Joanne Litz kann sich nicht an eine Zeit erinnern, in der sie nicht an Neurodermitis litt und nach einer wirksamen Behandlung suchte.
Bei der heute 65-jährigen gebürtigen Philadelphianerin wurde die häufigste Form von Ekzemen erstmals im Alter von drei Jahren diagnostiziert. Ihre Mutter brachte sie zu einem Hautarzt, weil Litz am ganzen Körper Ausschläge hatte. Der Hautarzt verschrieb ihr Kohlenteer, den ihre Mutter abends auf Litz‘ ganzen Körper auftragen musste.
Die schmutzige, klebrige Behandlung, die sie über Nacht fortsetzte, erschwerte ihr das Einschlafen.
„So hat es irgendwie angefangen“, erinnert sie sich.
Seitdem kämpft Litz immer wieder mit Symptomen einer Neurodermitis, darunter Ausschläge und juckende Haut.
Trotzdem hat sie sich durch all das nicht von ihrer Kreativität abhalten lassen: Gemeinsam mit ihrem Mann Dennis Wolk leitet sie seit 2007 eine Bekleidungsfirma namens Stahlpony seit 1992.
Sie ist die Chefdesignerin ihrer Bekleidungskollektionen und ihr Mann entwirft Handtaschen. Das Duo verwendet ausschließlich umweltfreundliche Verfahren, Stoffe und Farbstoffe und alles wird vor Ort genäht.
Wie Neurodermitis ihr Leben beeinflusst
Obwohl Litz ihr Unternehmen seit mehr als 30 Jahren leitet, war es mit ihrer schweren Neurodermitis nicht immer einfach. Die Ausschläge und die juckende Haut können unangenehm, sogar schmerzhaft sein und sie fühlen sich dadurch unwohl, besonders wenn sie im Gesicht auftreten, weil „jeder andere es sehen kann“, sagt sie.
Jahrelang hatte Litz das Gefühl, dass sie kaum Möglichkeiten hatte, ihre Haut zu reinigen. Wenn sie im Auftrag ihrer Firma Messen besuchte, musste sie ihren Arzt um Prednison anbetteln, ein orales Steroid, das das Immunsystem unterdrückt und Schübe der atopischen Dermatitis behandelt. (Bei längerer Einnahme hat es außerdem eine Reihe von Nebenwirkungen, darunter Osteoporose und dünner werdende Haut.)
Joannes Behandlungsverlauf bei Neurodermitis
Obwohl ihre Symptome kamen und gingen, nahm Litz im Laufe der Jahre so oft Prednison ein, dass ihr Dermatologe es ihr nicht mehr verschrieb. Bei den hohen Dosen, die sie einnahm, wurde ihre Haut durch das Medikament so dünn, dass „ich mit der Hand gegen eine Wand streifte und meine Haut zu bluten begann“, erklärt sie.
Nach ihrer Zusammenarbeit mit Forschern der University of Pennsylvania konnte Litz allerdings nicht eindeutig feststellen, ob Nahrungsmittelallergien die Ursache ihrer Neurodermitis waren – Ernährungsumstellungen linderten ihre Symptome daher nicht.
„Sie müssen selbst entscheiden, wie sehr Sie Ihr Leben ändern möchten, um kein Ekzem zu bekommen“, sagt Litz. „Aber wenn Sie etwas finden, das funktioniert, bleiben Sie dabei.“
„Ich habe so viele Dinge ausprobiert und ich glaube, wenn Sie mit anderen Menschen sprechen, die genauso lange an Ekzemen leiden wie ich, werden Sie die gleiche Geschichte hören“, sagt sie.
Litz nimmt jetzt ein verschreibungspflichtiges Biologikum, das sie sich zweimal im Monat spritzen muss. „Das hat alles verändert“, sagt sie. „Ich habe gelegentlich Symptome im Gesicht, aber nicht mehr so wie vorher.“
Die emotionalen Folgen der Neurodermitis
Obwohl es nie einen guten Zeitpunkt für Ekzeme gibt, war es laut Litz besonders belastend während ihrer ohnehin schon schwierigen Teenagerjahre und als junge Erwachsene, insbesondere als sie nach einer wirksamen Behandlung suchte. „Ich hatte am ganzen Körper Ausschläge, von Kopf bis Fuß. Wissen Sie, das ist für junge Menschen sehr deprimierend“, bemerkt sie. „Und selbst als ich älter wurde, war ich deswegen sehr deprimiert.“
Auch psychisch begann die atopische Dermatitis sie zu belasten. „Es juckt. Es ist so schlimm, dass man aufwacht und am ganzen Körper Wunden hat, weil man gar nicht merkt, dass man kratzt, und das ganze Bett ist voller Blut“, bemerkt sie. „Und man hat auch schlimme soziale Ängste, weil man es hat, besonders wenn es im Gesicht ist.“
Litz experimentierte mit Make-up, um ihre Neurodermitis zu verbergen. „Ich habe eine Grundierung gefunden, die für Narben verwendet wird und tatsächlich alle Stellen abdeckt“, sagt sie.
Ratschläge für andere Menschen mit atopischer Dermatitis
Litz glaubt, dass die Ursachen der atopischen Dermatitis bei jedem Menschen unterschiedlich sind und auch die richtige Behandlung anders aussehen kann. Zum einen ist emotionale Unterstützung äußerst wichtig und jeder Mensch muss eine Unterstützungsquelle finden, die für ihn funktioniert, sagt sie.
In Litz‘ Fall hat sie sowohl von ihrem Mann als auch von anderen Menschen mit Ekzemen emotionale Unterstützung gefunden. Sie dankt einer Facebook-Gruppe namens Ekzem-Bezwinger und sein Gründer, Abby Laials große Hilfe.
Auch wenn Stressbewältigung für jeden anders aussieht, können Meditation, Yoga und kreative Hobbys wie Malen oder Schach hilfreich sein. Und obwohl Menschen mit Ekzemen oft schlecht schlafen, können die Einnahme eines Antihistaminikums, ein warmes Bad und Feuchtigkeitscremes vor dem Schlafengehen dabei helfen, müde zu werden und weniger Juckreiz auf der Haut zu verspüren. Kokosöl wirkt bei Litz besser als herkömmliche Feuchtigkeitscremes, aber sie verwendet auch gerne Arganöl für ihr Gesicht.
„Sie müssen selbst entscheiden, wie sehr Sie Ihr Leben ändern möchten, um kein Ekzem zu bekommen“, sagt Litz. „Aber wenn Sie dürfen Finden Sie etwas, das funktioniert, und bleiben Sie dabei.“
