Internet-Überwachungsunternehmen Sandvine kündigt Austritt aus 56 „nichtdemokratischen“ Ländern an

Sandvine, der Hersteller von Überwachungssoftware, die es autoritären Ländern ermöglichte, das Internet zu zensieren und ihre Bürger auszuspionieren, kündigte an, dass er im Zuge einer umfassenden Umstrukturierung des Unternehmens Dutzende „nichtdemokratischer“ Länder verlassen werde.

Das in Kanada gegründete Unternehmen veröffentlichte eine Erklärung am Donnerstag und behauptete, dass man nun „ein führender Anbieter von Technologielösungen für Demokratien“ sein wolle. Als Teil dieser neuen Strategie sagte Sandvine, dass man bereits 32 Länder verlassen habe und dabei sei, weitere 24 Länder zu verlassen.

Sandvine nannte die 56 Länder nicht namentlich, abgesehen von Ägypten, wo Sandvine bis Ende März 2025 den Rückzug versprach. Für die übrigen Länder – einschließlich der nichtstaatlichen Kunden in Ägypten – wird das Datum für die Einstellung des Dienstes Ende 2025 sein.

Dieser Richtungswechsel des Unternehmens kommt nach jahrelangen Untersuchungen von Bloombergin der berichtet wurde, dass Sandvine seine Internetüberwachungsprodukte an autoritäre Regime verkauft habe, darunter Weißrussland, Ägypten, Eritrea, die Vereinigten Arabischen Emirate und Usbekistan.

Sandvine erklärte, dass die Entscheidung, sich aus den Dutzenden von Ländern zurückzuziehen, auf einer Überprüfung der Geschäftstätigkeit basiere, die auf Der Demokratieindex 2023 der Economist Intelligence Unitdas Länder nach ihrem „Regimetyp“ kategorisiert. Das Unternehmen sagte auch, es habe diese Entscheidung „in Absprache mit dem US-Handelsministerium, dem US-Außenministerium und anderen wichtigen Mitgliedern der US-Regierung“ getroffen.

Sandvine antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme und forderte das Unternehmen auf, eine vollständige Liste der Länder vorzulegen, die es bereits verlassen hat bzw. in denen es den Rückzug plant.

Anfang des Jahres hat das US-Handelsministerium Sandvine auf einer Sperrliste – technisch bekannt als Entity List – und beschuldigt das Unternehmen, seine Produkte an die ägyptische Regierung zu verkaufen, die Sandvine „zur massenhaften Internetüberwachung und Zensur nutzte, um Nachrichten zu blockieren und politische Akteure und Menschenrechtsaktivisten ins Visier zu nehmen.“

In den letzten Jahren hat die Forschungsgruppe für digitale Rechte Bürgerlabor veröffentlichte Berichte über Sandvine, die auch den Einsatz der Technologie des Unternehmens in Türkei und Syrienwo angeblich die Ausrüstung von Sandvine verwendet wurde, um Hunderte von Benutzern auf Spyware umzuleiten.

Die Sanierung von Sandvine zeige, dass der Druck, den die US-Regierung gegen das Unternehmen ausübte, Wirkung zeigte, meinen Experten.

„Wir wussten schon lange um den Schaden, wussten aber nicht, wie wir die unkontrollierte Verbreitung von Überwachungstechnologien wirksam bremsen könnten“, sagte John Scott-Railton, leitender Forscher bei Citizen Lab, gegenüber TechCrunch. „Sandvines Abwärtsspirale zeigt, dass das US-Modell, das Sanktionen einschließt, direkte positive Auswirkungen haben kann.“

Ron Deibert, der Direktor von Citizen Lab, stimmte dem zu und sagte gegenüber TechCrunch, dass der Fall Sandvine „zeigt, was passieren kann, wenn man sorgfältige, auf Beweisen basierende Recherche, investigativen Journalismus und die Interessenvertretung der Allgemeinheit mit gezielten und sinnvollen staatlichen Regelungen kombiniert.“

In den letzten Jahren hat die US-Regierung andere Unternehmen ins Visier genommen, die Überwachungstechnologie verkaufen. Im Jahr 2021 setzte das US-Handelsministerium die NSO Group auf die Sperrliste des Handelsministeriums und verbot damit US-Unternehmen faktisch, Geschäfte mit dem israelischen Spyware-Hersteller zu machen, der seine mobile Spyware Pegasus verkauft. Im Jahr 2023 setzte die US-Regierung Intellexa, ein Konsortium, das die Spyware Predator herstellt, auf dieselbe wirtschaftliche Sperrliste.

Dieses Jahr verhängte das US-Finanzministerium Sanktionen gegen den Intellexa-Gründer Tal Dilian und einen seiner Geschäftspartner. Diese Sanktionen, die sich speziell gegen Dilian und nicht gegen seine Unternehmen richteten, haben bei anderen Spyware-Herstellern die Sorge ausgelöst, selbst ins Fadenkreuz der US-Regierung zu geraten.