So haben wir getestet
Die Zusammenstellung dieses Leitfadens zu den besten kostenlosen VPNs für den PC umfasste praktische Tests, die ich in Kürze ausführlicher beschreiben werde, stützte sich aber auch stark auf die Anleitung von Cybersicherheitsexperten. Was die Auswahl von VPN-Diensten angeht, sagten die Experten, mit denen ich gesprochen habe, dass vieles, was die Guten von den Schlechten unterscheidet, bereits vor der Installation herausgefunden werden kann. Zu diesen Experten gehören:
Was die Experten sagen
Wenn Sie ohne VPN frei im Internet surfen, werden Sie ständig von mehreren Dritten verfolgt, darunter Ihrem Internetdienstanbieter (ISP), Suchmaschinen wie Google und möglicherweise sogar Ihrem Arbeitgeber oder Ihrer Schule. Wenn Sie sich mit einem VPN verbinden, wird Ihr Datenverkehr von diesen Dritten abgezogen und in die Hände einer einzigen Entität gelegt, die exklusiven, uneingeschränkten Zugriff auf alle Ihre Browserdaten gewährt. Dieses Privileg muss verdient werden, und die wahre Qualität eines VPN hängt letztendlich davon ab, ob Sie voll und ganz darauf vertrauen können, dass es Sie schützt.
Leider ist die VPN-Branche für übertriebenes Marketing berüchtigt, insbesondere wenn es um Datenschutzpraktiken geht. Dies kann „VPN-Benutzern ein falsches Sicherheitsgefühl vermitteln, wenn sie nicht erkennen, dass der angebotene Schutz nicht umfassend ist“, heißt es in einer Verbraucherberichte Untersuchung von 16 Anbietern. (Viele beliebte VPNs brüsten sich beispielsweise damit, Verschlüsselung auf „Militärniveau“ anzubieten, was aber nicht der Fall ist.) Es ist unklug, die „Vertrau mir, Bruder!“-Behauptungen eines Anbieters für bare Münze zu nehmen.
Wie können Sie sicher sein, dass ein VPN vertrauenswürdig? Eine einzige Google-Suche kann aufschlussreich sein: Ein guter Anbieter hat kein langes Vorstrafenregister wegen Missbrauchs der persönlichen Daten der Benutzer oder wegen Server-Angriffen, und schlechte Schlagzeilen sollten ein Warnsignal sein – auch solche über die Eigentümerschaft oder die Muttergesellschaft eines VPN. Eine schnelle, effektive Reaktion auf Krisen und ein gesundes Maß an Unternehmensverantwortung können diese Bedenken in einigen Fällen ausgleichen, aber ich lege auch großen Wert auf einen makellosen Ruf.
Die besten VPN-Dienste sollten auch bereit sein, sich einer genauen Prüfung zu unterziehen. Mit einer strengen „No-Logs“-Datenschutzrichtlinie zu prahlen, die festlegt, wie die persönlichen Daten der Benutzer geschützt werden, ist eine Sache. Aber diese No-Logs-Richtlinie unabhängigen Prüfungen zu unterziehen – und Veröffentlichung der Ergebnisse — bietet ein viel höheres Maß an Sicherheit.
Die vertrauenswürdigsten VPNs veröffentlichen außerdem regelmäßig Transparenzberichte, in denen sie alle Datenanfragen offenlegen, die sie von Regierungs- oder Strafverfolgungsbehörden erhalten haben. (Diese Anfragen führen zu nichts, wenn die Datenschutzrichtlinien eines Anbieters eingehalten werden.) Einige gehen noch einen Schritt weiter und bieten Forschern, die ihre Software und Server nach Schwachstellen durchsuchen, interne Bug-Bounty-Programme an.
Von uns durchgeführte Tests für VPNs
Nachdem ich ihre Unternehmensrichtlinien, ihre Historie und ihre allgemeine Zuverlässigkeit bewertet hatte, testete ich die kostenlose Testversion von Proton Free, TunnelBear Free und CyberGhost VPN auf einem HP Elite x360 1040 G11 mit Windows 11. Ich ließ jedes VPN jeweils etwa zwei bis vier Stunden lang verbunden, um ein allgemeines Gefühl für die Benutzererfahrung im Rahmen des alltäglichen Arbeitsablaufs einer durchschnittlichen Person zu bekommen (Surfen, Arbeiten in verschiedenen Dokumenten, Senden von E-Mails, Ansehen von YouTube-Videos). Ich habe sie auch einer Handvoll Leistungsbenchmarks unterzogen:
DNS-Lecktests
Oft beschrieben Als „Telefonbuch des Internets“ ist das DNS (Domain Name System) im Grunde ein Backend-Verzeichnis, das Website-Domänennamen in Computersprache übersetzt, auch bekannt als Internetprotokoll-Adressen (IP-Adressen). Eine IP-Adresse ist eine eindeutige Nummer, die einem Gerät zugewiesen wird, wenn es mit dem Internet verbunden ist. Sie identifiziert den allgemeinen Standort des Geräts und den Namen des ISP.
