem Einfluss des großen Geldes im Allgemeinen. „Geld in der Politik, wer auch immer es hineinsteckt, ist nie dein Freund“, sagte sie gegenüber The Intercept. AIPAC gab 2022 4 Millionen Dollar gegen Lee aus und konnte in diesem Wahlzyklus nicht mindestens zwei Leute rekrutieren, die gegen sie antreten, berichtete The Intercept.
„Dieselben Leute, die AIPAC finanzieren, stehen auch hinter allen anderen Unternehmensinteressen, allen anderen Interessen, die gegen den Willen der Arbeiterklasse oder der Randgruppen verstoßen.“
„Wenn wir darüber nachdenken, warum Cori oder Jamaal tatsächlich ins Visier genommen wurden – warum ich oder irgendjemand sonst, warum wir tatsächlich ins Visier genommen wurden –, dann geht es nicht nur um Außenpolitik“, sagte sie. „Es geht hier weniger um Außenpolitik als vielmehr um die Tatsache, dass es konzertierte Bemühungen gibt, die Macht zu behalten, den Einfluss zu behalten, die Demokratie aus den Händen von Gemeinschaften fernzuhalten, die historisch entrechtet wurden.“
„AIPAC kommt nicht in diesen Wahlkreis und unterstützt ein Mitglied, weil sie wollen, dass es die Belange der Schwarzen vorantreibt“, sagte Lee. AIPAC hat in früheren Wahlperioden jüdische Kongressabgeordnete ins Visier genommen, wie den ehemaligen Abgeordneten Andy Levin, Demokrat aus Michigan; die Gruppe hat auch die ehemalige Abgeordnete Marie Newman, Demokratin aus Illinois, ins Visier genommen, deren Ehemann jüdisch ist. In dieser Wahlperiode waren die Hauptziele von AIPAC schwarze Mitglieder.
„Sie geben einem Politiker Geld, der weiterhin ihren Willen durchsetzt und ihre Politik vorantreibt. Letzten Endes ist es also Rassismus, wenn man schwarzen Bezirken und schwarzen Gemeinden verwehrt, selbst zu bestimmen, wer sie vertreten soll und welche Themen sie im Vordergrund sehen wollen“, sagte sie. „Es spielt keine Rolle, ob man einen schwarzen Freund hat. Einen schwarzen Freund zu haben, macht einen nicht zu einem Antirassisten.“
„Heute ist es AIPAC, morgen ist es wer auch immer. Es wird immer morgen ein anderes Super PAC geben.“
Schwarze Bezirke haben nicht das Geld, um gegen die Kriegskasse von AIPAC anzukämpfen, sagte Lee. „AIPAC weiß, dass die Bronx oder das Mon Valley, wo ich herkomme, oder St. Louis und Ferguson, diese Gemeinden haben keine 20 Millionen Dollar. Sie wissen das, und das ist der Grund, warum sie in diese Bezirke kommen.“
Die Bedrohung für die Demokraten gehe nicht nur von AIPAC aus, sagte Lee. „Es ist ein Wettrüsten“, sagte sie. „Heute ist es AIPAC, morgen ist es wer auch immer. Es wird immer morgen ein neues Super PAC geben, denn wenn man einmal die Blaupause erstellt hat und die Waffe einmal gezogen hat, kann man sie nicht mehr ins Holster zurückstecken.“
Lee sagte, die Demokraten müssten sich für eine Seite entscheiden. „Wenn wir dem nicht ein Ende bereiten, wenn wir die Menschen nicht in eine andere Richtung führen, werden wir unsere Demokratie verlieren – nicht wegen Trumpismus und MAGAismus. Wir werden unsere Demokratie verlieren, weil keiner von uns mutig genug war, sich den undemokratisch eingestellten Einflüssen entgegenzustellen.“
