Ob Sie Diabetes haben, abnehmen möchten oder einfach nur gesünder essen möchten: Zucker ist oft eines der ersten Dinge, die Sie streichen. Viele, die Zucker in ihrer Ernährung einschränken oder ganz streichen möchten, greifen als Alternative zu künstlichen Süßstoffen wie Saccharin – dem Hauptbestandteil von Produkten wie Sweet'N Low.
Sweet'N Low ist in Diätlimonaden und kalorienarmen Süßigkeiten enthalten und wird in kleinen Päckchen zum Backen, Kochen oder für Getränke verkauft. Neben Splenda (Sucralose), Equal (Aspartam) und Sweet One (Acesulfam-Kalium) ist es einer der am häufigsten verwendeten künstlichen Süßstoffe.
Ein Grund, warum manche zu künstlichen Süßstoffen greifen: „Sie haben wenige oder keine Kalorien, lassen Lebensmittel aber süß schmecken, ohne Zucker oder Kalorien“, sagt Julia Zumpano, RD, eine registrierte Ernährungsberaterin am Digestive Disease and Surgery Institute der Cleveland Clinic in Ohio. „Es hat sich auch gezeigt, dass sie den Blutzuckerspiegel nicht so beeinflussen wie Zucker.“
Viele Studien zu den gesundheitlichen Auswirkungen von Saccharin kamen jedoch zu widersprüchlichen Ergebnissen und unter den Forschern herrscht Uneinigkeit darüber, ob Saccharin gesundheitsfördernd oder potenziell gesundheitsschädlich ist.
Hier erfahren Sie, was Sie über diesen künstlichen Süßstoff wissen müssen, was Untersuchungen zu seiner Sicherheit und seinen Auswirkungen auf die Gesundheit ergeben haben und ob Sie ihn probieren oder meiden sollten.
Was ist Saccharin?
Saccharin – verkauft unter den Markennamen Sweet’N Low, Sweet Twin und Necta Sweet – ist ein kalorienfreier Süßstoff, der seit 1977 von der FDA als Lebensmittelzusatzstoff reguliert wird.
Es wird im Labor durch Oxidation von Chemikalien zu einem weißen, kristallinen Pulver hergestellt und ist lange haltbar, sagt Zumpano, der kein bestimmtes Saccharinprodukt empfiehlt.
Es ist etwa 300 bis 500 Mal süßer als normaler Zucker. Ein einzelnes Päckchen Sweet'N Low ist beispielsweise etwa so süß wie 2 Teelöffel Zucker, hat aber nur 16 Kalorien und 4 Gramm (g) Kohlenhydrate pro Teelöffel (im Vergleich zu 32 Kalorien und 8 g Kohlenhydraten in 2 Teelöffeln Zucker).
„Es ist einer der ältesten nicht-nutritiven Süßstoffe auf dem Markt. Aber seine Popularität sank in den 1970er Jahren, nachdem Laborstudien zeigten, dass die Einnahme von Saccharin bei Ratten mit einem höheren Risiko für Blasenkrebs in Verbindung gebracht wurde. Das war ziemlich erschütternd für den Markt“, sagt Gabrielle Gambinoeine leitende klinische Ernährungsberaterin am NewYork-Presbyterian Weill Cornell Medical Center in New York City.
Nach diesen Erkenntnissen ordnete der US-Kongress weitere Studien zu Saccharin an und ordnete Warnhinweise auf Produkten an, die Saccharin enthielten, bis die Warnung als unnötig erachtet werden konnte. Seitdem haben mehr als 30 Studien an Menschen ergeben, dass die Ergebnisse dieser Studien an Ratten für den Menschen nicht relevant waren und dass der Verzehr von Saccharin für den Menschen unbedenklich war. Im Jahr 2000 entschieden die National Institutes of Health, dass Saccharin von der Liste der potenziellen Karzinogene gestrichen werden sollte.
Heutzutage findet man Saccharin in kohlensäurehaltigen Diätgetränken, kalorienarmen Säften, Süßigkeiten, Marmeladen und Brotaufstrichen, Keksen und anderen verarbeiteten Lebensmitteln. Es ist auch in einigen Medikamenten und Zahnpasten enthalten, sagt Gambino, der kein bestimmtes Saccharinprodukt empfiehlt.
