Der Vertrag mit der konservativen Schöpferin Lauren Chen wurde am Donnerstag von Blaze Media gekündigt, einen Tag nachdem sie in eine aufsehenerregende Anklage des US-Justizministeriums verwickelt worden war, in der ihr eine russische Einflusskampagne vorgeworfen wurde.
Chen, ein Mitbegründer von Tenet Media, hatte von dem rechtsgerichteten Sender Blaze Media Schecks für die Erstellung von YouTube-Inhalten und seine Auftritte bei BlazeTV kassiert, das vom ehemaligen Fox News-Moderator Glenn Beck gegründet worden war.
Diese Beziehung besteht jedoch nicht mehr, bestätigte Blaze Media-CEO Tyler Cardon in einer Erklärung, die mit Ampel.
„Lauren Chen war eine unabhängige Auftragnehmerin, deren Vertrag gekündigt wurde“, sagte er.
In der offenen Anklageschrift hieß es, prominente rechtsgerichtete Influencer – wie Tim Pool, Dave Rubin und Benny Johnson – seien heimlich von Mitarbeitern der russischen Staatsmedien finanziert worden, um Inhalte ihrer Wahl zu erstellen.
Diese Inhalte sollen mit den politischen Interessen Moskaus in den USA im Einklang gestanden haben. Zwei Mitarbeiter von Russia Today (RT) sollen 10 Millionen Dollar für positive Medienbeiträge der Gruppe ausgegeben haben.
In die Operation verwickelt waren die Gründer von Tenet Media, heißt es in der Anklageschrift. Namen wurden in der Akte nicht genannt, aber Chen und Liam Donovan sind die einzigen Personen, auf die diese Beschreibung zutrifft.
Die RT-Mitarbeiter wurden in der Anklageschrift namentlich genannt und ihnen wurde Verschwörung zur Geldwäsche und Verschwörung zum Verstoß gegen den Foreign Agents Registration Act vorgeworfen.
Chen, Donovan und andere bei Tenet Media wurden in der Akte vom Mittwoch weder angeklagt noch namentlich erwähnt. Einige der einflussreichen Personen von Tenet Media haben sich jedoch gegen ihre Chefs ausgesprochen und behauptet, sie hätten keine Ahnung gehabt, dass der Kreml ihre täglichen Inhalte beeinflusste.
„Wir sind beunruhigt über die Vorwürfe in der heutigen Anklageschrift, die deutlich machen, dass ich und andere Influencer Opfer dieses angeblichen Komplotts waren“, schrieb Johnson in einer Erklärung. „Meine Anwälte werden sich um jeden kümmern, der etwas anderes behauptet oder andeutet.“
Die Regierung untermauerte diese Behauptung und schrieb in ihrer Anklageschrift, dass einigen Entwicklern falsche Angaben zu den Finanzierungsquellen des Unternehmens gemacht worden seien.
Chen und Donovan haben die Situation nicht öffentlich geäußert.
