Im Verfahren gegen den ehemaligen Präsidenten von AT&T Illinois, Paul La Schiazza, wurde heute ein Fehlprozess erklärt. Ihm wird vorgeworfen, den Verbündeten eines mächtigen Staatsabgeordneten bestochen zu haben, um eine für das Geschäft von AT&T günstige Gesetzgebung zu erreichen.
“Die Jury berichtet, dass sie in eine Sackgasse geraten ist und kein einstimmiges Urteil fällen kann. Aus den im Protokoll genannten Gründen erklärt das Gericht den Prozess für ungültig”, schrieb der US-Bezirksrichter Robert Gettleman in einem Befehl heute nach dem Prozess im nördlichen Bezirk von Illinois.
La Schiazza könnte erneut vor Gericht gestellt werden. AT&T selbst hat sich bereit erklärt, 2022 eine Geldstrafe von 23 Millionen Dollar zu zahlen, um eine bundesstaatliche Strafuntersuchung wegen mutmaßlichem Fehlverhalten im Zusammenhang mit Versuchen, den ehemaligen Sprecher des Repräsentantenhauses von Illinois, Michael Madigan, zu beeinflussen, abzuschließen. AT&T „gab zu, dass es im Jahr 2017 dafür gesorgt hatte, dass ein Verbündeter von Madigan indirekt Zahlungen in Höhe von 22.500 Dollar von dem Unternehmen erhielt“, so das Justizministerium. sagte im Oktober 2022.
Die Zahlung an den ehemaligen Abgeordneten Edward Acevedo sollte eine Abstimmung im Jahr 2017 über das Carrier of Last Resort (COLR)-Gesetz beeinflussen, das „AT&T Illinois‘ kostspielige Verpflichtung, allen Einwohnern von Illinois Festnetztelefondienste bereitzustellen, beendet“. Vereinbarung über die Aussetzung der Strafverfolgung sagte.
„Absicht“ erforderlich
Madigan war angeklagt wegen bundesstaatlicher Erpressung und Bestechung im Jahr 2022 und soll im Oktober vor Gericht gestellt werden. Nachdem La Schiazzas Fehlprozess erklärt worden war, „wies Gettleman die Anwälte in dem Fall an, am Dienstag in seinen Gerichtssaal zurückzukehren, um die nächsten Schritte zu besprechen. Eine Wiederaufnahme des Verfahrens würde mit ziemlicher Sicherheit stattfinden, nachdem Madigan selbst Anfang nächsten Monats vor Gericht steht“, so die Chicago Tribune schrieb.
Am Mittwoch soll die Jury dem Richter eine Mitteilung geschickt haben, in der es hieß: „Die Regierung gibt an, dass für eine Bestechung nur ‚Absicht‘ vorliegen muss und kein Austausch. Ist dies mit dem Gesetz vereinbar?“
Wie es in dem Tribune-Artikel hieß: „Diese Frage schien den Kern des Falles zu treffen. Gettleman rief die Jury noch einmal heraus und las mehrere Seiten der Anweisungen an die Jury, in denen es um die Elemente der Bestechungsvorwürfe ging, noch einmal vor. Dann forderte er sie auf, diese im Geschworenensaal noch einmal durchzulesen.“
Die 46-seitige Anweisungen der Jury besagt, dass Bestechung vorliegt, wenn eine Person einer anderen Person Dinge von Wert gibt, anbietet oder sich zur Übergabe bereit erklärt und dabei auf korrupte Weise mit der Absicht handelt, einen Vertreter der staatlichen Regierung im Austausch für eine offizielle Handlung im Zusammenhang mit einem Geschäft oder einer Transaktion zu beeinflussen oder zu belohnen.
Gegen La Schiazza wurde Anklage wegen Bestechung und Verschwörung zur Bestechung erhoben. Außerdem wurde er dreimal angeklagt, weil er eine zwischenstaatliche Einrichtung zur Unterstützung illegaler Aktivitäten genutzt hatte. Bei der zwischenstaatlichen Einrichtung handelte es sich um E-Mail.
USA: Angeklagter „zahlte für das gewünschte Ergebnis“
In einer internen E-Mail an einen AT&T-Mitarbeiter soll La Schiazza die Vereinbarung des Unternehmens mit Madigan als „Freunde- und Familienplan“ bezeichnet haben. La Schiazza und andere AT&T-Mitarbeiter sprachen in E-Mails auch über ihren Wunsch, für die Bestechungszahlungen „Anerkennung zu bekommen“, so die Regierung. Acevedo wurde „für angebliche Beratungsleistungen“ bezahlt, leistete aber in Wirklichkeit „keine Gegenleistung für die Zahlungen“, so die Regierung. sagte.
La Schiazza hat nicht ausgesagt. In seinem Schlussplädoyer am Dienstag sagte die stellvertretende US-Staatsanwältin Sushma Raju, dass die Menschen in Illinois statt eines „fairen, transparenten und ehrlichen Gesetzgebungsprozesses“ einen „Gesetzgebungsprozess erlebten, der von diesem Angeklagten manipuliert wurde, der für das Ergebnis bezahlte, das er wollte. Das war kein Lobbying … es war ein Verbrechen und Paul La Schiazza wusste das“, so die Tribune.
Verteidiger Tinos Diamantatos sagte der Jury angeblich, dass die COLR-Gesetzgebung „Jahre legitimer, unermüdlicher harter Arbeit erforderte“ und dass „es eine Teamleistung von AT&T war, etwas rechtmäßig und angemessen zu erledigen, wie es ihnen das Gesetz erlaubt. Das war keine Bestechung … Die Regierung ist ihrer Pflicht nicht nachgekommen. Nicht einmal annähernd.“
La Schiazza vor Gericht argumentiert dass die Anklage fallen gelassen werden sollte, weil die „Regierung nicht behauptet hat, dass AT&T Acevedo angeheuert hat im Austausch für eine bestimmte Amtshandlung, dhdass Herr La Schiazza Madigan bestochen habe.“ Es gebe keine „tatsächlichen Anschuldigungen, die die Existenz einer Gegenleistung stützen oder dafür, dass Herr La Schiazza sich darüber im Klaren sei, dass er rechtswidrig handelte, als er Madigan einen Tausch anbot“, hieß es in dem Antrag auf Klageabweisung.
Die USA Antwort sagte, das Gesetz “erfordert keine Einigung zwischen dem Bestechungszahler und dem Bestechungsempfänger; bei der Verhandlung muss die Regierung lediglich beweisen, dass der Angeklagte eine Gegenleistung beabsichtigte.” Richter Gettleman stellte sich auf die Seite der USA, Ablehnung des Antrags auf Abweisung.