Die von der FDA zulässige tägliche Saccharinaufnahme beträgt 2,3 Milligramm (mg) pro Pfund (5 mg pro Kilogramm) Körpergewicht. Das entspricht etwas weniger als vier 12-Unzen-Dosen Diätlimonade pro Tag für den durchschnittlichen amerikanischen Erwachsenen, sagt Gambino.
Welche möglichen Auswirkungen hat Saccharin auf die Gesundheit?
Obwohl die FDA Saccharin für den menschlichen Verzehr als unbedenklich eingestuft hat, wird es immer noch eingehend untersucht. Studien zu verschiedenen möglichen gesundheitlichen Auswirkungen künstlicher Süßstoffe wie Saccharin haben im Laufe der Jahre widersprüchliche Ergebnisse erbracht.
Saccharin und Zahngesundheit
Da Saccharin zuckerfrei ist, kann es Ihr Risiko für Karies und Löcher im Zahninneren im Vergleich zu normalem Zucker senken. Menschen können Saccharin nicht abbauen, daher bleibt es unverändert im Körper. „Zahnärzte lieben Saccharin“, sagt Gambino. „Saccharin ist in Zahnpasta enthalten. Die Studien zeigen ziemlich deutlich, dass die Verwendung von nicht-nutritiven Süßstoffen anstelle von Zucker (unseren Zähnen) zugute kommen kann.“
Saccharin und Gewichtsverlust
Viele betrachten künstliche Süßstoffe wie Saccharin als kalorienarme Hilfsmittel zur langfristigen Gewichtsabnahme, aber ob sie wirklich zur Gewichtskontrolle beitragen, ist nicht ganz klar. Die meisten Kurzzeitstudien haben keinen Nutzen künstlicher Süßstoffe bei der Gewichtskontrolle gezeigt, aber es gibt in diesem Bereich einen Mangel an Langzeitstudien.
Eine systematische Überprüfung früherer Studien ergab, dass Menschen, die kalorienarme Süßstoffe zu sich nahmen, bei jeder Mahlzeit durchschnittlich 94 Kalorien weniger zu sich nahmen und mit der Zeit 1,35 kg (fast 3 Pfund) abnahmen.
Doch eine frühere Studie mit fast 80.000 Frauen im Alter zwischen 50 und 69 Jahren ergab, dass diejenigen, die künstliche Süßstoffe konsumierten, nach einem Jahr deutlich häufiger an Gewicht zunahmen als diejenigen, die sie nicht konsumierten. Diejenigen, die künstliche Süßstoffe konsumierten, nahmen im Vergleich zu ihren Pendants durchschnittlich zwei Pfund zu.
In einer Leitlinie aus dem Jahr 2023 riet die Weltgesundheitsorganisation (WHO) von der Verwendung zuckerfreier Süßstoffe zur Gewichtskontrolle ab, da diese weder bei Erwachsenen noch bei Kindern einen langfristigen Nutzen bei der Reduzierung des Körperfetts hätten.
Saccharin und Diabetes
Für Menschen mit bestehendem Diabetes gelten künstliche Süßstoffe wie Saccharin als sichere Zuckerersatzstoffe, die den Blutzuckerspiegel nicht beeinflussen.
Ihr Einfluss auf das Diabetesrisiko bei Menschen ohne diese Erkrankung ist jedoch weiterhin umstritten.
Eine Studie der American Diabetes Association ergab, dass Personen, die über einen längeren Zeitraum künstliche Süßstoffe konsumierten, ein erhöhtes Risiko hatten, an Typ-2-Diabetes zu erkranken, als Personen, die diese überhaupt nicht konsumierten. Doch während Studien wie diese einen Zusammenhang zwischen künstlichen Süßstoffen und dem Risiko für Typ-2-Diabetes feststellten, konnten andere Studien keinen Zusammenhang zwischen beiden feststellen.
