Mit der Abschaltung ist Großbritannien das erste Land der Gruppe der Sieben, das aus der Kohle aussteigt.
Großbritanniens letztes Kohlekraftwerk wird am Montag geschlossen und beendet damit 142 Jahre Kohlestromerzeugung in dem Land, das die industrielle Revolution ausgelöst hat.
Das Kraftwerk Ratcliffe-on-Soar in Mittelengland beendet um Mitternacht seine letzte Schicht, nachdem mehr als ein halbes Jahrhundert lang Kohle in Strom umgewandelt wurde. Die britische Regierung begrüßte die Schließung als einen Meilenstein in den Bemühungen, bis 2030 die gesamte Energie Großbritanniens aus erneuerbaren Quellen zu erzeugen.
Werksleiter Peter O’Grady sagte, es sei „ein emotionaler Tag“ gewesen.
„Als ich vor 36 Jahren meine Karriere begann, konnte sich keiner von uns zu Lebzeiten eine Zukunft ohne Kohleerzeugung vorstellen“, sagte er.
Durch den Shutdown ist Großbritannien das erste Land der Gruppe der Sieben großen Volkswirtschaften, das aus der Kohle aussteigt – obwohl einige andere europäische Länder, darunter Schweden und Belgien, dies früher getan haben.
Eigentümer Uniper sagt, dass viele der 170 verbleibenden Mitarbeiter während eines zweijährigen Stilllegungsprozesses weiterbeschäftigt werden.
Energieminister Michael Shanks sagte, die Schließung des Kraftwerks „markiert das Ende einer Ära und die Kohlearbeiter können zu Recht stolz auf ihre Arbeit sein, die unser Land seit über 140 Jahren antreibt.“ Als Land sind wir Generationen zu Dank verpflichtet.“
„Das Zeitalter der Kohle geht vielleicht zu Ende, aber ein neues Zeitalter guter Energiearbeitsplätze für unser Land beginnt gerade erst“, sagte er.
Das weltweit erste Kohlekraftwerk, die Edison Electric Light Station von Thomas Edison, wurde 1882 in London eröffnet.
Ratcliffe-on-Soar, das 1967 eröffnet wurde, ist ein Wahrzeichen, dessen acht Betonkühltürme und 199 Meter (650 Fuß) hoher Schornstein jedes Jahr von Millionen Menschen gesehen werden, wenn sie auf der Autobahn M1 vorbeifahren oder in Zügen vorbeirasen .
Im Jahr 1990 lieferte Kohle etwa 80 % des britischen Stroms. Bis 2012 war er auf 39 % gesunken und bis 2023 lag er nur noch bei 1 %, wie aus Zahlen des National Grid hervorgeht. Mittlerweile stammt mehr als die Hälfte des britischen Stroms aus erneuerbaren Quellen wie Wind- und Solarenergie, der Rest aus Erdgas und Kernenergie.
„Vor zehn Jahren war Kohle die wichtigste Energiequelle dieses Landes und erzeugte ein Drittel unseres Stroms“, sagte Dhara Vyas, stellvertretender Geschäftsführer der Handelsorganisation Energy UK
„Es ist also eine unglaubliche Leistung, nur ein Jahrzehnt später an diesen Punkt zu gelangen, an dem die Kohle durch saubere und kohlenstoffarme Quellen ersetzt wurde“, sagte Vyas. „Während wir weitere ehrgeizige Ziele bei der Energiewende anstreben, sollten wir bedenken, dass damals nur wenige einen solchen Wandel in einem solchen Tempo für möglich gehalten hätten.“
Kohle hat den Bürgerkrieg angeheizt und das Land mit Energie versorgt. Zehntausende Bergleute verließen 1984 die Pläne der konservativen Regierung von Premierministerin Margaret Thatcher, mehr als 20 Kohlegruben zu schließen. Der Streik dauerte ein Jahr, spaltete die Gemeinden und kam zu weit verbreiteter Gewalt, als Polizei und Streikposten zusammenstießen. Die letztendliche Niederlage der Bergleute trug dazu bei, die Macht der britischen Gewerkschaften zu brechen und das Ende der Bergbauindustrie und der darauf angewiesenen Gemeinden zu beschleunigen.
Kohle bleibt ein brennbares Thema. Die Pläne, im Nordwesten Englands das erste neue Kohlebergwerk Großbritanniens seit 30 Jahren zu eröffnen, spalteten die Bevölkerung. Einige begrüßten die Aussicht auf gut bezahlte Arbeitsplätze, andere lehnten die damit verbundene Umweltverschmutzung und Kohlenstoffemissionen ab. Am 13. September lehnte das Oberste Gericht die Baugenehmigung für die Mine ab, die die vorherige konservative Regierung im Jahr 2022 erteilt hatte.
Ein weiteres Kapitel in Großbritanniens kohlenstoffverbrennender Industrietradition endet am Montag mit der Schließung des letzten Hochofens in einem der größten Stahlwerke der Welt in Port Talbot, Wales.
Durch die Schließung des Werks des indischen Konzerns Tata Steel gehen fast 2.000 Arbeitsplätze verloren. Tata plant, den Hochofen, der mit Kohlekoks betrieben wird, durch einen saubereren Elektroofen zu ersetzen, der weniger Kohlenstoff ausstößt und weniger Arbeitskräfte benötigt.
Auf dem Höhepunkt der 1960er-Jahre waren im Stahlwerk von Port Talbot mehr als 18.000 Menschen beschäftigt, bevor billigere Angebote aus China und anderen Ländern in die Produktion kamen.
Roy Rickhuss, Generalsekretär der Community Union, sagte, die Schließung „markiert das Ende einer Ära, aber dies ist nicht das Ende für Port Talbot.“
„Wir werden nie aufhören, für unsere Stahlindustrie und unsere Gemeinden in Südwales zu kämpfen“, sagte er.
– Jill Lawless, Associated Press
