Winzige Plastiksplitter, die als Nebenprodukt bei der Verwendung von Einweg-Plastikbehältern entstehen, finden ihren Weg in unser Gehirn – und nehmen dort mehr Platz ein als noch vor weniger als einem Jahrzehnt.
Mikroplastik in Wasserflaschen, Make-up und Kleidung
Mikroplastik ist zwischen 5 Millimetern (etwa so groĂź wie ein Radiergummi) und 1 Nanometer (tausendmal kleiner als ein Reiskorn) groĂź. Diese kleineren Mikroplastikpartikel werden Nanoplastik genannt.
„Mikroplastik kommt nicht nur im Gehirn vor; es wurde in verschiedenen menschlichen Geweben und Körperflüssigkeiten nachgewiesen, darunter im Blut, in der Lunge, der Leber, den Nieren und sogar in der Plazenta“, sagt Claudio. „Aber der Fund von Mikroplastik im Gehirn ist neu und besorgniserregend.“
Die neue Studie untersuchte insbesondere mehrere verschiedene Organe und stellte fest, dass die Menge an Mikroplastik im Gehirn sieben bis zehn Mal höher war als in der Leber oder den Nieren.
Die neue Studie hat Einschränkungen
Eine Einschränkung der Studie, so das Forschungsteam, bestehe darin, dass bei der Untersuchung der Hirngewebeproben chemische Methoden eingesetzt wurden, die noch nicht weit verbreitet und verfeinert sind. Die Wissenschaftler räumen außerdem ein, dass sie von jedem untersuchten Organ nur eine einzige Gewebeprobe untersucht haben. Daher ist es möglich, dass die in den Hirngewebeproben gefundene Menge an Mikroplastik nicht repräsentativ für das gesamte Organ ist.
Darüber hinaus wurden die neuen Erkenntnisse bislang weder in einer medizinischen Fachzeitschrift veröffentlicht noch einem unabhängigen Peer-Review-Verfahren unterzogen. Dieses Verfahren würde es anderen Experten im Bereich Umweltgesundheit ermöglichen, die Methodik und Schlussfolgerungen der Studie zu beurteilen.
„Über die Stärke und Gültigkeit des Papiers herrscht noch Uneinigkeit“, sagt Jessica Goddard, PhDUmweltgesundheitsforscher und wissenschaftlicher Leiter bei Tap Score und SimpleLab, einem Start-up für Wassertests in Berkeley, Kalifornien.
„Ich glaube nicht, dass diese Studie uns bereits genügend Daten liefert, um die Rate der Mikroplastikansammlung im Gehirn zu bestimmen und konkret festzustellen, ob diese im Laufe der Zeit zunimmt“, sagt Dr. Goddard, der nicht an der neuen Studie beteiligt war. „Sie stellen eine überzeugende Hypothese dar, aber wir sollten sie mit größeren Stichproben und mehr Informationen über die Belastung weiter untersuchen, bevor wir zu konkreten Schlussfolgerungen kommen.“
Begrenzung der Mikroplastikbelastung weiterhin sinnvoll
Trotz aller Einschränkungen der neuen Studie sollten sich die Menschen weiterhin über ihre zunehmende Belastung durch Mikroplastik Gedanken machen und alles tun, um ihr Risiko zu begrenzen, sagt Martha Gulati, MDDirektor der präventiven Kardiologie am Smidt Heart Institute am Cedars-Sinai in Los Angeles.
„Wir können Mikroplastik nicht mehr aus unserem Körper entfernen“, sagt Dr. Gulati, die an der neuen Studie nicht beteiligt war. „Wir können versuchen, unsere Belastung durch Mikroplastik zu reduzieren, indem wir nicht aus Plastikflaschen oder -behältern trinken oder essen. Und wir könnten die weltweite Belastung reduzieren, indem wir die Verwendung von Plastik jeglicher Art reduzieren – Plastiktüten, Plastikflaschen, Lebensmittelverpackungen und andere Formen von Plastik, die viel zu häufig vorkommen.“
