Einer neuen Untersuchung von Microsoft zufolge hat eine „mit dem Kreml verbündete Trollfarm“ Millionen von Aufrufen für ein gefälschtes TV-Nachrichtenvideo erzielt, in dem ein bezahlter Schauspieler fälschlicherweise behauptete, Kamala Harris sei 2011 in San Francisco an einem Fahrerfluchtunfall beteiligt gewesen.
Der Technologieriese sagte in einem Bericht Am Dienstag wurde bekannt gegeben, dass das Video, das von einer Gruppe namens Storm-1516 erstellt wurde, darauf hindeutet, dass die russischen Bemühungen zur Wahlbeeinflussung bei den Wahlen 2024 auf die Harris-Walz-Kampagne abzielen, nachdem sie zunächst ins Stocken geraten waren, als Präsident Joe Biden stieg im Juli aus dem Rennen aus.
„Russische Einflussoperationen hatten zunächst Schwierigkeiten, ihre auf den demokratischen Wahlkampf ausgerichteten Operationen nach dem Ausscheiden von Präsident Biden aus dem US-Präsidentschaftswahlkampf 2024 umzulenken“, sagte Microsoft in einem Blogbeitrag. „Ende August begannen Elemente des produktiven russischen Akteurs Storm-1516 jedoch damit, Inhalte zu produzieren, die Vizepräsidentin Harris und Gouverneur Walz in ausgefallene falsche Verschwörungstheorien verwickelten.“
Das Fahrerflucht-Video wurde auf einer Website veröffentlicht, die so gestaltet war, als handele es sich um einen Nachrichtensender aus San Francisco namens KBSF-TV (einen solchen Sender gibt es allerdings nicht), der erst Tage zuvor eingerichtet worden war. Nachdem es in den sozialen Medien geteilt wurde, erreichte das Video allein auf X sieben Millionen Aufrufe und wurde auf TikTok weithin geteilt.
In dem Video ist eine Frau zu sehen, die im Video „Alicia Brown“ heißt, auf der gefälschten KBSF-TV-Seite jedoch „Alisha Brown“ – die behauptet, sie sei von Harris angefahren worden, der dann „schnell davonfuhr“, während Brown mit ihrer Mutter nach Hause ging, nachdem sie gesehen hatten, Fluch der Karibik im Kino.
Ein Off-Kommentar behauptet, Brown habe Verletzungen an „Becken, Rippen und Wirbelsäule“ erlitten, sich 11 Operationen unterziehen müssen und die Fähigkeit zu gehen verloren. CBS News hingegen gefunden zu der Zeit wurde eine im Video gezeigte Röntgenaufnahme aus einer medizinischen Fachzeitschrift entnommen und ein Bild eines Autounfalls im Video stammt von einem Unfall im Jahr 2018 in Guam.
Laut Microsoft hat Storm-1516 ein weiteres Video produziert, das fälschlicherweise „einen Angriff angeblicher Harris-Anhänger auf einen Teilnehmer einer Trump-Kundgebung zeigt, wie die Verstärker des Videos behaupten“. Die Gruppe habe „mit diesem Video, das millionenfach angesehen wurde, politische Gräben schüren wollen, indem sie rassistische und politische Spannungen schürt“. BBC-Nachrichten und Forscher bei NewsGuard haben die Operation mit einem ehemaligen Hilfssheriff aus Florida in Verbindung gebracht, der auf der Flucht war und nach Moskau floh, als gegen ihn wegen Hackerangriffen und Erpressung ermittelt wurde.
Eine zweite russische Gruppe produziert derzeit Videos, um Verschwörungstheorien über Harris zu verbreiten. Microsoft nannte sie Storm-1679. zuvor fokussiert zur Verbreitung von Ängsten vor Gewalt bei den Olympischen Spielen in Paris. Ein von ihnen produziertes Video zeigte eine gefälschte New Yorker Werbetafel mit falschen Behauptungen über Harris‘ Politik und wurde in den vier Stunden, nachdem es erstmals auf Telegram gepostet wurde, auf X mehr als 100.000 Mal angesehen.
Microsoft warnte, dass Storm-1516 bereits „mit seinen haarsträubenden Fake-Videos und skandalösen Behauptungen Schlagzeilen macht“, und dass Storm-1679 „seinen Angriff auf die Harris-Walz-Kampagne im Vorfeld des Wahltags wahrscheinlich noch verstärken wird“.
„Russland bleibt die aktivste ausländische Bedrohung für unsere Wahlen“, sagte Avril Haines, Direktorin des Nationalen Geheimdienstes. erzählt der Geheimdienstausschuss des Senats bei einer Anhörung zu den Risiken der Wahlen 2024 im Mai.
Anfang des Monats erhob das Justizministerium Anklage wegen Geldwäsche gegen zwei Mitarbeiter des russischen staatlichen Medienunternehmens RT. Sie sollen Millionen von Dollar an das in Nashville ansässige Unternehmen Tenet Media geschleust haben, um Online-Inhalte zur Beeinflussung der Wahlen zu erstellen. Dadurch wurden wiederum rechtsgerichtete Influencer dazu verleitet, unwissentlich für verdeckte russische Operationen zu arbeiten.
Unterdessen wurden Bundesrichter am Dienstag bei einem Treffen der Justizkonferenz ermahnt, auf ihre Cybersicherheit zu achten, da ausländische Akteure versuchen könnten, Wahlfälle zu beeinflussen.
„Aus öffentlichen Berichten der Geheimdienste wissen wir, dass ausländische Gegner diese Wahlsaison als eine Gelegenheit sehen, Fehlinformationen zu verbreiten und Zweifel an der Funktionsweise und Stabilität unserer nationalen Regierung zu säen“, sagte Michael Scudder, Richter am 7. Bezirksgericht, der einen Ausschuss leitet, der für Informationstechnologie an den Bundesgerichten zuständig ist, gegenüber Reportern in Washington, DC. „Mein Bericht betonte, dass wir davon ausgehen müssen, dass die Justiz demselben Risiko ausgesetzt ist.“
