„Megalopolis“ ist die Kamala Harris des prestigeträchtigen Arthouse-Kinos. Das ungeheuer ehrgeizige Science-Fiction-/Fantasy-Drama mit großem Budget, geschrieben und inszeniert von einer der größten Stimmen des Kinos, ist als äußerst ernsthafte, optimistische und freudige Kunst gedacht. Wenn es um inhaltliche Fragen geht, ist es jedoch umständlich und bizarr, fühlt sich stumpfsinnig an, verursacht Kopfschmerzen und ist auf die Stimmung angewiesen, um voranzukommen – während es gleichzeitig von einer lautstarken, unheilvollen Online-Fangemeinde verteidigt wird.
Es ist angemessen, dass ein solcher Film nur 39 Tage vor einer umstrittenen Wahl veröffentlicht wird. Allerdings ist dies sicherlich kein Neuland für Regisseur Francis Ford Coppola, den progressiven Außenseiter hinter filmischen Meisterwerken wie „Der Pate“, „Das Gespräch“ und „Apocalypse Now“. Seine Filme sind dafür bekannt, dass sie das Konzept des amerikanischen Traums verunglimpfen und die amerikanische Außenpolitik in Vietnam scharf anprangern. Als Filmkritiker Jonathan Rosenbaum weist darauf hin, dass sein populistisches, konzernfeindliches Leidenschaftsprojekt „Tucker: The Man And His Dream“ zeitgleich mit Michael Dukakis’ Wahlkampf gegen George HW Bush im Jahr 1988 veröffentlicht wurde.
Man kann „Megalopolis“ keine politische Scheu vorwerfen. Es handelt sich ausdrücklich um einen Film über den Aufbau einer besseren Zukunft und den fehlerhaften Prozess, den große Männer anwenden müssen, um eine bessere Gesellschaft gegen die Kräfte des Managerzentrismus und des faschistischen Rückfalls aufzubauen. Es ist ein ungeheuer ehrgeiziges Werk, schon allein deshalb, weil es seinem Publikum tausend Ideen pro Minute vorwirft und es auffordert, über jede einzelne davon nachzudenken. Es ist etwas, das man entweder liebt oder hasst, was sich in dem überraschend niedrigen Bruttogewinn von 4 Millionen US-Dollar am Eröffnungswochenende widerspiegelt.
Der vollständige Titel – Francis Ford Coppola Presents „Megalopolis: A Fable“ – sagt viel über die Prämisse aus und darüber, wie Sie sich damit auseinandersetzen möchten. Es wird ausdrücklich versucht, ein Fantasiegarn mit einer unverblümten Botschaft und Geschwätz wie von einem schizophrenen Hippie-Großvater zu spinnen.
Der Film spielt in der fiktiven Stadt New Rome und begleitet drei Charaktere – Cicero, Claudio und Caesar – bei ihrem Versuch, die Zukunft einer im Niedergang begriffenen dekadenten amerikanischen Metropole zu gestalten. Die Anspielungen des Films auf den Untergang der Römischen Republik sind äußerst aufdringlich, da die Charaktere an heidnischen Hochzeitszeremonien und Wagenrennen im Madison Square Garden teilnehmen. Tatsächlich handelt es sich um eine lockere Nacherzählung des Römische Catilinarische Verschwörungerzählt durch die Linse technokratischer Stadtplanung und fortschrittlichen utopischen Futurismus.
Caesar ist ein ehrgeiziger Stadtplaner, dem es am Herzen liegt, einen großen Teil der Stadt mithilfe eines neu entdeckten Baumaterials namens Megalon in ein Denkmal für die Menschheit umzugestalten. Sein Plan, „Megalopolis“ zu bauen, wird vom zentristischen Bürgermeister der Stadt, Cicero, gleichermaßen abgelehnt, der das Projekt als ehrgeiziges potenzielles Scheitern und als Verschwendung wertvoller städtischer Ressourcen ansieht. Während sie dagegen ankämpfen, kämpfen sie mit den Zwischenherausforderungen von Ciceros lasziver Tochter, die sich in Caesar verliebt, einer grellen Fernsehmoderatorin, die ehrgeizig den Chefbankier der Stadt heiratet, um ihre Macht zu stärken, und Claudios Versuchen, eine populistische Revolution bestehend aus Neokonföderierten, Skinhead-Nazis und populistische Patrioten schwenken Betsy-Ross-Flaggen.
