Eine umstrittene Juraprofessorin an der University of Pennsylvania, die wegen ihrer angeblich „rassistischen, sexistischen, fremdenfeindlichen und homophoben“ Äußerungen wiederholt in Schwierigkeiten geriet, wurde nach jahrelangem Kampf öffentlich gerügt und für ein Jahr suspendiert – bei nur der Hälfte ihres Gehaltes.
Amy Wax, eine Professorin auf Lebenszeit an der Carey School of Law der Pennsylvania State University, wurde nach einem langwierigen Überprüfungsprozess, der über zwei Jahre dauerte, für ihre umstrittenen Kommentare zum Thema Rasse bestraft.
Wax ist nun der erste Professor mit Festanstellung an der Ivy-League-Universität seit etwa 20 Jahren, der mit Sanktionen belegt wurde. Philadelphia Inquirer gemeldet.
Ein Sprecher von Penn sagte dem Daily Beast in einer Stellungnahme, dass Wax „sich jahrelang eklatant unprofessionell verhalten habe, sowohl innerhalb als auch außerhalb des Klassenzimmers, und damit ihre Pflichten als Lehrerin verletzt habe, allen Schülern gleiche Lernmöglichkeiten zu bieten.“ Sie sagten, die Disziplinarentscheidung gegen sie sei nun endgültig.
Zu den Sanktionen gegen Wax gehört eine einjährige Suspendierung mit halbem Gehalt, die im Studienjahr 2025-2026 beginnen soll. Wax wird außerdem ihren Lehrstuhl verlieren.
Wenn Wax bei öffentlichen Veranstaltungen spricht, muss sie außerdem „allein für sich selbst sprechen und nicht als Fakultätsmitglied einer Universität oder der Penn Carey Law School.“
„Die akademische Freiheit ist und sollte sehr weitreichend sein“, schrieb Penn Provost John L. Jackson in der öffentlichen Rüge gegen Wax, die im Penn Almanach am Dienstag. „Lehrkräfte müssen sich jedoch so verhalten, dass sie bereit sind, alle Schüler fair zu bewerten.“
Laut dem Rektor hinterließen Wax’ Kommentare bei „vielen Studenten verständlicherweise die Sorge, dass Sie ihre akademischen Leistungen nicht unparteiisch beurteilen können und wollen.“
Wax’ Kommentare über Rasse begannen Kritik hervorzurufen, nachdem sie Mitautorin eines Kommentars war, der in der Philadelphia Inquirer im Jahr 2017. In einem späteres Vorstellungsgespräch im selben Jahr sagte Wax: „Ich glaube nicht, dass ich jemals einen schwarzen Studenten gesehen habe, der im oberen Viertel der Klasse seinen Abschluss gemacht hat, und nur sehr selten kam es vor, dass er in der oberen Hälfte landete.“
Theodore Ruger, der ehemalige Dekan der Penn Law School, entzog ihr 2018 die Lehrbefugnis für alle Pflichtkurse. Inside Higher Ed berichtete, nachdem sie Kommentare „zu den akademischen Leistungen und Notenverteilungen der schwarzen Studenten in ihren Pflichtkursen im ersten Jahr“ abgegeben hatte.
In einem Brief erhalten von Studentenzeitung Der Daily PennsylvanianRuger warf Wax außerdem vor, einer schwarzen Studentin erzählt zu haben, sie sei nur zweimal Studentin der Ivy League geworden aufgrund positiver Diskriminierung.
In Klassenzimmern, so behauptete Wax, habe er gesagt: „Mexikanische Männer neigen eher dazu, Frauen zu überfallen. Die Bemerkung, dass ein solches Stereotyp genauso zutreffend sei wie „Deutsche sind pünktlich“ oder „homosexuelle Paare sind nicht geeignet, Kinder großzuziehen“, sei zutreffend.
Im Jahr 2021 reichte eine Gruppe von Alumni der Penn Law School eine Beschwerde gegen Wax ein. Die juristische Fakultät beauftragte den Dekan der Northwestern Law School, Daniel Rodriguez, mit der Untersuchung des Verhaltens von Wax.
