Das Schiff Odyssey der Villa Vie Residences sollte am 30. Mai zur ersten Reise einer dreijährigen Weltumrundungskreuzfahrt antreten, steckte jedoch stattdessen die letzten drei Monate im verregneten Belfast fest, während die Besatzung versuchte, mechanische Probleme zu lösen.
Das Kreuzfahrtunternehmen sei „erschüttert über das Ausmaß dessen, was nötig ist, um ein 30 Jahre altes Schiff nach einer vierjährigen Stilllegung wieder in Betrieb zu nehmen“, sagte Sebastian Stokkendal, Marketingmanager der Villa Rie Residences, in einer Erklärung gegenüber der Zugehörige Presse.
Während die Arbeiten zur Befestigung des Schiffes weitergehen, werden tagsüber Aktivitäten und Mahlzeiten an Bord angeboten. Die Passagiere der 509 Kabinen der Odyssey müssen jedoch jeden Abend von Bord gehen und werden zu örtlichen Hotels gebracht.
Diejenigen, die sechsstellige Beträge für das Erlebnis bezahlt haben (viele von ihnen hatten die Absicht, an Bord zu leben), Vollzeit für die voraussichtliche Lebensdauer des Schiffes von 15 Jahren, zumindest wenn sie tatsächlich in See stechen können) haben sich in der Zwischenzeit tapfer beschäftigt. Die selbsternannte „Kreuzfahrtsüchtige“ Holly Hennessey hat die irischen Sehenswürdigkeiten besichtigt – und zwar immer wieder: „Ich war zweimal am Giant’s Causeway“, sagte sie Die Daily Mail„aber das beste an der Reise war der Halt in Bushmills“, womit er die irische Whiskey-Brennerei meinte.
Hennessey, der ebenfalls interviewt wurde von der BBCreist mit ihrer Katze „Captain the Cruising Kitty“. Sie hat nicht verraten, wie Captain mit den Verspätungen zurechtkommt, aber wir alle wissen, dass Katzen sehr viel Wert auf Zeitpläne legen.
Außer dem Besuch der vielen Kneipen der Stadt und dem Knüpfen von Freundschaften mit Einheimischen haben andere die freie Zeit genutzt, um nahe und weiter entfernte Ziele zu besuchen, von Grönland bis zu den Kanarischen Inseln – einige dieser Reisen werden von der Kreuzfahrtgesellschaft organisiert. Ein Passagier hat während der Wartezeit sogar Zeit gefunden, (zweimal) nach Hause nach Australien zurückzukehren.
Mikael Petterson, CEO von Villa Vie Residences, sagte gegenüber der BBC, er rechne damit, dass die Odyssey – deren Name von Tag zu Tag ironischer wird – bald in See stechen werde. „Wenn man der Erste ist, der etwas tut, gibt es immer wieder Probleme“, sagte er. „Aber wir kommen definitiv voran, und obwohl wir spät dran sind, werden wir starten.“
(Petterson war zuvor Geschäftsführer von Life at Sea, einer Kreuzfahrtgesellschaft, die im vergangenen Jahr hat seine Pläne abgesagt für eine ähnliche mehrjährige Weltumsegelung.)
