TORONTO, Kanada—Berauschende, verzehrende, obsessive Liebe ist Luca Guadagninos Spezialgebiet, und er lotet sie erneut aus mit Queereine Adaption des Romans von William S. Burroughs aus dem Jahr 1985 über einen amerikanischen Junkie im Mexiko-Stadt der 1940er Jahre, der sich unsterblich in eine jüngere Fremde verliebt.
Halluzinatorisch und schmutzig, die Ruf mich bei deinem Namen an Und Herausforderer Der neueste Film des Regisseurs ist eine Liebesgeschichte, die inmitten eines Sucht-Albtraums spielt. Im Mittelpunkt steht Daniel Craig, der eine furchterregend rohe, verletzliche Rolle als verlorener und einsamer Mann spielt, der in Stücke gespalten ist und von einem Hunger gepackt wird, den er nicht kontrollieren kann. Der Film mag so fragmentiert sein wie sein Protagonist und letztlich nicht in der Lage sein, seine unterschiedlichen Facetten zu vereinen, aber das Porträt von Verlangen, Erniedrigung und Delirium in seinem Hauptwerk ist ein Anblick, den man gesehen haben muss – und die Leistung seiner Karriere.
William Lee (Craig) ist von dem Moment an, in dem wir ihn treffen, als er eine potentielle Geliebte befragt, ein flottes Wrack. „Du bist schwul?“ sind seine ersten Worte und ein Zeichen des Krieges, der in ihm tobt, denn Lee leugnet gerne, dass er homosexuell ist, lebt aber offen und ohne Scham als Homosexueller.
Er trägt einen eleganten weißen Anzug, einen flotten Hut, eine klare Brille und eine Pistole im Halfter an seiner Hüfte. Er ist ein Expat, der sich wie ein Einheimischer durch seine Wahlheimat bewegt. In einem späteren Monolog wird Lee seine widersprüchlichen Gefühle über seinen schwulen „Zustand“ ausführlicher zum Ausdruck bringen. Von Anfang an strahlt er jedoch eine Mischung aus Selbstvertrauen und Zurückhaltung, Dreistigkeit und Scham aus, und während er durch die Straßen geht, ändert sich sein Leben, als er eine Gruppe Männer erspäht, die einen Hahnenkampf anfeuern, und direkt hinter ihnen einen Hahn, um den er mit aller Macht kämpfen wird.
Eugene Allerton (Newcomer Drew Starkey) ist ein echter Amerikaner – sein Haar ist ordentlich gekämmt, sein gestreiftes Poloshirt steckt in seinen Khakihosen – und für Lee ist es Liebe auf den ersten Blick. Gerade als er zwischen seiner eigenen Person und seiner eigenen Vorstellung hin- und hergerissen ist, empfindet Lee Liebe, kennt aber nur Lust, und als er Allerton nicht abholen kann, gibt er sich mit einem mexikanischen Playboy zufrieden, den er in ein Motel in der Nähe mitnimmt, dessen Flure rot sind und dessen Manager ein frisches Handtuch für seine One-Night-Stand-Kunden hinterlässt.
Lees anschließender Versuch, Allertons Aufmerksamkeit zu erregen, gelingt besser, und langsam entwickeln sie ein gutes Verhältnis innerhalb und außerhalb von Lees Lieblingslokal „Ship Ahoy“, wo er seine Tage damit verbringt, Tequila zu kippen, entweder allein oder mit seinem geilen Freund Joe (ein amüsant offener Jason Schwartzman), der ständig von den Liebhabern, die er mit nach Hause bringt, ausgeraubt wird.
Obwohl er Ship Ahoy in Begleitung einer Freundin (Andra Ursuta) besucht, ist Allerton nicht ganz schüchtern, was sein Interesse an Männern angeht, und er findet schnell Gefallen an Lees unbeholfenen Verlockungen. Ob betrunken oder nüchtern, Lee benimmt sich wie ein nervöser Schuljunge, der verknallt ist, mit unbeholfenen Gesten und verlegenen Ausdrücken, und Guadagnino visualisiert seine Sehnsucht nach dem Schönling kunstvoll in zwei separaten Aufnahmen, in denen sich Lees Gedanken in geisterhafter Form manifestieren.
Sogar als er Allerton zu sich nach Hause bringt, ist Lee zurückhaltend, allerdings nicht genug, um der Versuchung zu widerstehen, mit ihm ins Bett zu gehen. Queer hält sich mit seinen Sexszenen nicht zurück und das gilt auch für Craig, der den Protagonisten – den Burroughs auf sich selbst basierte – als liebestollen Teufel verkörpert, der eine neue, unwiderstehliche Droge entdeckt hat.
