Als Robyn (Patti LuPone) zum ersten Mal in Sharons (Mia Farrow) Haus in Iowa in einem Broadway-Stück auftritt Der Mitbewohner (Booth Theatre, bis 15. Dezember)sie wirkt nervös und schaut über die Schulter, als ob ihr jemand oder etwas auf den Fersen wäre. Wovor ist sie so auf der Hut? Oder will sie nur die Lage auskundschaften? Wie auch immer, ihr angespanntes Auftreten ist fesselnd – zumindest anfangs.
Jen Silvermans Stück unter der Regie von Jack O’Brien spielt mit den Erwartungen des Publikums, insbesondere mit der erwarteten Freude, wenn zwei so große Stars einander gegenüberstehen. Robyn, ganz in Schwarz und aus der Bronx, ist zunächst genau das, was man erwarten würde – hart im Nehmen, ohne Schnickschnack und völlig überwältigt von dem Aufenthalt in Iowa, in Sharons hellem, luftigem Haus (das Bühnenbild stammt von Bob Crowley). Im Gegensatz dazu ist Sharon leicht exzentrisch und boho gekleidet; auf den ersten Blick sind sie eine Studie harter und weicher Kontraste – und man nimmt an, dass die Komödie oder das Drama, das sich entfalten wird, ein Kulturschock sein wird, dass sie nur ein weiteres seltsames Paar sein werden.
Beide Frauen stehen an einem Wendepunkt, mit Kindern, die unsichtbar, aber bedeutsam sind. Sharon weiß nicht, was eine Goya ist („Es ist ein Gemüse. Eine bittere Kürbispflanze“), und als sie herausfindet, dass Robyn lesbisch ist, sagt sie mit einem dumpfen Knall: „Ich habe kein Problem mit Homosexuellen.“ Das Stück ist seltsam auf Sexualität fixiert, ohne jedoch etwas Neues darüber zu sagen. Robyns Lesbischsein ist ein praktisches Handlungselement für das älteste Klischee des Buches – als die heterosexuelle Frau Sharon beschließt, einen kurzen, völlig vorhersehbaren Ausflug nach Schwulenviertel zu unternehmen.
Das Stück stellt sich auf den Kopf: Robyn versucht, sich zu bessern (und den Respekt und das Vertrauen ihrer Tochter zurückzugewinnen), nachdem sie ein geheimes Leben als Betrügerin geführt hat, und Sharon, die ihre pflichtbewusste Welt der längst verlorenen Mutterschaft und Buchclubs satt hat, sieht in Robyn den Schlüssel zu einem neuen Leben als Kriminelle. Am Ende könnte Walter White erbleichen, wenn er sieht, wie sehr sie sich darauf konzentriert, ihre dunkle Seite anzunehmen.
Die anspruchslose Komik und Dramatik des Stücks besteht darin, zu beobachten, wie sich die Wendepunkte verschieben, zumindest für eine Figur. Sharon ist schockiert, dass sie 65 ist und eine Mitbewohnerin braucht, während Robyn sich selbst als alt sieht und dies nicht tut. Sharon raucht nicht gern, während Robyn, ehrlich, ihre allerletzte Abschlussprüfung vor sich hat (sie verkauft dies als „Wiederaufhören“)!