In ihrer Leitlinie von 2023 stellte die WHO fest, dass die langfristige Verwendung von Süßstoffen ohne Zucker gesundheitliche Risiken bergen kann, wie etwa ein erhöhtes Risiko für Typ-2-Diabetes, Herzerkrankungen oder Tod bei Erwachsenen. Die Leitlinie gilt für alle, außer für Menschen mit bereits bestehendem Diabetes.
Saccharin und Darmgesundheit
Das Darmmikrobiom ist die Heimat aller Mikroorganismen, die im Verdauungssystem leben und eine Schlüsselrolle bei vielen Körperfunktionen spielen, darunter der Verdauung, dem Immunsystem und der psychischen Gesundheit.
Einige Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Saccharin das Darmmikrobiom stören könnte. „Die negativen Folgen sind zehnfach und vieles davon hängt mit der Störung der Zusammensetzung unserer Darmmikrobiota zusammen“, sagt Gambino. „Darmmikroben haben großen Einfluss auf eine ganze Gesundheitskaskade.“
Andere Untersuchungen deuten jedoch darauf hin, dass es zumindest kurzfristig keinen Zusammenhang zwischen künstlichen Süßstoffen und Veränderungen des Darmmikrobioms gibt. Um ihre Auswirkungen auf die Darmgesundheit herauszufinden, sind noch weitere Untersuchungen erforderlich.
Sollten Sie Saccharin zu sich nehmen?
Die Vor- und Nachteile von Saccharin werden unter Wissenschaftlern immer noch heiß diskutiert. Obwohl Saccharin eine zuckerfreie Alternative ist, die im Vergleich zu normalem Zucker Karies und Löchern vorbeugen kann, ist die Forschungsgemeinschaft geteilter Meinung darüber, ob es für die menschliche Gesundheit vorteilhaft oder schädlich ist.
Sollten Sie also Saccharin zu sich nehmen? Die Antwort ist wahrscheinlich von Person zu Person unterschiedlich, sagt Gambino. Wenn Sie beispielsweise versuchen, den Zuckeranteil in Ihrer Ernährung zu reduzieren, können Sie in der Zwischenzeit als Alternative auf Saccharin zurückgreifen. „Vielleicht beginnen Sie mit Saccharin anstelle von zuckerhaltigen Getränken und wechseln dann dazu, Wasser mit Zitrone oder Früchten zu aromatisieren“, sagt Gambino.
Sie empfiehlt, Saccharin nur als maßvollen, kurzfristigen Übergangsbestandteil zu sich zu nehmen, während man von weniger zuckerhaltigen und verarbeiteten Lebensmitteln auf eine Ernährung umsteigt, die stattdessen reich an Vollwertkost wie Obst und Gemüse ist.
Zumpano empfiehlt, künstliche Süßstoffe so wenig wie möglich zu konsumieren oder sie ganz zu vermeiden. „Letztendlich ist Saccharin künstlich. Ich schlage vor, den Gebrauch von allem Künstlichen, einschließlich Süßstoffen, einzuschränken oder zu vermeiden. Sie sind nicht gut für Sie“, sagt Zumpano. Stattdessen empfiehlt sie reines Stevia – ein pflanzliches Süßungsmittel, das den Ruf hat, natürlicher zu sein als künstliche Süßstoffe wie Saccharin.
Wenn Sie sich nicht sicher sind, ob Saccharin zu Ihrer Ernährung gehört, sprechen Sie mit Ihrem Hausarzt oder einem Ernährungsberater, um das richtige Gleichgewicht zu finden, rät Gambino.
Das Fazit
Saccharin, der künstliche Süßstoff in Produkten wie Sweet'N Low, bietet eine zuckerfreie Alternative, die das Kariesrisiko senken kann, seine Auswirkungen auf andere Gesundheitsbereiche wie die Gewichtskontrolle sind jedoch noch umstritten. Obwohl es ein weit verbreiteter Zuckerersatz ist, deuten einige Untersuchungen auf mögliche Nachteile hin, wie z. B. eine gestörte Darmgesundheit. Wenn Sie Saccharin in Erwägung ziehen, versuchen Sie, es in Maßen zu verwenden und konsultieren Sie einen Arzt, um eine gesunde Ernährungsbalance zu erreichen.