Leider ist Lee auch süchtig nach seinem eigenen Ersatzmittel, Heroin, und Queer Der Höhepunkt ist eine langgezogene Einzeleinstellung, in der er Heroin kocht, es sich in den Arm spritzt, eine Zigarette raucht und einen Schluck Bier nimmt, mit einem Ausdruck tiefer Erschöpfung und Leere in den Augen. Craigs Blick spricht Bände über die betäubenden, zerfressenden Tiefen der Sucht seiner Figur, und je länger Guadagninos Kamera auf seinem Gesicht verweilt, desto mehr enthüllt der Schauspieler über Lees verletztes und gebrochenes Herz.
Als Allerton beginnt, ihn beiläufig zurückzuweisen, gerät Lee in Verzweiflung, und als Lee den Mann schließlich davon überzeugt, mit ihm nach Südamerika zu reisen, ist er (bildlich gesprochen) high wie ein Drachen. Ihr Urlaub ist leider von chronischem Drogenmissbrauch und schwerer Drogensucht geprägt, was Lee noch mehr ermutigt, die Aufgabe zu erfüllen, die ihn überhaupt erst hierher gebracht hat: Yage zu finden, auch bekannt als Ayahuasca, von dem er glaubt, dass es seinen Benutzern die Kraft der Telepathie verleiht.
Lee sehnt sich nach Verständnis, Verbundenheit und Einigkeit und sucht danach im dichten Dschungel, wo er auf die schmierige, augenbrauenlose Dr. Cotter (Lesley Manville) trifft, die mit Yage forscht und Lee und Allerton die Verwendung des Yage-Moleküls erleichtert.
Sie werden gewarnt, dass es sich nicht um ein traditionelles Narkotikum handelt (es wird als „Spiegel“ beschrieben), also konsumieren die beiden das natürliche Psychedelikum und begeben sich auf einen surrealistischen Trip, der seinen Höhepunkt erreicht, als ihre Körper in einer symbiotischen Umarmung miteinander verschmelzen. Wie bei Lees gelegentlichen Träumen schmückt Guadagnino diese Sequenz mit einigen seiner vielen wiederkehrenden Motive aus und verleiht der Handlung – die zu Beginn künstliche Hintergründe und eine animierte Aufnahme eines abhebenden Flugzeugs enthält – eine eskalierende Unwirklichkeit.
In der zweiten Hälfte Queer Die verworrene Beziehung zwischen Lee und Allerton wird zugunsten einer düstereren Untersuchung der Seele des ersteren beiseite gelegt, doch der Film (Drehbuch von Justin Kuritzkes) verliert allmählich seine Dringlichkeit, da er von Lees wachsender Manie beherrscht wird. Er sabotiert auch das wackelige Gleichgewicht, das er zuvor besaß; einst der Mittelpunkt der Geschichte, wird Starkeys Allerton zu einem bloßen stillen Nebenpartner, der Lee auf seiner Reise ins Herz der Finsternis begleitet.
Auch das ist Absicht, doch dramatisch gesehen bringt es das Geschehen aus dem Gleichgewicht. Manvilles Darstellung einer Ärztin, die extrem paranoid ist, dass jemand kommen könnte, um ihre Yage-Forschung zu stehlen (ihr Haus wird von einer dressierten Viper bewacht!), ist unterhaltsam durchgeknallt – und erinnert an Mark Rylances Knochen und alles Bösewicht – doch das Dschungelabenteuer von Lee und Allerton bringt abnehmende Erträge.
Aufgeteilt in drei Kapitel und einen Epilog, Queer strotzt vor Beat-Spirit, und seine Schlussmomente streben gewagt (mit einigem Erfolg) danach, Lees Schuld, Bedauern und Traurigkeit hervorzurufen, indem sie Stanley Kubricks 2001: Odyssee im Weltraum.
Dennoch bleibt Guadagnino ein Regisseur, der sich – ungeachtet seines häufigen Interesses an Horrorfilmen – am wohlsten fühlt, wenn er die Feinheiten romantischer Bedürfnisse und Sehnsüchte erforscht, und je weiter er sich von diesem Thema entfernt, desto wackeliger und manierierter werden seine Arbeiten. In diesem Fall hat er zumindest Craig, der die Situation rettet, indem er sich so tief in Lees inneres Chaos eingräbt, dass er den Film im Alleingang auf seinem desolaten Kurs hält.
