Donald Trump brachte während der Präsidentschaftsdebatte am Dienstagabend die falsche Behauptung in Umlauf, dass haitianische Einwanderer die Haustiere von Einwohnern Ohios entführen und essen würden. Er beharrte weiterhin auf der Wahrheit dieser bizarren Verschwörungstheorie, selbst nachdem ein Moderator seine Angaben überprüft hatte.
Trumps wirre Schimpftirade war eine Reaktion auf die Frage: „Geht es Ihnen heute besser als vor vier Jahren?“ Zwar begann er mit einer Diskussion über Zölle, doch als er die illegale Einwanderung ansprach, kam der ehemalige Präsident schnell völlig vom Thema ab.
„Viele Städte wollen nicht darüber reden, weil es ihnen so peinlich ist“, betonte er. „In Springfield fressen sie die Hunde. Die Leute, die hierhergekommen sind, fressen die Katzen. Sie fressen, sie fressen die Haustiere der Leute, die dort leben.“
Seine Gegnerin, Vizepräsidentin Kamala Harris, schien zu spotten und sagte: „Ach, komm schon.“
Trump beschrieb diese angeblichen haustierfressenden Migranten als die Menschen, „die sie und Biden in unser Land gelassen haben“, und fügte hinzu: „Wir müssen sie rausholen, und wir müssen sie schnell rausholen.“
Trump und seine Verbündeten haben die Verschwörungstheorie – die sich vor allem gegen haitianische Einwanderer richtet – in den letzten Tagen aufgegriffen. Senator Ted Cruz (R-Texas), X-Besitzer Elon Musk und der republikanische Justizausschuss des Repräsentantenhauses verstärkten sie mithilfe von Katzen-Memes.
„Präsident Trump wird Migranten abschieben, die Haustiere essen“, heißt es auf einem Account seiner Wahlkampagne in den sozialen Medien am Montag. „Kamala Harris wird sie als nächstes in deine Stadt schicken. Triff deine Wahl, Amerika.“
Die Theorie scheint auf eine Handvoll viraler Social-Media-Beiträge zu beruhen. Unter anderem schrieb ein Facebook-Kommentator, man habe die Katze einer Freundin der Nachbarstochter hängend an einem Baum gefunden.
An diesen Behauptungen ist jedoch nichts Wahres. Ein Sprecher der Stadt Springfield sagte CBS-Nachrichten am Dienstag, es gebe „keine glaubwürdigen Berichte oder konkreten Behauptungen darüber, dass Haustiere von Einwanderern geschädigt, verletzt oder misshandelt worden seien“.
Das Zitat des Stadtsprechers wurde am Dienstag auf der Bühne der Debatte von Moderator David Muir wortwörtlich wiederholt. Er ignorierte die Faktenprüfung jedoch und sagte später, er habe „Leute im Fernsehen sagen hören: ‚Mein Hund wurde entführt und als Essen verwendet.‘“
„Und für einen Stadtverwalter ist das vielleicht eine gute Aussage“, fügte er hinzu.
Die Polizei von Springfield teilte dem Springfield-News Sun dass ihr keine Berichte zu dieser Angelegenheit vorliegen.
Auch das Weiße Haus hatte die „gefährlichen“ Behauptungen am Dienstag zuvor zurückgewiesen.
„Diese Art von Falschinformationen ist gefährlich“, sagte der Sprecher der nationalen Sicherheit, John Kirby, am Dienstag. „Denn es wird Leute geben, die sie glauben, egal wie lächerlich und dumm sie sind. Und sie könnten auf der Grundlage dieser Art von Falschinformationen handeln und auf eine Weise, die jemandem schaden kann, also muss damit Schluss sein.“