Ohne die Sache allzu kompliziert zu machen (bitte Geduld): Wenn Sie nach einer Website suchen, sendet Ihr Browser eine Anfrage an einen der DNS-Server Ihres Internetdienstanbieters, um die entsprechende(n) IP-Adresse(n) zu ermitteln und Sie auf diese Seite zu schicken. Ohne DNS müssten Sie jedes Mal, wenn Sie eine Website besuchen möchten, eine lange Zahlenfolge eingeben. Statt „Mashable.com“ würden Sie beispielsweise „104.18.33.218“ oder „172.64.154.38“ eingeben.
Ein VPN soll Ihre DNS-Anfragen an seine eigenen DNS-Server umleiten, während Sie damit verbunden sind. Auf diese Weise kann Ihr ISP (und möglicherweise andere Schnüffler) nicht sehen, wo Sie sich befinden oder welche Websites Sie aufrufen. Wenn das VPN fehlerhaft ist, sendet es möglicherweise weiterhin DNS-Anfragen an die DNS-Server des ISPs und gefährdet so Ihre Sicherheit. Das ist der Kern eines DNS-Lecks.
Einige VPN-Apps verfügen über integrierte DNS-Lecktests, die Ihnen mitteilen, ob Ihre Verbindung sicher ist und ob Ihre echte IP-Adresse verborgen wird. Andernfalls können Sie sie über DNSleaktest.com. Wenn ich ein VPN ausprobiere, führe ich den Standardtest zweimal aus: einmal bei ausgeschaltetem VPN und einmal bei verbundenem VPN.
Ausprobieren verschiedener Anwendungsfälle
Der Hauptzweck von VPNs besteht darin, es anderen als dem Anbieter zu erschweren, Ihre Online-Aktivitäten zu identifizieren und zu verfolgen. Daher muss jedes von mir empfohlene VPN dies gut können – ohne Ausnahme. VPNs werden jedoch auch häufig verwendet, um den Standort von Benutzern zu fälschen und geografische Beschränkungen für Inhalte zu umgehen, insbesondere für Streaming-Bibliotheken im Ausland. (Dienste wie Netflix beschränken ihre Bibliotheken im Ausland aufgrund regionsspezifischer Vertriebsrechte.)
Obwohl ein VPN niemals disqualifiziert wird, nur weil es Benutzern keinen Zugriff auf geografisch blockierte Inhalte verschaffen kann, ist es ein Plus, wenn es erfolgreich ist, also teste ich es trotzdem. Dazu verbinde ich mich von meinem Zuhause in Chicago aus mit einem der britischen VPN-Server und führe einen DNS-Lecktest durch, um zu sehen, ob sich meine IP-Adresse entsprechend ändert. Dann versuche ich, Love Island Großbritannien auf dem britischen Streamingdienst ITVX.
Geschwindigkeitstests
Die Verbindungsgeschwindigkeit eines VPN hängt von vielen verschiedenen Variablen ab, aber sie wird fast immer langsamer sein als Ihre normale Internetverbindung, daher ist sie kein großer Faktor in meinen endgültigen Empfehlungen. Dennoch versuche ich, mir ein Bild von der Leistung eines VPN zu machen, indem ich es über einen längeren Zeitraum verwende und einige schnelle Tests durchführe. Ookla-Geschwindigkeitstests. (Ich mache drei davon: einmal mit ausgeschaltetem VPN, einmal mit einem mit einem lokalen Server verbundenen VPN und einmal mit einem mit einem französischen Server verbundenen VPN.) Wenn ein VPN merklich langsam ist und die Benutzerfreundlichkeit dadurch beeinträchtigt wird, weise ich darauf hin.
Als allgemeine Faustregel für jedes VPN gilt, dass Ihre Verbindungsgeschwindigkeit am höchsten ist, wenn Sie mit einem Server verbunden sind, der sich geografisch in der Nähe Ihres tatsächlichen Standorts befindet.
Weitere wichtige Details
Bei der Verwendung von VPNs und der Entscheidung, ob ich sie empfehle, berücksichtige ich außerdem die folgenden Faktoren (in keiner bestimmten Reihenfolge aufgeführt):
Enthaltene Funktionen
Die meisten Premium-VPNs verfügen über ähnliche Datenschutz-Tools, sodass ich in dieser Hinsicht keine großen Unterschiede zwischen den Anbietern feststelle. Dennoch sind einige der wichtigsten Tools, auf die ich achte, erwähnenswert:
A Notausschalter trennt Ihr Gerät sofort vom Internet, wenn Ihr VPN abbricht. (Das ist nicht verhandelbar.)
Unterstützung für Multi-Hop-Verbindungen die Ihren Datenverkehr über zwei oder mehr Server des VPNs leiten. Dies fügt eine zusätzliche Schutzebene hinzu.
Split-Tunnelingein Tool, das einen Teil Ihres Datenverkehrs über das VPN und einen Teil außerhalb des VPN sendet, um Bandbreite einzusparen, kann für Streaming und Gaming nützlich sein.
