Vier Jahrzehnte bevor er als erster angeklagter Bürgermeister New Yorks Geschichte schrieb, wurde Eric Adams Beamter der damaligen „Oh“-Polizei.
Die New York City Transit Police erhielt diesen Spitznamen aufgrund der Reaktion, die sie oft erhielt, wenn sie das Interesse eines neuen Bekannten dadurch weckte, dass sie ein Polizist seien, und fügte dann hinzu, dass sie in der ausgesprochen unscheinbaren U-Bahn patrouillierten.
“Oh.”
Einige Verkehrspolizisten scherzten damals, als ihre Funkgeräte im Untergrund oft nicht funktionierten, lieber „Oh s–t“-Polizei genannt werden. Das lag daran, dass sie Gefahr liefen, einem massigen Psychopathen gegenüberzustehen, der ihnen gerade in einem fahrenden Zug ins Gesicht gespuckt hatte, als jede Hoffnung auf Unterstützung eine halbe Stunde entfernt war.
Ein Ergebnis solcher Konfrontationen war, dass Verkehrsbeamte, die von der Stadtpolizei als „Höhlenpolizisten“ abgetan wurden, eine Lektion darüber erhielten, wer sie im Grunde genommen wirklich waren. Einige nahmen es als Herausforderung und wurden zu entschlossenen Verbrechensbekämpfern. Stattdessen wurde Adams zu dem, was manche als „Hausmaus“ bezeichneten, und schaffte es, einen Großteil seiner Zeit im unterirdischen Hauptquartier der Abteilung zu verbringen.
„Er war Angestellter“, sagte ein pensionierter Verkehrspolizist, der mehr als 1.000 Festnahmen vornahm, am Donnerstag gegenüber dem Daily Beast. „Er war drinnen. Er war nicht wirklich da draußen.“
„Er war kein echter Polizist“, sagte ein anderer pensionierter Verkehrsbeamter, der so real war, wie es nur geht. „Ich glaube, er hat neun Halsbänder bekommen. Und es wären allesamt Vergehen.“
Wenn Polizisten einen Räuber oder Vergewaltiger festnahmen, riefen sie ihn an und Adams stellte seine organisatorischen Fähigkeiten unter Beweis, während er am Einsatzschalter einen Bericht erstellte. Als er in die Datenverarbeitung eingeteilt wurde, bewies er, dass er ein Händchen im Umgang mit Computern hatte. Er bereitete sich auch auf Beförderungsprüfungen vor, indem er den Streifenführer, das Strafgesetzbuch und die Strafprozessordnung studierte. Allein die Testergebnisse bestimmten den Aufstieg eines Polizisten zum Sergeant, dann zum Leutnant und schließlich zum Hauptmann.
Gleichzeitig erlangte Adams als eines der hochrangigen Mitglieder zweier Vereinigungen schwarzer Polizisten eine gewisse Auszeichnung unter den Höhlenpolizisten: The Guardians und 100 Blacks in Law Enforcement Who Care. Das machte ihn zu einem brauchbaren Kandidaten für das Amt des stellvertretenden Kommissars für Gemeindeangelegenheiten, als der ehemalige Top-Verkehrspolizist Bill Bratton 1994 Chef des NYPD wurde. Doch der damalige Bürgermeister Rudy Giuliani soll Adams als zu gemeindenah empfunden haben Aktivisten in Brooklyn.
1995 fusionierte die Transit Police mit der NYPD, die dank des strategischen Genies eines ehemaligen Höhlenpolizisten, des stellvertretenden Kommissars für Einsätze Jack Maple, einen historischen Rückgang der Kriminalität zu erreichen begann. Adams wurde eine Zeit lang als Hauptmann in einem Bezirk mit hoher Kriminalität in Brooklyn und dann im Greenwich Village mit geringer Kriminalität eingesetzt. Seine Disziplinarakte waren in all seinen Jahren sauber, abgesehen von einer einzigen Beschwerde der Abteilung im Jahr 2006, weil er ohne Genehmigung mit Fernsehnachrichten gesprochen hatte.
Im selben Jahr ging Adams in den Ruhestand und kandidierte als schwarzer ehemaliger Polizist mit Ruf für soziale Gerechtigkeit erfolgreich für das Amt des Staatssenators in Brooklyn. Er wurde 2014 zum Präsidenten des Bezirks Brooklyn gewählt und zeigte ein Zeichen seiner Selbstgefälligkeit, als Rabbi Jacob Goldstein, ein langjähriger Vorsitzender des Gemeindeplanungsausschusses, sich weigerte, einem Befehl zu folgen und einen hoch angesehenen Manager ohne Angabe von Gründen zu entlassen.
„Ich bin der Bezirkspräsident und Sie tun, was ich Ihnen sage“, erinnert sich Goldstein, als Adams sagte.
Adams war von der Oh Police zu einer gewissen Bekanntheit im Außenbezirk aufgestiegen. Doch er sah sich mit einem für Politiker typischen Problem konfrontiert: Auch wenn er sich für einen großen Mann halten konnte, hatte er kein großes Geld. Es gelang ihm, einen Tisch in einem angesagten Restaurant zu ergattern, doch es blieb die Frage nach dem Scheck.
