Einer neuen Studie zufolge sind Frauen nach der Menopause, die eine Hormonersatztherapie angewendet haben, biologisch möglicherweise jünger als Frauen, die diese Behandlung nie angewendet haben.
Das biologische Alter konzentriert sich darauf, wie gut Ihr Körper funktioniert, und nicht darauf, wie alt Sie chronologisch sind. Der natürliche Rückgang des Hormons Östrogen während der Menopause ist einer von vielen Faktoren, die die biologische Alterung bei Frauen beschleunigen und sie älter machen können als ihre chronologischen Jahre, sagt Studienkoautorin Yufan Liu von der Capital Medical University in Peking.
„Da Östrogen eine schützende Wirkung auf verschiedene Körpersysteme hat, würde ein Abfall des Östrogenspiegels während der Menopause die biologische Alterung beschleunigen“, sagt Liu.
Die Studie deutet darauf hin, dass eine Hormonersatztherapie (HRT) dabei helfen könne, den Funktionsverlust zu bremsen und so möglicherweise zu verlangsamen, schweren Erkrankungen vorzubeugen und die Lebenserwartung zu erhöhen, sagt Li.
Studie untersuchte mehr als 100.000 Frauen
Für die neue Studie untersuchten die Forscher Daten von rund 47.000 postmenopausalen Frauen, die eine Hormonersatztherapie (HRT) angewendet hatten, und rund 70.000 Frauen, die dies nicht getan hatten. Die Probandinnen waren im Durchschnitt Ende 50 bzw. Anfang 60.
Aus biologischer Sicht zeigte sich der größte Nutzen der HRT bei Frauen, die diese Behandlung etwa vier bis acht Jahre lang anwendeten, wie die neue Studie ergab. In diesem Szenario war die Diskrepanz zwischen chronologischem Alter und biologischem Alter bei HRT-Anwenderinnen um 0,25 Jahre geringer als bei Frauen, die diese Therapie nie erhielten.
Auch bei Frauen, die nach dem 50. Lebensjahr mit der Hormonersatztherapie begannen, war der Nutzen größer. Bei diesen Frauen war die Diskrepanz zwischen chronologischem und biologischem Alter bei HRT-Anwenderinnen um 0,32 Jahre geringer als bei Nicht-Anwenderinnen.
Hormonersatztherapie wird zur Linderung von Wechseljahrsbeschwerden eingesetzt
Frauen kommen in die Wechseljahre, wenn ihre Menstruation aufhört, normalerweise in ihren Vierzigern oder Fünfzigern. Eine verringerte Produktion der Hormone Östrogen und Progesteron in den Jahren vor und nach den Wechseljahren kann zu einer Vielzahl von Symptomen führen, darunter Stimmungsschwankungen, Gelenkschmerzen, Scheidentrockenheit, Schlaflosigkeit, Gedächtnisprobleme sowie Hitzewallungen und Nachtschweiß (die letzten beiden werden manchmal als vasomotorische Symptome der Wechseljahre bezeichnet).
Wie sich eine Hormonersatztherapie auf das biologische Alter auswirken kann
Die Studie war kein kontrolliertes Experiment, das beweisen sollte, ob und wie die Einnahme einer Hormonersatztherapie die biologische Alterung direkt beeinflussen könnte. Es gibt jedoch einige psychologische und physiologische Veränderungen, die bei Frauen auftreten können, wenn sie eine Hormonersatztherapie anwenden, die diesen Zusammenhang erklären könnten, sagt Douglas Vaughan, MDemeritierter Professor und Direktor des Potocsnak Longevity Institute an der Northwestern University Feinberg School of Medicine in Chicago.
„Eine Hormonersatztherapie beeinflusst den Stoffwechsel, systemische Entzündungen, Ernährungsgewohnheiten und -präferenzen, ja sogar das allgemeine Wohlbefinden und die Vitalität“, sagt Dr. Vaughan, der nicht an der neuen Studie beteiligt war. „Änderungen des Lebensstils und der Ernährung, die als Folge der Hormonersatztherapie auftreten, können ebenfalls teilweise dafür verantwortlich sein.“
Die Studie hat jedoch mehrere Einschränkungen. Die Teilnehmerinnen gaben selbst an, wann sie die HRT verwendeten, was es möglich macht, dass die Teilnehmerinnen nicht genau angaben, wann sie mit der Behandlung begannen oder wie lange sie sie verwendeten. Den Forschern fehlten auch Daten zur genauen Dosierung oder Art der HRT, die die Teilnehmerinnen verwendeten, und sie werteten nur Labortestergebnisse aus, die Marker des biologischen Alters zu einem bestimmten Zeitpunkt zeigten.
Darüber hinaus könnten Unterschiede zwischen HRT-Anwenderinnen und Nicht-Anwenderinnen die Ergebnisse beeinflusst haben, sagt JoAnn Manson, MD, DrPHProfessor an der Harvard Medical School und Leiter der Abteilung für Präventivmedizin am Brigham and Women’s Hospital in Boston.
„Frauen, die eine Hormontherapie anwenden, sind häufig gesünder als Frauen, die keine Hormontherapie anwenden, haben weniger chronische Krankheiten und Begleiterkrankungen, einen gesünderen Lebensstil, einen besseren Zugang zur Gesundheitsversorgung und einen höheren sozioökonomischen Status“, sagt Dr. Manson, die an der neuen Studie nicht beteiligt war.
Bevor man allgemeine Schlussfolgerungen zu den Auswirkungen einer Hormonersatztherapie auf die biologische Alterung ziehen könne, seien weitere Untersuchungen nötig, sagt Manson.
Dennoch stützen die Ergebnisse die Annahme, dass es ein optimales Zeitfenster für den Beginn einer Hormonersatztherapie geben könnte, sagt Liu. Und der ideale Zeitpunkt für die biologische Alterung scheint mit den aktuellen Empfehlungen übereinzustimmen, wann mit einer Hormonersatztherapie begonnen werden sollte und wie lange die Behandlung fortgesetzt werden sollte.
Dies liegt daran, dass Frauen im Hinblick auf die biologische Alterung die besten Ergebnisse erzielten, wenn sie nach dem 50. Lebensjahr mit der Hormonersatztherapie begannen und diese weniger als ein Jahrzehnt beibehielten.
„Aus Sicht der Alterungsverzögerung gibt es tatsächlich einen optimalen Zeitpunkt für den Einsatz einer Hormontherapie“, sagt Liu.
