Große Künstler müssen nicht ihr ganzes Leben lang großartig sein – eine Tatsache, die von Francis Ford Coppola bestätigt wurde, dessen Lauf in den 1970er-Jahren (Der Pate, Das Gespräch, Der Pate Teil II, Apokalypse jetzt) ist wohl das Beste aller Zeiten, und sein späteres Werk wurde wild gemischt und enthält keine weiteren unbestrittenen Meisterwerke. Megalopolisdas Coppola vier Jahrzehnte lang zu schaffen versuchte und das er selbst finanzierte, ist ein Versuch, seinen früheren Glanz zurückzugewinnen, voller epischer Visionen und großer Themen und Gesten. Leider führt solch ein Ehrgeiz zu einer gewagten Saga, die weitaus mehr Momente aufweist, die stolpern als aufsteigen. Es ist ein Chaos, das man bewundern kann – aber dennoch ein Chaos.
Megalopolisder am 27. September in die Kinos kommt, träumt von einem besseren Morgen, indem er auf das Gestern blickt, während Coppola sich mit der Vergangenheit auseinandersetzt – Art Deco und deutscher Expressionismus, archaische Autoradios und handgeschriebene Briefe sowie Irisaufnahmen, schräge Winkel, geteilte Bildschirme und malerische Kulissen Hintergründe – in einem Versuch, sich die Zukunft vorzustellen. Es ist eine noble Anstrengung, die jedoch nicht funktioniert, da seine Verbindung von Altem und Neuem (einschließlich üppiger Animationen und CGI-Effekten) unbeholfen und oft unansehnlich ist, sein Rahmen voller glitzernder Goldtöne, das opulente Bühnenbild und das Ausgefallene sich überschneidende Bilder, die das Geschehen grell und affektiert wirken lassen.
Aus rein ästhetischer Sicht ist Coppolas erster Spielfilm seit 2011 Twixt ist ein schlampiges Sammelsurium, das von gelegentlichen hinreißenden Anblicken (z. B. zwei Liebenden, die sich auf todesmutige Weise auf Stahlträgern küssen, die über einer Metropole hängen) und einer Fülle klobiger Kompositionen geprägt ist, die vergeblich nach Glanz streben.
MegalopolisDie Geschichte spielt in einem Big Apple des 21. Jahrhunderts, der als New Rome bekannt ist, da es sich, wie das Drehbuch des Regisseurs deutlich macht, um eine Science-Fiction-Parabel über den Untergang eines Imperiums handelt. In dieser Stadt des dritten Jahrtausends tobt ein Krieg zwischen Cesar Catilina (Adam Driver), dem Vorsitzenden der Design Authority, und Bürgermeister Franklyn Cicero (Giancarlo Esposito). Cesar glaubt, dass Franklyn ein regressiver „Slumlord“ ist, und löst eine Konfrontation aus, indem er ein scheinbar subventioniertes Wohnhaus abreißt, um Megalopolis zu errichten, eine Utopie, die er mit einer magischen organischen Substanz namens Megalon errichten will. Die spezifische Natur dieses Materials wird nie erklärt, aber es hat ein enormes Potenzial, ein Ökoparadies zu schaffen, in dem jeder einen Garten bekommt, Häuser gemeinsam mit den Familien ihrer Bewohner wachsen und die Menschen sich über Rollsteige fortbewegen.
Adam Driver und Nathalie Emmanuel
Lionsgate
Ein spiritueller Nachkomme von Der Brunnenkopfist Howard Roark, Der Architekt Cesar hat die Macht, die Zeit buchstäblich anzuhalten, weil er ein Künstler ist, und seine zukunftsorientierten Entwürfe stellen eine Bedrohung für den Status quo dar, den Franklyn vertritt, der in seinem früheren Posten als Staatsanwalt versuchte (und scheiterte), Cesar wegen Mordes zu verurteilen seiner ersten Frau.
Trotz Franklyns Hass auf seinen Widersacher verliebt sich seine geliebte Tochter Julia (Nathalie Emmanuel) in ihn und wird seine romantische Partnerin und Muse. Das verärgert Franklyn ebenso wie Wow Platinum (Aubrey Plaza), Cesars Freundin als TV-Journalistin, die auf seine Ablehnung reagiert, indem sie sich an Cesars Bankonkel Hamilton Crassus III (Jon Voight) heranwagt, einen alten Trottel mit unsagbarem Reichtum. Crassus hat vier Kinder, die sich auf inzestuöse Art und Weise gegenseitig ficken, und das hinterlistigste von ihnen ist Clodio Pulcher (Shia LaBeouf), ein langhaariges Cross-Dressing-Wiesel, das Julia begehrt und seinen Cousin Cesar verabscheut.
