Diese Woche hat Elon Musk eine neue Einschränkung für seine Mars-Ambitionen identifiziert. Es waren nicht die Oberflächentemperatur von -30 °C oder die 225 Millionen Kilometer, die er zurücklegen muss. Es ist vielmehr etwas viel Banaleres: „Das grundlegende Problem ist, dass die Menschheit für immer auf die Erde beschränkt sein wird, wenn es keine radikale Reform der FAA gibt.“ er hat auf X gepostet.
Dieser Beitrag folgte ein vorheriger in dem er schwor, die Regierungsbehörde zu verklagen, und in einer Reihe von X-Posts argumentierte, dass die FAA politisch motiviert war, als sie verhängte 633.009 Dollar Geldstrafe gegen SpaceX am Dienstag. Eine Geldstrafe betraf die angebliche Verwendung einer nicht genehmigten Raketentreibstofffarm bei einem Start im vergangenen Jahr; die andere die Verwendung eines nicht genehmigten Startkontrollraums. SpaceX sagte in einem Brief an den Kongress am Donnerstag, es „lehnt entschieden ab“ die Vorstellung, dass das Unternehmen die Vorgehensweise der FAA nicht befolgt habe.
„Die Raumfahrtabteilung der FAA schikaniert SpaceX wegen Unsinn, der die Sicherheit nicht beeinträchtigt“, Musk schriebund fügte hinzu: „Ich bin absolut davon überzeugt, dass die Offenlegung unangemessenes, politisch motiviertes Verhalten der FAA aufzeigen wird.“
Doch Billy Nolen, der frühere kommissarische Leiter der FAA im Jahr 2023, wies Musks Behauptung zurück, die FAA greife SpaceX zu Unrecht an, weil der Milliardär – wie Musk andeutete – die Wahl habe, welche politischen Kandidaten er unterstütze.
Als Behörde sei die FAA „so unpolitisch wie es nur sein kann“, sagte er gegenüber TechCrunch.
Nolen, der heute als Chief Regulatory Affairs Officer des Flugzeugherstellers Archer Aviation arbeitet, wies darauf hin, dass die Amtszeit der FAA-Chefs absichtlich auf fünf Jahre begrenzt sei. Das heißt, dass Präsidentschaften nicht automatisch jedes Mal einen neuen FAA-Chef ernennen können, wenn eine neue Partei vereidigt wird. „Wir handeln nicht im Auftrag der Republikaner oder Demokraten“, sagte er.
Musks schwerwiegendere Beschwerde betraf die ständige Langsamkeit der Agentur. „Es sollte wirklich nicht möglich sein, eine riesige Rakete schneller zu bauen, als das Papier von einem Schreibtisch zum anderen wandern kann“, sagte Musk. sagte bei der All-In-Gipfel am 10. September.
Nolen konnte dieses Argument nachvollziehen. Die FAA, sagte er, sei mit einem enormen Mandat belastet, aber „es gibt nie genug Geld“.
Das Budget von rund 24 Milliarden Dollar, das er während seiner Zeit bei der Agentur erhielt, mag viel Geld erscheinen. Doch davon seien rund 19 Milliarden Dollar für Gehälter und Betrieb vorgesehen und rund 4 Milliarden Dollar seien für die Instandhaltung einer zunehmend alternden Infrastruktur draufgegangen, sagte er.
„Die Agentur hat immer noch viele Altsysteme“, sagte er und wies darauf hin, dass die FAA selbst über 200 Flugsicherungstürme unterhält. „Einige Türme verwenden immer noch Papierstreifen“, sagte er und verwies darauf, dass einige Türme Flüge immer noch auf Papier verfolgen.
Nolen sagte, dass die Behörde oft nicht über das Budget für neue Technologien verfüge, die ihr helfen könnten, eine schnell wachsende Raumfahrtindustrie besser zu regulieren. „Die FAA muss auf dem Niveau finanziert werden, das wir von einem erstklassigen System erwarten“, sagte er.
Jetzt, da Nolen bei Archer ist, einem Unternehmen, das an neuartigen elektrischen Senkrechtstartern (eVTOL) arbeitet – einem der Emporkömmlinge, die sich oft gegen die Bürokratie der FAA auflehnen –, hat er viel darüber nachgedacht, welche Änderungen in der Behörde der neuen Technologie helfen könnten. Noch zu seinen Lebzeiten möchte er, dass die FAA mithilfe künstlicher Intelligenz „100 % vollständig vorausschauend“ wird, sagte er.
Man denke nur an die Datenmengen, die jede Minute durch den Himmel fliegen: Ein einziger Flug einer Boeing 787 erzeugt ein halbes Terabyte an Daten. laut einem Interview mit einem Boeing-Ingenieur im Jahr 2017Stellen Sie sich vor, sagte Nolen, „die Fähigkeit, all das zusammenzuführen, zu synthetisieren und zu sagen: Gibt es in diesen Daten irgendetwas, das uns zum Nachdenken bringt?“
Er betonte, dass dies der Agentur helfen würde, schneller voranzukommen und Genehmigungsverfahren für Dinge wie beispielsweise SpaceX-Starts zu beschleunigen.
Nolen weist aber auch darauf hin, dass die FAA sich in hohem Maße auf Experten verlässt und sich bei der Gestaltung ihrer Politik an Ingenieure, Gründer und Akademiker wendet, und dass Musks FAA-feindliche Rhetorik schädlich ist. Nolen sagte, es sei entscheidend, dass jemand wie Musk, der „einer der kreativsten Köpfe ist, die wir haben“, kooperiere und der FAA helfe, zu verstehen, was Raumfahrtunternehmen der neuen Generation brauchen.
„Wir wollen nie in eine Situation kommen, in der es zwar ein Regelwerk gibt, diese für einen aber nicht gelten, wenn man genug Geld hat“, sagte er.
