Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, forderte die Einwohner auf, „nicht in Panik zu geraten, sondern vorbereitet zu sein“ und die Evakuierungswarnungen zu beachten.
Der tropische Sturm Francine tobte mit zunehmender Stärke über dem Golf von Mexiko und sollte am Dienstag den Status eines Hurrikans erreichen, bevor er in Louisiana auf Land traf.
Laut dem National Hurricane Center wurde für ein Gebiet, das sich von östlich von Houston bis zur Mündung des Mississippi südlich von New Orleans erstreckt, eine Sturmflutwarnung ausgegeben. Eine solche Warnung bedeutet, dass die Gefahr lebensgefährlicher Überschwemmungen besteht.
Der Gouverneur von Louisiana, Jeff Landry, rief die Einwohner dazu auf, „nicht in Panik zu geraten, sondern vorbereitet zu sein“ und Evakuierungswarnungen zu beachten. Meteorologen sagten, dass Francines Landfall in Südlouisiana am Mittwochnachmittag als Hurrikan der Kategorie 2 mit Windgeschwindigkeiten von 155 bis 175 km/h erwartet wird.
„Wir wollen nicht, dass die Leute bis zur letzten Minute warten, um loszufahren, und dann keinen Sprit mehr haben“, sagte Landry. „Wir stellen den ganzen Sommer über, während der gesamten Hurrikansaison, viele Informationen zur Verfügung, damit die Leute vorbereitet sind. Je besser wir vorbereitet sind, desto einfacher ist es für uns.“
Francine nimmt die Küste Louisianas ins Visier, die sich noch immer nicht vollständig erholt hat, seit die Hurrikane Laura und Delta Lake Charles im Jahr 2020 verwüsteten, gefolgt von Hurrikan Ida ein Jahr später. Am Wochenende wurde ein 22-stöckiges Gebäude in Lake Charles, das zum Symbol der Sturmzerstörung geworden war, gesprengt, nachdem es fast vier Jahre lang leer gestanden hatte. Die Fenster waren zerbrochen und mit zerfetzten Planen bedeckt.
Meteorologen sagten, die Sturmflut von Francine an der Küste Louisianas könne zwischen Cameron und Port Fourchon sowie in der Vermilion Bay eine Höhe von bis zu drei Metern erreichen.
„Es besteht die Gefahr einer sehr gefährlichen, lebensbedrohlichen Überschwemmung“, sagte Michael Brennan, Leiter des Hurrikan-Zentrums, und fügte hinzu, es könnten auch „gefährliche, zerstörerische Winde ziemlich weit ins Landesinnere“ gelangen.
Er sagte, die Landung werde wahrscheinlich irgendwo zwischen Sabine Pass – an der Grenze zwischen Texas und Louisiana – und Morgan City, Louisiana, etwa 350 Kilometer östlich, erfolgen.
Die Behörden von Louisiana forderten die Einwohner auf, sich sofort vorzubereiten, solange „die Bedingungen es noch zulassen“, sagte Mike Steele, Sprecher des Gouverneursbüros für Innere Sicherheit und Notfallvorsorge.
„Wir reden immer darüber, dass sich die Dinge schnell ändern können, wenn etwas in den Golf gelangt, und das ist ein perfektes Beispiel dafür“, sagte Steele.
In Baton Rouge, der Hauptstadt Louisianas, bildeten sich lange Schlangen, um ihre Benzintanks zu füllen und sich mit Lebensmitteln einzudecken. Andere füllten an von der Stadt betriebenen Standorten Sandsäcke, um ihre Häuser vor möglichen Überschwemmungen zu schützen.
„Es ist von entscheidender Bedeutung, dass wir alle diesen Sturm sehr ernst nehmen und sofort mit unseren Vorbereitungen beginnen“, sagte die Bürgermeisterin von Baton Rouge, Sharon Weston Broome, und forderte die Einwohner auf, sich mit Lebensmitteln, Wasser und lebensnotwendigen Gütern für drei Tage einzudecken.
Das Cameron Parish Office of Homeland Security & Emergency Preparedness hat für sieben abgelegene Küstengemeinden eine obligatorische Evakuierung angeordnet. Dazu gehört Holly Beach, ein ruhiger Küstenabschnitt, der Louisianas „Cajun Riviera“ genannt wird und wo viele Häuser auf Stelzen stehen. Die vom Sturm heimgesuchte Stadt war ein preiswertes Paradies für Arbeiter, Familien und Rentner der Ölindustrie und wurde nach früheren Hurrikanen mehrfach wiederaufgebaut.
Auf Grand Isle, Louisianas letzter bewohnter Barriereinsel, empfahl Bürgermeister David Camardelle den Bewohnern die Evakuierung und ordnete eine obligatorische Evakuierung für Personen in Wohnmobilen an. Hurrikan Ida verwüstete die Stadt vor drei Jahren und zerstörte 700 Häuser.
Beamte warnen, dass in der Region ab Dienstagnachmittag bis Donnerstag mit Überschwemmungen sowie starken Winden und Stromausfällen zu rechnen sei.
In New Orleans forderte Bürgermeisterin LaToya Cantrell die Einwohner auf, sich auf die Inhaftierung vorzubereiten. „Jetzt ist es an der Zeit, Ihre Sturmpläne fertigzustellen und sich vorzubereiten, nicht nur für Ihre Familien, sondern auch für Ihre Nachbarn“, sagte sie.
Beamte der Stadt sagten, sie erwarteten bis zu 15 Zentimeter Regen, böigen Wind und „vereinzelte Tornadoaktivität“, wobei die heftigsten Wetterbedingungen New Orleans wahrscheinlich am Mittwoch und Donnerstag erreichen würden.
Das Hurrikan-Zentrum teilte mit, dass Francine zuletzt etwa 205 Kilometer südsüdöstlich der Mündung des Rio Grande und etwa 690 Kilometer südsüdwestlich von Cameron war, mit Spitzenwindgeschwindigkeiten von etwa 100 Kilometern pro Stunde. Die Geschwindigkeit betrug 7 km/h und bewegte sich nordnordwestlich.
Als es am Montag in Nordmexiko regnete, wurden mehr als ein Dutzend Stadtteile in Matamoros – jenseits der Grenze von Brownsville, Texas – überschwemmt, sodass die Schulen am Montag und Dienstag geschlossen bleiben mussten. Marco Antonio Hernandez Acosta, Leiter des Wasser- und Abwasseramts von Matamoros, sagte, sie warteten darauf, dass die mexikanische Regierung Pumpen zur Verfügung stelle, um die betroffenen Gebiete trockenzulegen.
Der Sturm sollte sich bis Montagabend in Nordnordost-Bewegung bewegen und ab Dienstag seine Fahrt nach Nordosten beschleunigen, bevor er sich am Mittwoch der Küste von Obertexas und Louisiana nähert.