Coppola vermittelt all dies durch die hektische Handlung und die dazugehörigen visuellen Elemente Megalopolis torkelnd, wirbelnd und zappelnd, als ob sie von Konventionen, Kontinuität und der Erde selbst losgelöst wären. Es handelt sich um eine Reihe Home-Run-Schwünge, und wenn sie sich verbinden, sind sie kraftvoll. Allzu oft schnuppern sie jedoch herrlich.
Das Gleiche gilt für die Darbietungen des Films, die von Driver in einer Wendung angeführt werden, die zwischen Armwinken, zehenwippender Extravaganz, blasierter Schroffheit und prätentiösem Reden schwankt. Cesar ist eine kunterbunte Ansammlung von Ideen, Emotionen und Ticks, und obwohl sich Driver voll und ganz auf die Rolle einlässt, kann er die drastischen Registerwechsel der Handlung nicht überwinden – bis hin zu einer Sequenz, in der er von Megalon wiederbelebt wird und, zum Beispiel Zeit, ähnelt einer Weltraumzeitalter-Version von Aaron Eckharts Two-Face aus Der Dunkle Ritter.
Laurence Fishburne liefert eine plumpe Erzählung als Cesars Fahrer und Talia Shire plappert als seine „verrückte“ Mutter über die Stringtheorie, während Plaza unbeholfen versucht, die Szenerie zu zerkauen, und Emmanuel danach strebt, das unschuldige und reine Herz des Films zu sein. Dustin Hoffman, Jason Schwartzman, James Remar und andere bemerkenswerte Gesichter tauchen hin und wieder in Wegwerfrollen auf und tragen dazu bei, dass die ganze Angelegenheit wie eine Küchenspüle wirkt.
Coppola lässt sich auf jede erdenkliche Laune ein CaligulaFeierlichkeiten im Stil, 2001-artige Verwandlungen und Drogentrips im Zirkusstil. Aus rein logischer Sicht ist Coppolas Zukunftskonzept unsinnig (warum zum Beispiel sind Wagenrennen wieder in Mode?), und aus allegorischer Sicht –Megalopolis bezeichnet sich selbst schließlich als „eine Fabel“ – es ist transparent und unsubtil.
Die Kühnheit des Regisseurs zahlt sich sporadisch aus, doch diese spärlichen Momente werden von einer Flutwelle der Absurdität übertönt, etwa wenn Plazas Goldgräberin sich in Cesars Mantel hüllt und bemerkt, dass er genau wie er riecht – eine Kombination aus Sandelholz, Zitrusfrüchten und … „süße männliche Erinnerungen.“ MegalopolisDie opernhafte Übertreibung ist gewollt, ebenso wie die vielen schmeichelhaften Parallelen, die es zwischen Coppola und Cesar zieht, zwei Träumern, die sich dazu verpflichtet haben, einen hoffnungsvollen und bahnbrechenden Weg für sich selbst, ihre Kunst und die Welt insgesamt zu ebnen. Die Aufrichtigkeit des Films steht jedoch im Widerspruch zu seinen komödiantischen Versuchen, die durch einen späten Boner-Gag mit Voight unterstrichen werden. Nur LaBeouf schafft als irgendwie trumpianischer Hetzer die richtige Balance zwischen Ernsthaftigkeit und Verrücktheit, sein Clodio ist ein gereizter Möchtegern-Tyrann, der von Eifersucht, Gier und Ego motiviert ist.
Megalopolis an Fantasie mangelt es nicht und füllt seine 138 Minuten mit allerlei verwirrendem und betörendem Wahnsinn: Eine Vestalin lockt mit einem Lied die hohen Köpfe um Spenden und wird dann als Betrügerin entlarvt; ein Überraschungsangriff mit der Armbrust; und Cesar spielt eine spontane Interpretation von Weiler„Sein oder Nichtsein“-Rede. Zu jedem Shakespeare-Geschmack liefert Coppola lahmen Humor (während sie sich auf ihren Freund einlässt, sagt Wow zu Cesar, dass er „höllisch anal“ sei, während sie „höllisch oral“ sei) und grellen Sub-Myst Panoramen, geprägt von verschwommenen Stadtlandschaften, kristallinen Heimkinoprojektoren und riesigen Uhren, denn Cesar ist besessen von der Zeit.
Mitten in der IMAX-Premiere des New York Film Festival stoppte der Film, die Lichter im Saal gingen an und ein Theaterschauspieler näherte sich einem Mikrofon, um dem Cesar auf der Leinwand eine Frage zu „stellen“ – ein Mittel, das die Idee des Dialogs verstärken sollte ist der Schlüssel zur Rettung der Zivilisation. Leider liegt es am Autor Megalopolis ist zu albern, um ein ernsthaftes Gespräch zu beginnen.