Das Stück weigert sich, uns seine Charaktere allzu leicht oder zu genau kennenzulernen – als Sharon darüber rätselt, dass Robyn mit einem Mann verheiratet ist, der lesbisch ist, bemerkt Robyn, dass „die Leute bestimmte Worte für sich selbst finden, weil das einfacher ist, als keine Worte zu haben. Wissen Sie? Aber das bedeutet nicht, dass diese Worte alle genau alle die Zeit.“
„Ich wurde als formbares, veränderliches Muster geboren“, sagt Robyn, und die Lockerung der Zwänge, die sie vertritt, führt zunächst dazu, dass Sharon Gras raucht. Als sie dann Beweise dafür entdeckt, dass Robyn ein Leben voller Betrügerinnen ist, wird Sharon – statt aus Angst oder Verurteilung – dazu inspiriert, dasselbe zu tun. Sharon möchte plötzlich Unterricht darin bekommen, wie man ahnungslose Menschen am Telefon hinters Licht führt. Aber Robyn ist nach Iowa gekommen, um auf den rechten Weg zu kommen und zu versuchen, die nicht kriminelle Mutter zu werden, die ihre Tochter gerne hätte – auch wenn sie stolz daran erinnert, nebenbei einmal „ein bisschen Autodiebstahl“ betrieben zu haben. Aber es ist viel Arbeit und ein hohes Risiko.“
Sharons Telefonbetrugstechnik ist zunächst so hippiemäßig wie sie selbst: „Eine Kugel ist eine Kugel und Ihr Kopf ist Ihr Kopf und wenn zwischen diesen beiden Dingen zwei Sekunden liegen, dann haben diese zwei Sekunden Ihr Leben gerettet. Also. Wie wäre es, wenn Sie weniger für Ihr Kabelfernsehen bezahlen würden?“
Robyn rettet Sharon – letztere spricht über die Freude, jemanden zu finden, durch den „man merkt, dass man … plötzlich … lebendig ist. Denken Sie darüber nach, wie eine Person ein ganzes Leben voller Kälte, Gegenstände und Schweigen verändern kann.“
Als Robyn darüber nachdenkt, dass ihre Mutter eine Schlampe gewesen sein muss, antwortet Sharon schnell und auf urkomische Weise: „Ich fühle mich selbst nicht wohl dabei, das zu sagen, aber ich weiß es wirklich zu schätzen, dass du es gesagt hast.“
Dies ist keine warme, kuschelige Freundschaft. Die beiden sind unterschiedlich misstrauisch, unterschiedlich komisch, unterschiedlich von vergangenen Verletzungen betroffen. Es ist Sharon, die wir am stärksten wachsen und sich verändern sehen – und so ist es Farrows lebhafte Komödie, die am meisten fesselt. Robyn hingegen ist ein Kontrast – und während Sharon unter ihrer Anleitung wächst, schrumpft Robyn und wird vom Stück selbst vergessen. Wir bekommen nie ein vollständiges Bild von ihr als der Mutter, die verzweifelt versucht, alles in Ordnung zu bringen, oder als der Person, die versucht, ihr Leben umzukrempeln.
Wir erfahren, wovor Sharon wegläuft und wohin sie rennt; als Figur löst sich Robyn vor unseren Augen auf. Sie ist ein Schlüssel – ein Mechanismus – und kein Charakter. Das bedeutet, dass LuPone seltsamerweise zu wenig eingesetzt wird, sodass wir jeden ihrer Seitenblicke und beißenden Bemerkungen in uns aufsaugen.
Patti LuPone und Mia Farrow.
Matthias Murphy
Bald kommt Sharons dunkle Seite voll zur Geltung, sie liebt Haschbrownies (und weitet den Markt auf Schulkinder aus), Waffenbesitz und Drogen. Sie sagt zu Robyn: „Ich bin kein Kind. Du ziehst mich nicht groß. Jemand hat mich schon großgezogen, und er hat einen beschissenen Job gemacht, und dann habe ich jemanden großgezogen, und ICH hat einen beschissenen Job gemacht und im Großen und Ganzen warst du nur ein wirklich, wirklich toller Mitbewohner.“
„Es ist eine große Freiheit, böse zu sein“, schließt Sharon – und Farrow liefert eine bissige, gelegentlich sehr lustige Begründung dafür. Aber diese eine Note – die vornehme Dame, die zum berechnenden Hardliner wird – wird fast überstrapaziert. Es ist schade, dass LuPones Robyn nur ein dramatisches Mittel ist, um Farrows inneren Teufel zu befreien – eine ausführlichere Darstellung von Robyns Versuch, Gutes zu tun, während Sharon immer böser wird, würde Der Mitbewohner ein besseres, faszinierenderes Spiel.
