Die etablierten Autohersteller befinden sich in einer Art Existenzkrise, während sie sich damit auseinandersetzen, ob sie an ihren Plänen festhalten sollen, vollelektrisch zu werden oder sich mit Hybriden abzusichern. Dieser plötzliche Appetit auf Optionen in der gesamten Branche schafft Chancen für EV-Startups wie Harbinger Motors aus Los Angeles, das am Montag bekannt gab, dass es seinen ersten Hybridantrieb für ein Wohnmobil des Kunden Thor Industries mit einer Reichweite von 500 Meilen entwickelt hat.
Harbinger hat in den letzten Jahren einen kommerziellen Elektroantrieb entwickelt, der alles von Lieferwagen bis zu Freizeitfahrzeugen antreiben kann, und hat den ersten an Thor ausgeliefert. im März für sein elektrisches Wohnmobil. Aber Harbinger-CEO John Harris sagt gegenüber TechCrunch, dass Thor die Idee einer Hybridoption schon ein paar Monate zuvor aufgeworfen habe.
„Also gingen wir zurück und studierten es, verbrachten einige Zeit mit ihnen und kamen gemeinsam zu dem Schluss, dass dies tatsächlich eine viel bessere Lösung für Thor ist, wenn man bedenkt, wie sie das Fahrzeug nutzen“, sagt Harris.
Denn in diesem Fall bedeutet „Hybrid“ nicht, dass ein Benzinmotor mit einem Elektroantrieb zusammenarbeitet. Harbinger fügt einfach einen kleinen Benzingenerator hinzu, der Energie in den 140-kWh-Akkupack einspeisen kann. Das bedeutet, dass der Besitzer auf langen Reisen mehr Reichweite aus dem Wohnmobil herausholen kann, ohne anhalten und aufladen zu müssen. Es bedeutet auch, dass er länger campen kann, ohne zu einer Ladestation für Elektrofahrzeuge laufen zu müssen.
Das am Montag vorgestellte Wohnmobil ist derzeit nur ein Testfahrzeug, obwohl Thor sagt, dass Wohnmobile mit der Hybridplattform „im Jahr 2025 bei seinen verschiedenen Untermarken kommerziell erhältlich sein werden“.
Der Ansatz, den Harbinger verfolgte, wird als „Serienhybrid“ bezeichnet und ist ziemlich selten. Luxusautos wie die Version mit erweiterter Reichweite des BMW i3 und der unglückselige Fisker Karma sind einige der einzigen modernen Versionen. Doch da die Autohersteller davor zurückschrecken, ihre traumhaften Pläne, vollelektrisch zu werden, umzusetzen, ist dies eine Idee, die die Stellantis-Marke Ram mit dem kommenden Ramcharger-Pickup-Truck bereits aufgegriffen hat.
Laut Harris war die Wende für Harbinger technisch gesehen eine einfache. Das Unternehmen hatte seinen Antriebsstrang für Elektrofahrzeuge hochmodular konzipiert. Er ist in einer Größe erhältlich, kann aber je nach Kundenwunsch eine unterschiedliche Anzahl von Batteriemodulen haben. In diesem Fall, sagt er, steckt das Unternehmen im Wesentlichen nur den Gasgenerator und den Kraftstofftank an die Stelle, an der normalerweise die letzten Batteriemodule angebracht würden.
Auf die Frage, warum es so lange gedauert habe, so etwas zu versuchen, antwortet Harris, seiner Meinung nach habe der schnelle Vorstoß zur Elektrifizierung ähnliche Ideen möglicherweise zurückgehalten.
„Ich denke, dass die richtige Antwort in Bezug auf Antrieb, Kraftstoff und Transport in vielen Fällen einem Reinheitstest unterzogen wird“, sagt er. „Die Leute fragen sich: ‚Was ist die Antwort auf (Elektrifizierung)?‘ Und wenn man nicht die vorgeschriebene Antwort gibt, sagen sie: ‚Nun, Sie sind der wahren Sache nicht verpflichtet und Sie sind nicht tugendhaft auf unsere Ziele hier ausgerichtet. Und ich meine, das ist der falsche Ansatz.“
