Nach all diesen Jahren ist das Liebesleben von Abraham Lincoln immer noch ein Thema. Das liegt vor allem daran, Lover of Men: Die unerzählte Geschichte von Abraham Lincoln, ein neuer Dokumentarfilm von Regisseur Shaun Peterson, der Licht auf die Beziehungen zu Männern wirft, die Lincoln nach Ansicht von Filmwissenschaftlern im Laufe seines Lebens hatte.
Wenn das Trailer zum Film Als der Film Anfang des Sommers veröffentlicht wurde, löste er unmittelbare Empörung über den Vorwurf aus, Lincoln sei möglicherweise schwul oder sexuell flexibel gewesen. Elon Musk Und Ben Shapiro wurden dagegen gepostet, während die Kommentarbereiche in Posts über den Film vor Gehässigkeit sprühten.
In einem Interview vor dem Kinostart des Films am 6. September sagte Peterson gegenüber Obsessed von The Daily Beast, dass ihn die hitzige Debatte nicht überrascht. Tatsächlich sei die kontroverse Natur des Inhalts des Films der Grund, warum er ihn mit so viel Leidenschaft drehen wollte.
Auf die Theorie, dass Lincoln männliche Liebhaber hatte, wurde er erstmals durch Clarence Arthur Tripps Buch aus dem Jahr 2005 aufmerksam Die intime Welt von Abraham Lincoln. Seitdem hat er jahrelang zu diesem Thema geforscht und unter anderem mit den Wissenschaftlern John Stauffer, Professor an der Harvard-Universität, Tom Balcerski vom Occidental College und Lisa Diamond von der University of Utah gesprochen, die alle im Film auftreten.
In diesem exklusiven Clip sprechen sie über die Ankunft Lincolns in Springfield, Illinois, als junger, mittelloser Anwalt. Vier Jahre lang lebte er nicht nur mit einem Mann namens Joshua Fry Speed zusammen, sie teilten sich auch ein Bett. Es war „Lust auf den ersten Blick“, sagt ein Historiker in dem Clip. „Aber es entwickelt sich zu etwas viel Größerem als Lust. Ich bin überzeugt, dass zwischen diesen beiden Männern Liebe herrscht.“
Mit Liebhaber von Männern jetzt in den Kinos – und die Debatte darum nimmt immer mehr zu –, sprachen wir mit Peterson darüber, was es mit der Diskussion über Lincolns Sexualität auf sich hat, die so viele Leute so aufwühlt.
Haben Sie erwartet, dass der Film so polarisierend sein würde?
Oh ja. Ich weiß nicht, ob Sie es gesehen haben, aber Elon Musk, Alex Jones und Ben Shapiro haben bereits gegen die Aktion getwittert, und dann waren alle Kommentarspalten ziemlich harsch. Aber ich wusste es definitiv, denn wenn Sie zurückgehen zu dem Zeitpunkt, als es für mich begann, nämlich 2005, habe ich diesen Artikel von Gore Vidal gelesen, der in Vanity Fair über Clarence Tripps Buch. Und dann las ich nach Tripps Buch mehrere Dinge, die Andrew Sullivan geschrieben hatte, und dann Dr. John Stauffer, der in unserem Film mitspielt, sein Buch Riesen. Ich wusste, dass er von der Presse ziemlich verrissen worden war. Clarence Tripp jedenfalls war das. Viele Wissenschaftler sprachen sich damals gegen Tripps Buch aus.
Eine Reaktion dieser Art schien damals wohl unvermeidlich.