Kleiner Spoiler: Die letzte Einstellung des Films ist nur eine Titelkarte, auf der steht: „Ich gelobe unserer Menschheitsfamilie und allen Arten, die wir schützen, Treue.“ Eine Erde, unteilbar, mit langem Leben, Bildung und Gerechtigkeit für alle.“
Die Botschaft des Films ist fast die wörtliche Verkörperung von Kamala Harris‘ vielgespottetem Gefühl: „Was von dem, was war, entlastet werden kann.“ Es ist eine Fabel über die Freude, mit Hingabe ins Unbekannte zu springen und zu wissen, dass man hoffnungslos auf den Beinen landen wird.
Der Versuch, eine so unverblümte und indirekte Geschichte in so einfache Begriffe wie „gut“ oder „schlecht“ einzuordnen, entzieht sich jeder Logik. „Megalopolis“ ist es auch nicht. Filmstudenten werden sich auch in einem Jahrhundert immer noch mit dem Film beschäftigen und versuchen, ihn neben Bergmans „Persona“ und Godards „Breathless“ zu verstehen. Es ist eine wütende Montage aus Ton, Bildern und Shakespeare/Marcus Aurelius-Zitaten, die mit ihren Implikationen die Sinne überwältigt, und das ist, abgesehen davon, dass es sich technisch gesehen auch um einen Zeitreisefilm handelt.
Es wurde mit den „Star Wars“-Prequels, „Matrix Resurrections“, „Sucker Punch“ und den Kollektivfilmen von Neil Breen verglichen, die trotz ihrer schwerwiegenden Mängel ein engagiertes Publikum haben. Seine Darbietungen lassen sich am besten als Wiseau- oder Breen-artig beschreiben, aber Adam Driver widmet sich der Rolle mit Hingabe und liefert eine der bizarr fesselndsten Darbietungen im zeitgenössischen Kino. Sein CGI sieht zeitweise teuer aus, ist aber in seiner Selbstverständlichkeit auch Brecht-typisch. Es möchte, dass Sie wissen, dass es eine Fälschung ist. Es ist klar, dass alles in dem Film Coppolas Vision widerspiegelt, und Ihre Fähigkeit zu verstehen, was er zu artikulieren versucht, hängt davon ab, wie sehr Sie seine Ernsthaftigkeit respektieren.
Der 85-jährige Coppola möchte auf jeden Fall, dass „Megalopolis“ sein Comeback-Film wird – was besonders bemerkenswert für einen Regisseur ist, der seit „The Rainmaker“ aus dem Jahr 1997 keinen positiv aufgenommenen Film mehr inszeniert hat. Obwohl er eine Handvoll aktueller Low-Budget-Indie-Filme wie „Twixt“, „Tetro“ und „Youth Without Youth“ selbst finanziert hat, liegen seine glorreichen Tage als Filmemacher längst hinter ihm, aber er möchte noch eine Chance auf einen ehrgeizigen Homerun. Er arbeitet seit 1977 am Konzept für „Megalopolis“ und hatte nie die Gelegenheit, es zu verfilmen.
Coppola bleibt auch im Vergleich zu seinen progressiven Mitstreitern ein hartnäckig unabhängiger Einzelgänger, auch nach sechs Jahrzehnten des Filmemachens. Im Jahr 2021 refinanzierte er seine Anteile an seinem Weingut Coppola und investierte 200 Millionen US-Dollar in das Produktionsbudget des Films. Wie der Rolling Stone berichtetEr gab sich sogar alle Mühe, „abgesagte“ Schauspieler wie Jon Voight und Shia LaBeouf zu engagieren, um nicht als „irgendeine aufgeweckte Hollywood-Produktion“ abgetan zu werden.
Die Arroganz des Films macht ihn eher attraktiv und es lohnt sich, darüber zu reden. Als New Yorker-Kritiker Richard Brody schreibt, der Film sei ein Akt und eine Hommage an pure Hybris. „Zwei Dinge halten diese Erfindung in einem fragilen Gleichgewicht: ein klarer dramatischer Rahmen und Coppolas schiere Gefühlsstärke.“ Es ist ein Film, der schon bei der kleinsten Berührung zerbricht, voller tiefer Widersprüche und logischer Lücken. Aber wie Rosenbaum schreibt, der Film „landet aufgrund seiner Hemmungslosigkeit sowohl glücklicher als auch dümmer in unserem Schoß.“
In einem auf Vibes basierenden Jahr ist „Megalopolis“ der Film, der am meisten auf Vibes basiert. Es fühlt sich an wie im Jahr 2024. Es ist schwer, es nicht zu respektieren. Es gelingt ihm, ansteckend fröhlich zu sein.
Tyler Hummel ist ein in Nashville ansässiger freiberuflicher Journalist, College Fix Fellow und Mitglied der Music City Film Critics Association. Er hat zu The Dispatch, The New York Sun, Hollywood in Toto, The Pamphleteer, Law and Liberty, Main Street Nashville, North American Anglican, Living Church und Geeks Under Grace beigetragen.
