eBay hat eine Klage des US-Justizministeriums im vergangenen Herbst abgelehnt, in der behauptet wurde, eBay habe gegen Gesetze zum Umweltschutz und zur öffentlichen Sicherheit verstoßen, indem es seinen Nutzern erlaubt habe, Hunderttausende verbotener Produkte zu verkaufen.
Unter den Produkten, gegen die sich die Klage des DOJ richtete, befanden sich mindestens 343.011 „Nachrüstprodukte für Kraftfahrzeuge“, die zur „Manipulation oder Deaktivierung von Emissionskontrollsystemen von Fahrzeugen“ verwendet wurden, und mindestens 23.000 „nicht registrierte, falsch gekennzeichnete oder eingeschränkt verwendbare Pestizide“. Das DOJ beanstandete auch den Verkauf von Produkten, die Methylenchlorid enthielten, das als „Verdünnungsmittel in Produkten zum Entfernen von Farben und Beschichtungen“ verwendet wird. Die meisten Verwendungszwecke dieser Chemikalie waren verboten von der Environmental Protection Agency im April dieses Jahres veröffentlicht, um Krebs, Leberschäden und Tod zu verhindern.
In ihr BefehlDie US-Bezirksrichterin Orelia Merchant stimmte eBay darin zu, dass das DOJ nicht nachweisen konnte, dass eBay für den Verkauf einiger dieser gezielten Produkte verantwortlich war. Letztendlich entschied der Händler, dass Abschnitt 230 alle Ansprüche des DOJ ausschließt, unabhängig davon, ob die Produkte gegen Umweltgesetze verstoßen oder nicht, da eBay von der Haftung für Beiträge Dritter (in diesem Fall Einträge) auf seiner Plattform ausgeschlossen ist.
„EBay behauptet, dass es keine auf seiner Plattform gelisteten Artikel tatsächlich ‚verkauft‘“, schrieb Merchant und verwies auf einen Präzedenzfall aus einer Klage aus dem Jahr 2004, in der das Schmuckunternehmen Tiffany versuchte, eBay wegen gefälschter Artikel zu verklagen. Der Händler stimmte dem Second Circuit zu, der bestätigte, dass „eBay nicht selbst gefälschte Tiffany-Waren verkauft hat, sondern nur die betrügerischen Verkäufer“, hauptsächlich aufgrund der Tatsache, dass eBay die auf seiner Plattform verkauften Waren „niemals physisch besitzt“. Aus dem gleichen Grund stellte Merchant fest, dass eBay im vergangenen Jahr nie einen der eingeschränkten Artikel verkaufte, die das DOJ gemeldet hatte.
Obwohl dem gesamten Antrag auf Abweisung stattgegeben wurde, konnte das DOJ mit der Begründung argumentieren, dass eBay gegen den Toxic Substances Control Act (TSCA) und die Methylenchlorid-Regel verstoßen habe, indem es einige Angebote für Produkte, die Methylenchlorid enthielten, nicht entfernt habe.
Nach diesen Gesetzen behauptete das Justizministerium überzeugend, dass eBay ein „Einzelhändler“ sei, der Produkte, die Methylenchlorid enthielten, einführte und „im Handel vertrieb“, heißt es in der Anordnung des Händlers.
Der Versuch von eBay, sich gegen diese Behauptung zu wehren, indem es knapp argumentierte, dass die TSCA nur auf den buchstäblichen Erstverkäufer angewendet werden sollte, der ein Produkt auf den Markt bringt, scheiterte nicht nur, sagte Merchant, sondern drohte auch, „den regulatorischen Geltungsbereich der TSCA als Gesetz zu untergraben“. um die Bevölkerung vor dem Eintrag schädlicher Stoffe zu schützen.
Allerdings sei das alles nicht von Bedeutung, argumentierte eBay, da Abschnitt 230 auch diesen Anspruch verbiete. Der Händler stimmte zu, dass eBay ohne „Vorwürfe … Angebote Dritter nicht entfernt (Verhalten, das gemäß Abschnitt 230 eindeutig immun ist)“ und dass in der Beschwerde der Regierung „kein Anspruch geltend gemacht würde“.
eBay verspricht, dazu beizutragen, toxische Verkäufe zu verhindern
Vielleicht hatte die Regierung gehofft, dass eBay den Rechtsstreit beilegen könnte, wie es das Unternehmen letzten Februar in einem Fall des Justizministeriums über den Verkauf von Tablettenpressen tat. Ähnlich wie beim Versuch des US-Justizministeriums, eBay für die Ermöglichung umweltschädlicher Produktverkäufe haftbar zu machen, hatte das US-Justizministerium eBay vorgeworfen, Tablettenpressen zu verkaufen, die mit Fentanyl-Drogenringen in Zusammenhang stehen, und das inmitten einer Opioid-Epidemie, bei der auf ihrem Höhepunkt jährlich 100.000 Menschen ums Leben kamen. Mit beiden Klagen sollte eBay daran gehindert werden, schädliche Produkte zu vertreiben, aber nur eine hatte Erfolg.
Im Fall der Pillenpresse hat sich eBay nicht auf den Schutz nach Abschnitt 230 berufen. Stattdessen gab eBay kein Fehlverhalten zu, erklärte sich jedoch bereit, „59 Millionen US-Dollar zu zahlen“ und entfernte freiwillig die vom DOJ ins Visier genommenen Produkte. In einer Erklärung sagte eBay, dies sei „im besten Interesse des Unternehmens und seiner Aktionäre, da es die mit langwierigen Rechtsstreitigkeiten verbundenen Kosten, Unsicherheiten und Ablenkungen vermeidet“.
eBay schien keine Bedenken zu haben, dass die Umweltklage vor Gericht ähnlich lange anstehen könnte. Ein eBay-Sprecher sagte gegenüber Ars, dass das Unternehmen die „sorgfältige Prüfung“ des Gerichts schätzte, die „feststellte, dass die Klage der Regierung nicht weitergeführt werden sollte“.
„Die Aufrechterhaltung eines sicheren und vertrauenswürdigen Marktplatzes für unsere globale Verkäufer- und Käufergemeinschaft ist ein Grundprinzip unseres Geschäfts bei eBay“, sagte der eBay-Sprecher. „Wie schon in unserer Geschichte wird eBay weiterhin erhebliche Ressourcen investieren, um seine anerkannten und proaktiven Bemühungen zu unterstützen, zu verhindern, dass verbotene Artikel auf unserem Marktplatz gelistet werden.“
Da der Händler dem Antrag von eBay, die Klage des DOJ wegen angeblicher Umweltschäden abzuweisen, vorbehaltlos stattgegeben hat, hat das DOJ keine Chance, den Fall erneut beim selben Gericht einzureichen, könnte aber möglicherweise bei einem höheren Gericht Berufung einlegen.
Das DOJ lehnte die Bitte von Ars um einen Kommentar ab.
