Sean Higgins, der Mann, der beschuldigt wird, den NHL-Spieler Johnny Gaudreau und seinen Bruder Matthew am 29. August beim Radfahren angefahren und getötet zu haben, hatte ein Blutalkoholspiegel von 0,087 zum Zeitpunkt des Vorfalls – über der gesetzlichen Grenze von 0,08 für Trunkenheit in New Jersey.
Bei einer Kautionsanhörung am Freitag behaupteten die Staatsanwälte außerdem, dass Higgins, dem zwei Anklagen wegen fahrlässiger Tötung im Straßenverkehr vorgeworfen werden, in der Vergangenheit aggressiv gefahren sei und unter Aggressionen im Straßenverkehr gelitten habe. Sie verwiesen auf ein Telefongespräch zwischen Higgins und seiner Frau nach seiner Festnahme.
„,Du bist wahrscheinlich wie ein Verrückter gefahren, wie ich dir immer sage. Und du hörst mir nicht zu, sondern schreist mich nur an‘“, sagte sie ihm laut Jonathan Flynn, Staatsanwalt von Salem County.
Ziel des Verteidigerteams von Higgins war es, ihn als sensiblen Familienvater darzustellen.
„Er ist ein einfühlsamer Mensch und ein liebevoller Vater zweier Töchter“, sagte Matthew Portella, einer seiner Anwälte. „Er ist ein guter Mensch und hat an diesem Abend eine schreckliche Entscheidung getroffen.“
Higgins gab zu, an diesem Tag fünf oder sechs Bier getrunken zu haben, angefangen während eines schwierigen Telefonats mit seiner Mutter. Er fiel auch bei einem Alkoholtest durch, obwohl das Verteidigungsteam darauf beharrt, dass seine Beweglichkeit durch eine kürzlich erlittene Knieverletzung eingeschränkt war.
Seine Anwälte schlugen vor, ihn unter der Bedingung freizulassen, dass er nur mit einer Sperrvorrichtung am Auto fährt, die Trunkenheit am Steuer verhindern soll. Sie argumentierten, er habe keine Freunde oder Familie außerhalb der näheren Umgebung und es sei unwahrscheinlich, dass er fliehen würde.
Dennoch stellte sich Richter Michael J. Silvanio vom Salem County auf die Seite der Anklage und ordnete an, dass Higgins bis zu seiner nächsten Anhörung im Gefängnis bleiben müsse, da er bei der Höchststrafe von 20 Jahren ein erhebliches Fluchtrisiko sehe.
Obwohl Higgins während der Anhörung nicht sprach, brach er gelegentlich in Tränen aus.
