Die Ergebnisse unterstreichen jedoch, dass körperliche Aktivität, Rauchverzicht und die Vermeidung starken Alkoholkonsums dazu beitragen können, das Gehirn jung zu halten.
Erhöhter Blutzucker könnte das Gehirnalter um Jahre verlängern
Für die Analyse griffen die Forscher auf medizinische Informationen von mehr als 31.000 demenzfreien Erwachsenen aus der UK Biobank zurück, die Messungen kardiometabolischer Risikofaktoren (Fettleibigkeit, Bluthochdruck und Cholesterin) sowie Lebensgewohnheiten wie Rauchen, Trinken und körperliche Aktivität umfassten.
Den Daten zufolge hatten 53 Prozent einen normalen Blutzuckerspiegel, 43 Prozent galten als Prädiabetiker und 4 Prozent hatten Typ-2-Diabetes.
Durch die Verwendung eines maschinellen Lernmodells konnten die Forscher das Gehirnalter im Verhältnis zum chronologischen Alter eines Patienten schätzen.
Die Ergebnisse wurden diese Woche in der Zeitschrift Diabetesversorgungergab, dass Typ-2-Diabetes mit Gehirnen einherging, die 2,3 Jahre älter waren als ihr chronologisches Alter, während Prädiabetes die Alterung des Gehirns um etwa vier Monate verlängerte.
Die Forscher stellten außerdem fest, dass die Gehirne von Personen mit schlecht kontrolliertem Diabetes mehr als vier Jahre älter zu sein schienen als ihr chronologisches Alter.
Bei der Überprüfung einer Auswahl von rund 2.400 Patienten, die sich im Verlauf eines Beobachtungszeitraums von elf Jahren bis zu zwei MRTs unterzogen hatten, stellten die Forscher bei Patienten mit Diabetes eine leichte Beschleunigung der Gehirnalterung im Laufe der Zeit fest – etwas mehr als drei Monate jährlich.
„Diese Studie zeigt, dass selbst leicht erhöhte Glukosewerte – die nicht als hoch genug für Diabetes gelten, aber mit Prädiabetes vereinbar sind – das Gehirn beeinträchtigen und dazu führen können, dass das Gehirn schneller altert“, sagt Susan Elizabeth Spratt, MDProfessor für Medizin an der Duke University in Durham, North Carolina, mit Spezialgebiet Endokrinologie, Stoffwechsel und Ernährung, der an der aktuellen Forschung nicht beteiligt war.
Was die Magnetresonanztomographie verrät
Durch den Einsatz von MRTs konnten Wissenschaftler Parameter wie das Gehirnvolumen, die Dicke der Hirnrinde (auch graue Substanz oder äußerste Schicht des Nervenzellgewebes des Gehirns genannt) und den Abbau der weißen Substanz (Netzwerke von Nervenfasern im Gehirn) erfassen.
Während diese Art der Bildgebung für die Forschung detaillierte Einblicke in die Alterung des Gehirns geben kann, ist sie für die Bewertung der kognitiven Fähigkeiten möglicherweise nicht praktikabel, so Ajaykumar D. Rao, MDder Leiter der Abteilung für Endokrinologie, Diabetes und Stoffwechsel an der Lewis Katz School of Medicine der Temple University in Philadelphia, der nicht an der Studie beteiligt war.
„Wir können nicht alle Menschen mit Prädiabetes und Diabetes mehreren MRTs unterziehen – sie sind möglicherweise klinisch nicht sinnvoll“, sagt Dr. Rao, der nicht an der Studie beteiligt war. „Ich denke, es ist wichtig, dass diese Patienten mit ihren Hausärzten sprechen und besprechen, ob sie sich neurokognitiven Tests unterziehen sollten.“
Wie ein gesunder Lebensstil hilft
Positiv ist anzumerken, dass die Autoren der Studie herausfanden, dass bestimmte Lebensgewohnheiten die Wahrscheinlichkeit einer schnellen Alterung des Gehirns deutlich verringerten.
Für Thomas Vidic, MDaußerordentlicher klinischer Professor für Neurologie an der Indiana University School of Medicine in South Bend und praktizierender Arzt an der Elkhart Clinic, waren die Ergebnisse nicht überraschend, da Diabetes Gefäßerkrankungen und Entzündungen verursacht und diese Faktoren die Blutversorgung des Gehirns beeinträchtigen und das Gehirngewebe beeinträchtigen können. Körperliche Betätigung hingegen kann die Durchblutung des Gehirns verbessern. Er betont außerdem, dass Alkohol und Rauchen für die Gehirnzellen giftig sein können, während der Verzicht sie schützt.
„Gehirngesundheit ist ein lebenslanger Prozess und wir müssen uns unser Leben lang um alle Aspekte der Gehirngesundheit kümmern“, sagt Dr. Vidic, der auch Mitglied der American Academy of Neurology ist und nicht Autor der neuen Studie. „Es ist nicht eines dieser Dinge, bei denen man 65 wird und sagt: ‚Ich muss damit anfangen.‘“
