Die New York Times forderte letzte Woche einen Leser auf, einer 97-jährigen Frau mit fortgeschrittenem Gedächtnisverlust – mit der es „fast unmöglich wird, mit ihr zu kommunizieren“ – zu „helfen“, vollständig ihr Stimmzettel.
„Wenn die Lage unklar ist, würde ich eher dazu neigen, jemandem bei der Stimmabgabe zu helfen, weil die Stimmabgabe eine so zentrale Form der Bürgerbeteiligung ist“, schrieb der „Ethicist“-Kolumnist der Times, Kwame Anthony Appiah.
Das Problem
Ein Leser schrieb der Times, dass die Großmutter an „fortgeschrittener“ Alzheimer-Krankheit und Hörverlust leide. Der Leser wollte wissen, ob es „unethisch“ wäre, der älteren Frau im November bei der Stimmabgabe zu helfen, indem man wahrscheinlich die Großmutter „die Mechanik der Stimmabgabe“ übernehmen lässt, während Familienmitglieder sie „beraten“.
Der Leser behauptete, der Großmutter im Jahr 2020 beim Ausfüllen ihres Briefwahlzettels geholfen zu haben.
„Sie hielt den Stift, während wir unser Bestes taten, um jedes Amt und jedes Thema zu erklären. Wenn es irgendwelche Verwirrungen gab, sagten wir ihr, wie wir abgestimmt hatten, und sie tat dasselbe“, schrieb der Leser. „Ist es unethisch, ihr zu helfen, diesen November erneut abzustimmen?“
Der Leser schrieb, dass die kognitiven Fähigkeiten der älteren Frau „vor vier Jahren zwar nachgelassen hatten, aber nicht so stark beeinträchtigt waren wie heute.“
„Ich sehe voraus, dass die Dinge ähnlich ablaufen werden wie bei der letzten Parlamentswahl, bei der sie die Stimmabgabe übernimmt, während wir sie beraten“, schrieb der Leser. „Vor ihrer Krankheit waren wir mit ihren politischen Ansichten vertraut genug, um einigermaßen sicher zu sein, wen und was sie wählen würde. Aber ich bin mir auch der Tatsache bewusst, dass die Grenze zwischen Unterstützung und Zwang in dieser Situation verschwommen ist.“
Möglicherweise illegaler Rat
Appiah reagierte zunächst mit Haarspalterei.
„Wenn Ihre Großmutter noch in der Lage ist, die Kästchen anzukreuzen und den Stimmzettel als Ausdruck ihrer Wahl zu unterschreiben, tut sie nur das, was jeder andere auch tut. Unter diesen Umständen ist sie berechtigt, mit Ihrer Hilfe zu wählen“, schrieb Appiah. „Wenn sie jedoch nicht versteht, was sie tut, wählt sie nicht wirklich; Wählen ist Ausdruck einer politischen Entscheidung, und es wäre falsch, eine Stimme aufzuzeichnen, die nicht ihre tatsächlichen Entscheidungen widerspiegelt.“
In Unklarheiten rät Appiah allerdings dazu, „auf Nummer sicher zu gehen und jemandem bei der Stimmabgabe zu helfen“, da dies für die „Bürgerbeteiligung“ von großer Bedeutung sei.
New York Landesgesetz stuft jeden, der „unter einem anderen Namen als seinem eigenen wählt, anbietet oder versucht, seine Stimme abzugeben“, und jeden, der „bei der Begehung oder dem Versuch einer betrügerischen Handlung im Zusammenhang mit einer vorzeitigen Briefwahl oder einer Stimmabgabe per Abwesenheit hilft“, als Täter „illegaler Stimmabgabe“ ein.
New York Gesetz Außerdem wird Personen, die „durch einen Beschluss eines zuständigen Gerichts für geschäftsunfähig erklärt wurden“, die Eintragung ins Wählerverzeichnis untersagt.
„Verschiedene Staaten schließen Bürger von der Wahl aus, wenn sie unter Vormundschaft stehen oder für unzurechnungsfähig erklärt wurden, aber es ist nicht richtig, Menschen mit leichten kognitiven Beeinträchtigungen auszuschließen“, sagte Appiah. „Für Ihre Großmutter, wie für so viele Menschen auf der ganzen Welt, kann der einfache Akt der Stimmabgabe eine größere Bedeutung haben als die Wahlmöglichkeiten, die er vermittelt.“
Im Präsidentschaftswahlkampf 2020 verstieß die Wahlkommission des Staates Wisconsin gegen das Gesetz, indem sie dem Personal eines Pflegeheims in Racine County erlaubte, beim Ausfüllen der Stimmzettel im Namen der Bewohner zu helfen, von denen viele unter schweren Gedächtnisproblemen litten.
Eine Untersuchung ergab, dass Mitarbeiter von Pflegeheimen „Bewohner fragten, wie sie in der Vergangenheit gewählt hatten, und dann entsprechend dieser Partei abstimmten“, wie The Federalist zuvor berichtete. Der Sheriff von Racine County, Christopher Schmaling, sagte damals, dass ein „Wahlgesetz tatsächlich nicht nur gebrochen, sondern von Mitgliedern der Wahlkommission von Wisconsin zerschlagen wurde“.
Der Federalist fragte Appiah, ob er besorgt sei, dass seine Leitlinien dazu führen könnten, dass Menschen unabsichtlich Wahlgesetze brechen, doch er gab bis zur Veröffentlichung keinen Kommentar ab.
Logan Washburn ist Redakteur und beschäftigt sich mit Wahlintegrität. Er hat am Hillsdale College studiert, war Redaktionsassistent von Christopher Rufo und schreibt Artikel im Wall Street Journal, The Tennessean und The Daily Caller. Logan stammt ursprünglich aus Zentral-Oregon, lebt aber jetzt im ländlichen Michigan.