Ich wusste, dass das kommen würde. Und heute, wo es in dieser Welt der Fake News noch schwieriger ist, wo Menschen auf der rechten Seite auf beispiellose Weise gegen LGBTQ-Rechte mobilisiert haben, wusste ich, dass es Druck geben würde. Wir wollten dieses Thema auf eine Weise einführen, die eine Debatte auslösen kann, aber dann auch das Ganze kontextualisieren und tiefer in die Geschichte der menschlichen Sexualität eintauchen. Und dann versuchen wir natürlich, so viele Wissenschaftler der Ivy League wie möglich einzubeziehen, damit es nicht wie ein Film über Verschwörungstheorien wirkt. Er ist wirklich in der Wissenschaft verwurzelt. Egal, was Sie tun, Sie werden Leute bekommen, die den Film hassen, aber wir wollten zumindest so viele namhafte Wissenschaftler wie möglich einbeziehen.
Wie fühlen Sie sich, wenn Sie dieses Projekt ins Leben gerufen haben, an dem so viele Wissenschaftler beteiligt sind, die die Argumente unterstützen, und das dennoch nur dem ersten Anschein nach von den Leuten als bloßes Zählen betrachtet wird?
Nun, zum Teil liegt es einfach an der Art und Weise, wie die Welt im Moment ist. Man könnte jemandem einen Beweis direkt vor die Nase halten … Eine unserer Produzentinnen, Grace Leeson, hat viel mit Jordan Klepper zusammengearbeitet und ist zu Trump-Kundgebungen gegangen. Sie haben Beweise vorgelegt und die Leute haben einfach gesagt: „Egal, was Trump tut, ich werde ihn trotzdem unterstützen.“ Ich lese viele der Kommentare nicht, weil sie abwertend sind – nicht über den Film an sich, sondern über den Zustand Amerikas insgesamt.
Es gibt Leute, die sich weigern, überhaupt zuzuhören, was in dem Film gesagt wird.
Ich denke, das Ziel des Films ist es, Menschen zu erreichen, die sich möglicherweise dazwischen befinden. Die Fußballmütter, dieselben Menschen, die beide Parteien im Visier haben. Oder eigentlich ist es für mich, der ich viele Familien mit transsexuellen und queeren Kindern kenne, für ein kleines Kind, das sagt: „Hey, Mama und Papa, schaut euch diesen Film an.“ Oder: „Lasst uns das zusammen anschauen und darüber reden.“ Das Ziel ist, einen gewissen Kontext zur Geschichte zu liefern. Und es ist nicht nur ein Trend, der gerade stattfindet.
Es ist schade, dass wir uns in diesem Zustand befinden, aber ich hoffe, dass die Lincoln-Komponente des Films ein wenig wie ein Trojanisches Pferd wirkt. Es geht um Lincoln, aber wenn man erst einmal tiefer eindringt, kann man mehr über die Menschheitsgeschichte erfahren und darüber, was schiefgelaufen ist. Wissen Sie, die meiste Zeit der Menschheitsgeschichte waren die Dinge ziemlich fließend, und dann ging etwas schief, wissen Sie, durch die Schaffung von Gegensätzen, und das könnte am Ende zu einer Diagnose führen.
Warum glauben Sie, dass die Behauptung, Lincoln habe männliche Liebhaber gehabt, von den Leuten als so blasphemisch angesehen wird, dass sie sich darüber aufregen?
Das ist eine gute Frage. Viele Leute sagen: „Warum graben wir sein Privatleben aus? Er kann sich nicht aus dem Grab heraus verteidigen.“ Der Subtext all dieser Fragen ist für mich sehr homophob, denn wir haben uns sicherlich schon früher mit seinem Leben befasst. Es gibt Tausende von Schriften über seine Ehe mit Mary Todd und wie turbulent sie war. Es gibt ein Stück am Broadway, Oh, Maria!über ihre turbulente Beziehung.
Hast du es gesehen? Es ist urkomisch.