Häufig bündeln Anbieter ihr VPN auch mit zusätzlichen Sicherheitsfunktionen wie Malware-/Adware-Blockern, Datenleck-Detektoren und Cloud-Speicher. Diese machen das VPN selbst zwar nicht besser, sind aber gut als Ergänzung zu Ihrem bevorzugten VPN. Antivirensoftware Und Passwort-Manager(Wenn Sie zwischen einem seriösen VPN und einem VPN mit vielen Add-Ons wählen müssen, wählen Sie immer das erstere.)
Protokolltyp
Ein VPN Protokoll ist der Satz von Anweisungen, die bestimmen, wie Daten zwischen seinen Servern und Ihren Geräten kommuniziert werden. Viele VPN-Anbieter haben in den letzten Jahren proprietäre Protokolle entwickelt, aber OpenVPN bleibt die beliebteste und am weitesten verbreitete Option: Sie ist stabil, sicher und Open Source, d. h. jeder kann den Code auf Schwachstellen überprüfen. WireGuard ist eine weitere gute Wahl, die neuer als OpenVPN und angeblich schneller ist.
Verschlüsselungstyp
Ein VPN schützt Ihre Daten, indem es sie verschlüsselt oder in einen unlesbaren „Chiffretext“ verwandelt, der nur mit einem geheimen Schlüssel oder Passwort entschlüsselt werden kann. Nahezu alle Premium-VPNs verwenden einen Verschlüsselungsalgorithmus namens Advanced Encryption Standard (AES) 256-Bit-Verschlüsselungdas für Dritte praktisch unknackbar ist.
Größe und Verteilung des Servernetzwerks
Wenn Sie sich für ein VPN mit einem großen Servernetzwerk entscheiden, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Sie es mit vielen anderen Benutzern teilen müssen. Dies ist insbesondere beim Streaming von Vorteil (da mehr Bandbreite zur Verfügung steht).
Ein VPN mit einem geografisch verteilten Netzwerk aus Servern in vielen verschiedenen Teilen der Welt erleichtert Ihnen das Vortäuschen bestimmter Standorte und das Auffinden eines Standorts in Ihrer Nähe, um die Verbindungsgeschwindigkeit zu optimieren. Die meisten Premium-VPNs unterhalten Server in ganz Amerika, Europa, Asien und Australien; nur wenige sind in Afrika stark vertreten.
Anzahl gleichzeitiger Verbindungen
Die meisten VPNs können (je nach Anbieter) auf fünf bis zehn Geräten pro Konto verwendet werden, was für einzelne Benutzer völlig ausreichend sein sollte. Einige wenige unterstützen unbegrenzte gleichzeitige Verbindungen, um größere Haushalte besser zu bedienen.
Optionen für den Kundensupport
Benutzer sollten rund um die Uhr Zugriff auf Hilfe haben, falls ein Problem mit ihrer VPN-Verbindung oder ihrem Konto auftritt, sei es per Telefon, E-Mail oder Live-Chat. (Online-Hilfeforen und Tutorials sind nett, reichen aber allein nicht aus.) Ich bevorzuge auch VPNs, die eine Art Geld-zurück-Garantie bieten; in den meisten Fällen beträgt diese 30 Tage.
Gesamtwert
Premium-VPN-Anbieter verlangen für den Zugriff auf ihre Kunden in der Regel zwischen 2 und 12 US-Dollar pro Monat, abhängig von der Abonnementdauer. Der höhere Preis lässt sich leichter rechtfertigen, wenn Sie dafür ein zuverlässiges und verantwortungsvolles VPN mit einigen nützlichen Sicherheitsfunktionen erhalten.
Benutzerfreundlichkeit
Einige VPNs sind intuitiver und anfängerfreundlicher als andere.
Es ist wichtig zu beachten, dass viele beliebte VPN-Anbieter ihre Gerichtsbarkeit oder den Standort ihres Hauptsitzes als etwas darstellen, das aufgrund lokaler Überwachungsgesetze (wie dem FünfNine und 14 Eyes-Allianzen). Ohne zu sehr ins Detail zu gehen, sagten die Experten, mit denen ich sprach, dass der Durchschnittsverbraucher nicht viel auf diese Behauptungen setzen sollte und dass die Behörden auf die eine oder andere Weise Zugriff auf Benutzerdaten erhalten werden, wenn der Bedarf groß genug ist. Noch besorgniserregender sei, fügten sie hinzu – um den Kreis zu schließen –, ob überhaupt Daten von einem VPN-Anbieter gespeichert werden.
Wenn überhaupt, sind Benutzer besser beraten, ein VPN mit Sitz in einem Land zu wählen, in dem Verbraucher stark gegen irreführendes Marketing geschützt sind (wie in den USA und vielen Ländern der Europäischen Union). Diese könnten sich als nützlich erweisen, wenn die Datenschutzrichtlinien eines Anbieters jemals in Frage gestellt werden.
Hinweis: Ookla ist Eigentum des Mashable-Verlags Ziff Davis.
