Bevor Ryan Wesley Routh angeblich der zweite Mann innerhalb weniger Monate war, der versuchte, Donald Trump zu töten, war er etwas ganz anderes: ein Teufel auf dem Pickleball-Platz.
„Er war ein ziemlich guter Spieler. Er spielte Wirklich „hart“, sagte Bryant Schultz in einem Telefoninterview mit The Daily Beast. „Er war der einzige auf dem Platz, der nach dem Ball hechtete. Die meisten Pickleball-Spieler hechten nicht, um einen Wurf zu machen.“
Der 62-jährige Schultz aus Kaneohe auf Oahu spielte über mehrere Jahre hinweg regelmäßig mit dem 58-jährigen Routh als Teil einer losen Koalition von Anwohnern, die drei Vormittage in der Woche im Swanzy Beach Park zusammenkamen, um Pickleball zu spielen.
Sowohl auf dem Platz als auch abseits davon war Routh „immer sympathisch und gutmütig“, sagte Schultz, außerdem war er gesprächig und hatte ein freundschaftliches Verhältnis zu vielen Stammgästen des Parks. Er war hart zu sich selbst, wenn er Fehler machte, aber er tadelte seine Partner nie. „Abgesehen von seinen eigenen Fehlern war er der sanftmütigste Spieler da draußen.“
Routh tauchte zum ersten Mal im Park auf, nachdem das Schlimmste der Pandemie vorüber war, erinnerte sich Schultz. „Er schien nie viel Geld zu haben“, sagte er. „Er hat sich oft Schläger geliehen. Eine ganze Weile lang spielte er mit einem wirklich abgenutzten Holzschläger – wegen seines Tauchgangs, wissen Sie.“
Bei einem Auftritt vor einem Bundesgericht am Montag wurde Routh des zweifachen Waffenbesitzes angeklagt. Laut CNN sagte er vor Gericht, er habe „null Ersparnisse“ und außer zwei Lastwagen auf Hawaii keine Vermögenswerte.
Seinen Teamkollegen war nicht ganz klar, womit Routh seinen Lebensunterhalt verdiente. Schultz hörte, dass er „kleine Häuser baute“ und in der Gemeinde kleine Reparaturarbeiten erledigte, unter anderem an einem örtlichen Pier. „Er wurde dafür weder bezahlt noch unter Vertrag genommen“, sagte Schultz, soweit er wisse. „Er ging einfach raus und sorgte dafür, dass die Oberfläche für die Leute sicher begehbar war.“
Auf seiner LinkedIn-Seite, die am Montag noch online war, machte Routh Werbung für seine Arbeit bei einer Firma namens Camp Box Honolulu, die, wie er schrieb, Lagereinheiten und „sehr einfache Wohnstrukturen für die weniger Glücklichen“ baut. Im Jahr 2019, ein Jahr nachdem Routh nach Oahu gezogen war, Honolulu Star-Werbetreibender berichtete, er habe versprochen, für die Obdachlosengemeinschaft von Kalaeloa kleine Häuser zu bauen.
Eines schien Routh – zumindest auf dem Pickleball-Platz – nicht zu sein: politisch.
„Ich kann mich nicht erinnern, dass er jemals über Politik gesprochen hätte“, sagte Schultz. Er hatte keine Ahnung, dass Routh letztes Jahr ein 291-seitiges Buch im Eigenverlag veröffentlicht hatte, in dem er Trumps Ermordung forderte und den ehemaligen Präsidenten für seinen Rückzug aus dem Atomabkommen mit dem Iran im Jahr 2018 kritisierte. (Die Behörden haben noch kein mögliches Motiv für den Mordversuch am Sonntag genannt.)
In einem Abschnitt, der sich offenbar an die iranische Regierung richtete, schrieb Routh: „Es steht Ihnen frei, Trump ebenso wie mich für diesen Beurteilungsfehler und die Auflösung des Abkommens zu ermorden“, heißt es in Das Wall Street Journal„Niemand hier in den USA scheint den Mut zu haben, die natürliche oder gar unnatürliche Selektion anzuwenden.“
Routh hat eine verstreute politische Geschichte, die bis in seine Zeit in seiner Heimat North Carolina zurückreicht, wo er sich 2012 als „parteiloser“ Wähler registrierte. In seinem Buch meckerte Er sei es „so leid, dass die Leute mich fragen, ob ich Demokrat oder Republikaner sei, weil ich mich weigere, in eine Schublade gesteckt zu werden und immer mit ‚unabhängig‘ antworten muss.“
In den sozialen Medien hatte er seine Unterstützung für Bernie Sanders, Tulsi Gabbard, Präsident Joe Biden und Trump bekundet, von dem er sich Mitte 2020 distanzierte.
„Ich und die Welt hofften, dass Präsident Trump anders und besser sein würde als der Kandidat, aber wir alle waren sehr enttäuscht und es scheint, als würden Sie immer schlimmer und sich zurückentwickeln …“, twitterte er im Juni. „Ich werde froh sein, wenn Sie weg sind.“
Schultz und seine Mitstreiter waren sich jedoch bewusst, dass Routh Hawaii kurz nach der russischen Invasion in Richtung Ukraine verließ, mit der Absicht, für Kiew zu kämpfen.
Routh hatte jedoch keine militärische Erfahrung und ein langes Vorstrafenregister und wurde vom ukrainischen Verteidigungsministerium abgewiesen, sagte er. Newsweek Rumänien in einem kürzlich ausgegrabenen Artikel von CBS-Nachrichten.
„Mein ursprüngliches Ziel war es, zu kämpfen … aber ich bin 56, also sagten sie zunächst, ich hätte keine militärische Erfahrung, also seien sie kein idealer Kandidat“, sagte er dem Magazin. „Also sagten sie, nicht im Moment. Also war Plan B, hierher nach Kiew zu kommen und mich dafür einzusetzen, dass mehr Leute hierherkommen.“
Routh verbrachte einige Zeit in der Stadt und versuchte, als informeller Anwerber für die Internationale Legion der Ukraine zu fungieren, und sprach mit beiden Die New York Times Und Ampel letztes Jahr über seine Bemühungen. Aber mehrere ausländische Soldaten, die mit der Legion in Verbindung standen, erzählten Schiefer am Sonntagabend, Routh „war nicht mit ihnen verbunden, rekrutierte niemanden für die Sache und tat während seiner Zeit in der Ukraine wenig, außer für sich selbst zu sorgen.“
In einer Stellungnahme gegenüber NBC News sagte ein Sprecher der Legion: „Wir möchten klarstellen, dass Ryan Wesley Routh nie in irgendeiner Funktion Teil der Internationalen Legion war, mit ihr in Verbindung stand oder mit ihr in Verbindung stand. Alle Behauptungen oder Andeutungen, die das Gegenteil behaupten, sind völlig unzutreffend.“
Nachdem seine Anwerbungsversuche gescheitert waren, kehrte Routh schließlich nach Hawaii zurück, wo er wieder mit Pickleball anfing. Das letzte Mal, dass Schultz ihn gesehen hatte, war etwa vier oder fünf Wochen vor dem Attentat, sagte er. Nichts schien ungewöhnlich; es war nur ein weiterer Tag auf dem Platz.