Ich habe ihn nicht gesehen. Ich würde ihn unbedingt sehen wollen. Aber die heteronormativen Elemente seines Privatlebens sind für Historiker zugänglich. Manche Leute machen damit Karriere. Aber die Vorstellung, dass man nicht über die Männer sprechen kann, die er liebte, dass er sich nicht gegen eine solche Anschuldigung verteidigen kann, ist rein homophob. Viele unserer Historiker sprechen über diese Vorstellung. Dr. John Stauffer bringt in dem Film den Satz vor: „Wenn ich meinen Glauben an Lincoln verliere, verliere ich meinen Glauben an die Vereinigten Staaten.“ Es gibt Gelehrte, die das zu ihm gesagt haben, und was sie damit meinen ist: Wenn ich meinen Glauben an Lincoln als heteronormativen, heterosexuellen, männlichen Mann verliere, dann verliere ich meinen Glauben an die Nation selbst. Denn die Nation basiert auf Heteronormativität, und ich könnte nicht an dieses Land glauben, wenn er schwul wäre.
Filmstill aus Lover of Men: Die unerzählte Geschichte von Abraham Lincoln
Studio für besondere Anlässe
Das ist eine ziemlich extreme Haltung.
Das ist bedauerlich für unser Land. Aber ich hoffe, dass der Film eine Diskussion anstößt. Ich glaube auch daran, dass die Generation Z diese Etiketten ablehnt und sagt: „Steckt mich nicht in eine Schublade.“ Es gibt all diese neuen Begriffe und Ideen und Lebensweisen, die sehr fließend sind. Ich glaube, die Kinder der Generation Z identifizieren sich mit der Art und Weise, wie die Menschheitsgeschichte größtenteils verlaufen ist, nämlich dass die Menschen einfach ihren sexuellen Impulsen nachgegeben haben. Ich hoffe also, dass der Film eine Diskussion anstößt. Mir hat er bei der Arbeit an diesem Film die Augen geöffnet. Allein die Vorstellung von Geschlechtsidentität und sexueller Identität als diese schwarz-weißen Gegensätze, das hat sich für mich bei der Arbeit an diesem Film aufgekündigt.
Haben Sie festgestellt, dass es Menschen gibt, denen Sie den Film gezeigt haben, die für die darin enthaltenen Ideen aufgeschlossen waren und sich mit ihnen identifizieren konnten?
Ja. Einige unserer renommierten Wissenschaftler sagten buchstäblich: „Wow, ich habe viel aus dem Film gelernt.“ Viele LGBTQ-Führer in West Hollywood haben den Film gesehen. Sie sagten: „Wow, ich habe so viel gelernt.“ Er war sogar für Leute, die schon ziemlich viel darüber wussten, augenöffnend. Und dann gibt es natürlich viele Leute, die diesen Teil von Lincolns Leben nicht kennen und sicherlich nicht viel über das 19. Jahrhundert und Sexualität wissen. Viele Leute sagten: „Oh, ich dachte, Homosexualität wäre illegal und man könnte dafür einfach ermordet werden.“
Ja, ich denke, das ist eine ziemlich verbreitete Annahme.
Und die Wahrheit ist, dass es im 19. Jahrhundert einige dieser Gesetze gab, aber sie wurden nie verfolgt. Niemand ist deswegen jemals in Schwierigkeiten geraten. Und das war auch für mich augenöffnend. Ich denke, das ist das Faszinierende daran. Es gab einen Mikrokosmos der Zeit, in dem dies ein Problem war. 1870 wurden homosexuell und heterosexuell, diese Wörter wurden erfunden und erfunden, und dann machte die psychologische Gemeinschaft daraus eine Diagnose. Und dann sagte die moderne Kirche: „Oh, das gefällt uns.“ Und sie griffen es auf und begannen, von 1870 bis vor ein paar Jahren Gesetze dagegen zu erlassen. Es war diese brutale Zeit, und ich hoffe, die Generation Z wird das ändern. Es gibt derzeit Hunderte von Gesetzen auf den Wahlzetteln und in den Parlamenten, die einfach nur brutal sind, und ich glaube einfach nicht, dass die nächste Generation das tolerieren wird, und ich hoffe, der Film spricht das an.