Zu seiner offensichtlichen Freude traf er auf viele Leute, die über großes Geld verfügten und gerne zahlten. Er entdeckte, dass es sogar die Regierung eines ganzen Landes, der Türkei, gab, die bereit war, ihm ein Upgrade in die Business Class zu ermöglichen, wenn er mit der nationalen Fluggesellschaft flog. Es gelang ihm sogar, ein Upgrade zu bekommen, wenn er auf dem Weg zu anderen Zielen einfach in der Türkei anhielt.
Natürlich taten seine türkischen Freunde das nur, weil sie glaubten, er könne ihnen helfen. Und sie zeigten sich bereit, ihm etwas von dem zu geben, von dem er wusste, dass er es brauchte, um diese Position zu behalten.
„Man gewinnt das Rennen, indem man Geld sammelt. Muss Geld sammeln. „Alles andere ist Fluch“, schrieb er laut Gerichtsakten einem Unterstützer eine SMS.
Als er sich entschied, 2021 für das Amt des Bürgermeisters zu kandidieren, brauchte er deutlich größere Summen. Zusammen mit türkischen Freunden suchte er Geld von allen, die bereit wären, einzuspringen. Wenn sie bereit wären, mehr als das gesetzliche Maximum zu geben, habe er es angeblich investiert die Namen anderer Leute. Die Staatsanwaltschaft sagt, er habe dies auch mit dem Geld der Türken getan, die als Ausländer überhaupt keinen Beitrag leisten durften.
Auf diese Weise sammelte er angeblich genug illegales Geld, um seinen Wahlkampf als Law-and-Order-Kandidat zu finanzieren. Er gewann mit dem Versprechen, die Stadt sicher zu machen.
Adams hätte die Besten der Besten einstellen können, um die Stadt zu leiten, aber ihnen wäre vielleicht aufgefallen, dass die Leute, die ihm Wahlkampfgelder gaben, gelegentlich eine Gegenleistung wollten. Sie haben sich vielleicht gefragt, warum er auf dem Weg nach Frankreich nach Istanbul geflogen ist, obwohl es gar nicht unterwegs ist. Sie hätten sich vielleicht auch gefragt, warum er so darauf bedacht sei, dass die FDNY ihre Sicherheitsbedenken hinsichtlich des neuen türkischen Konsulatshochhauses in Manhattan beiseite schiebe. Jemandem ist vielleicht aufgefallen, dass das Gebäude bezugsberechtigt war, kurz bevor der türkische Präsident eintraf, um es mit einer Zeremonie zum Durchschneiden des Bandes zu eröffnen.
Stattdessen versammelte Adams eine Truppe von Kumpels, die nichts sagten, weil sie nicht wollten, dass jemand Fragen zu dem stellte, was sie selbst taten. Viele von ihnen waren ehemalige Polizisten, die Adams aus Transit oder Brooklyn kannte. Zu ihnen gehörte Phil Banks, der als Abteilungsleiter des NYPD zurücktrat, nachdem die Bundesanwaltschaft ihn als nicht angeklagten Mitverschwörer in einem großen Korruptionsskandal im Jahr 2014 benannt hatte. Adams ernannte Banks zum stellvertretenden Bürgermeister für öffentliche Sicherheit, mit Autorität über den Polizeikommissar und den Rest das NYPD. Banks und der Rest von Adams‘ Kumpanen wurden Gegenstand von mindestens drei Bundesermittlungen.
Eine vierte Untersuchung konzentrierte sich auf Adams selbst und das Ergebnis war eine Anklage, die am Donnerstag aufgehoben wurde. Er wird am Freitagmorgen wegen Bestechung, Betrug und Anstiftung zu einer politischen Spende eines Ausländers angeklagt. Gerichtsakten deuten darauf hin, dass Adams als Hausmaus zwar gut darin war, die Regeln zu studieren, aber als Bürgermeister nicht sehr geschickt darin war, sie zu brechen.
Ein Abschnitt der Anklageschrift beschreibt seine offensichtlichen Bemühungen, das FBI zu vereiteln, nachdem Agenten am 6. November 2023 einen Durchsuchungsbefehl für seine elektronischen Geräte erlassen hatten.
„Obwohl Adams mehrere elektronische Geräte, darunter zwei Mobiltelefone, bei sich trug, hatte er nicht sein persönliches Mobiltelefon bei sich, mit dem er über das in dieser Anklageschrift beschriebene Verhalten kommunizierte. Als Adams am nächsten Tag auf eine Vorladung hin sein persönliches Mobiltelefon hervorholte, war es „gesperrt“, sodass zum Öffnen des Geräts ein Passwort erforderlich war.
„Adams behauptete, nachdem er von den Ermittlungen zu seinem Verhalten erfahren hatte, habe er am 5. November 2024 das Passwort geändert und die Komplexität seines Passworts von vier auf sechs Ziffern erhöht. Adams habe dies getan, behauptete er, um zu verhindern, dass seine Mitarbeiter versehentlich oder absichtlich den Inhalt seines Telefons löschten, da er laut Adams den Inhalt seines Telefons aufgrund der Ermittlungen behalten wollte.
„Aber Adams behauptete weiter, er habe das gerade festgelegte Passwort vergessen und sei daher nicht in der Lage gewesen, dem FBI ein Passwort zur Verfügung zu stellen, mit dem das Telefon entsperrt werden könne.“
Oh.
