Die Öffentlichkeit ist wieder willkommen, einige Halloween-Sonderveranstaltungen werden jedoch nicht angeboten.
Vergnügungsparks in Florida, darunter Walt Disney World, Universal Orlando und SeaWorld, wollten am Freitag nach einer Einschätzung der Auswirkungen des Hurrikans Milton wiedereröffnet werden.
Einige Halloween-Sonderveranstaltungen werden nicht angeboten und sie werden am Freitag nicht unbedingt voll funktionsfähig sein, aber die Öffentlichkeit ist wieder willkommen, hieß es in Erklärungen der Parks.
Als Milton am Mittwoch als schwerer Sturm an Land kam, wurden alle drei in Orlando ansässigen Parks geschlossen, was den Urlaub von Zehntausenden Touristen, von denen sich viele in Hotels niederließen, trübte. Disney World, Universal und SeaWorld waren alle zumindest einen Teil des Mittwochs und den gesamten Donnerstag geschlossen.
Der Orlando International Airport, Floridas verkehrsreichster Flughafen, plante die Wiederaufnahme der inländischen Ankünfte am Donnerstag und der Abflüge am Freitag, nachdem er am Mittwoch weitgehend geschlossen war.
Die Schließung des Flughafens hinderte Simon Forster, seine Frau und ihre beiden Kinder daran, nach Schottland zurückzukehren, und so genossen sie am Donnerstag zwei zusätzliche Tage ihres zweiwöchigen Urlaubs auf dem belebten International Drive im Touristenviertel von Orlando. Hurrikane scheinen ihnen zu folgen, seit Hurrikan Ian sie vor zwei Jahren nach einem weiteren Orlando-Urlaub davon abgehalten hat, nach Schottland zurückzukehren.
„Letzte Nacht war es ziemlich intensiv“, sagte Forster. „Ich habe beobachtet, wie sich die Palmen vor meinem Hotelzimmer hin und her bewegten. Wie sie nicht heruntergekommen sind, weiß ich nicht. Gruseliges Zeug.“
In ihrem Hotel im Universal Orlando Resort herrschte am Mittwochabend vor Miltons Ankunft eine Partyatmosphäre.
„Die Bar hat viel Spaß gemacht“, sagte er. „Zwei zusätzliche Tage hier, es gibt die schlimmsten Orte, an denen wir sein könnten.“
In Tampa waren die Tiere in den beliebten Touristenattraktionen ZooTampa und Florida Aquarium in Sicherheit, die am Samstag wiedereröffnet werden sollten.
Die 1.000 Tiere im Zoo bleiben in ihren Nachthäusern und Hurrikan-Unterkünften, während die Lebensräume von Trümmern befreit werden, sagte ein Sprecher. Das Aquarium bestätigte auch, dass es seinen Tieren „gut geht“.
„Unsere Gebäude haben den Sturm gut überstanden, ebenso wie unsere Tiere“, sagte Roger German, Präsident und CEO des Aquariums, in einer Pressemitteilung vom Donnerstag.
Der Zoo wurde durch die starken Winde teilweise beschädigt und verfügt nicht über Strom. Der Sprecher geht davon aus, dass die bereits laufende Trümmerbeseitigung und -sanierung einige Tage dauern wird.
In Orlando gehörte Minigolf zu den wenigen Aktivitäten, die Touristen zur Verfügung standen, die während der Schließung der Parks in ihren Hotelzimmern und Mietwohnungen eingesperrt waren. Am International Drive bildete sich eine Warteschlange am Eingang zum Congo River Golf.
Craig Greig aus Glasgow, Schottland, wäre mit seiner Frau und seinem 10-Jährigen im Magic Kingdom gewesen, wenn die Themenparks geöffnet gewesen wären. Stattdessen hielt er einen Putter in der Hand und war bereit, Golfbälle über eine künstlich angelegte Lagune voller Baby-Alligatoren zu schlagen.
„Wir wollten uns nur die Beine vertreten und das Hotel verlassen“, sagte er. „Besonders für den Kleinen.“ Er schlief die ganze Nacht, während der Hurrikan, sein erster, über Zentralflorida tobte.
Disney World, Universal und andere Attraktionen machen Orlando zum meistbesuchten Reiseziel der Vereinigten Staaten und lockten allein im letzten Jahr 74 Millionen Touristen an.
Und Halloween-bezogene Feierlichkeiten haben den Oktober zu einer der geschäftigsten und lukrativsten Phasen gemacht.
Hurrikane in der Gegend von Orlando sind ungewöhnlich, aber keine Seltenheit. Drei davon durchquerten das Gebiet im Jahr 2004 – Charley, Frances und Jeanne, und Hurrikan Ian verursachte einige Überschwemmungen, als er im Jahr 2022 als herabgestufter Tropensturm durchzog.