Laut Penns Untersuchungsprotokoll befragte Rodriguez 26 ehemalige Studenten. Wax selbst weigerte sich, an der Untersuchung teilzunehmen.
In seinem Abschlussbericht stellte Rodriguez fest, dass „Professor Wax eine Reihe von Bemerkungen im Unterricht und einige außerhalb des Unterrichts gemacht hat, die durchaus als abwertend und verletzend betrachtet werden könnten“, kam aber letztlich auch zu dem Schluss, dass es keine Hinweise auf eine Diskriminierung einzelner Studenten gebe.
In einem Dezember 2021 podcast Gemeinsam mit Glenn Loury, Ökonom an der Brown University, bezeichnete Wax die Einwanderung von Asiaten in die USA als „problematisch“, da die „Gefahr einer Dominanz einer asiatischen Elite in diesem Land“ bestehe.
Später beklagte sie sich darüber, dass die meisten Amerikaner asiatischer Herkunft die Demokratische Partei wählen und sagte: „Solange die meisten Asiaten die Demokraten unterstützen und dazu beitragen, ihre Positionen durchzusetzen, glaube ich, dass es den Vereinigten Staaten mit weniger Asiaten und weniger asiatischer Einwanderung besser geht.“
Weitere Studierende und Alumni reichten 2022, kurz nach ihren Kommentaren über asiatische Einwanderer, Beschwerden gegen Wax ein. Der damalige Dekan Ruger leitete ein Überprüfungsverfahren gegen sie ein und schrieb, sie habe „eine gefühllose und eklatante Missachtung“ der Studierendenschaft gezeigt, indem sie „unaufhörlich rassistische, sexistische, fremdenfeindliche und homophobe Handlungen und Aussagen“ machte.
Ein Gremium aus fünf ordentlichen Fakultätsmitgliedern prüfte die Vorwürfe gegen Wax. Im Mai 2023 kam das Gremium einstimmig zu dem Schluss, dass Wax einen „schweren Verstoß gegen die Verhaltensregeln der Universität“ begangen habe.
Konkret warfen sie der Juraprofessorin vor, sie habe „in der Vergangenheit pauschale, unbekümmerte und abfällige Verallgemeinerungen über Gruppen nach Rasse, Ethnie, Geschlecht, sexueller Orientierung und Einwanderungsstatus getroffen“ sowie „diskriminierende und abwertende Aussagen gegenüber bestimmten rassischen, ethnischen und anderen Gruppen gemacht, mit denen sich viele Studenten identifizieren“, und das sowohl innerhalb als auch außerhalb des Unterrichts.
Außerdem wurde festgestellt, dass sie gegen die Universitätsrichtlinie zur Geheimhaltung der Noten von Studenten verstoßen hatte, indem sie „öffentlich über die Noten von Jurastudenten nach Rasse sprach“ und dies auch noch nach einer Verwarnung durch den Dekan tat.
Sanktionen gegen Wax wurden von der damaligen Penn-Präsidentin Liz Magill genehmigt, doch Wax legte gegen die Entscheidung Berufung beim Senatsausschuss für akademische Freiheit und Verantwortung der Universität ein. Die Entscheidung des Ausschusses, die ebenfalls am Dienstag in der Penn Almanach, Die Kommission kam zu dem Schluss, dass „keine wesentlichen Verfahrensmängel vorlägen“, sodass die Sanktionen schließlich in Kraft treten konnten.
Während des Berufungsverfahrens blieb Wax trotzig. Im November 2023 lud sie Jared Taylor ein, einen Schriftsteller, der von der Südliches Armutsrechtszentrum als weiße Rassistin, um in ihrem Kurs „Konservatives und politisches Rechtsdenken“ zu sprechen. Taylor ist Herausgeberin von Amerikanische Renaissance, eine Veröffentlichung der SPLC sagt, „fördert pseudowissenschaftliche Studien und Forschungen, die vorgeben, die Unterlegenheit der Schwarzen gegenüber den Weißen zu beweisen.“
Etwa 80 Jurastudenten der Penn University kamen zur Vorlesung, um gegen Taylors Auftritt zu protestieren, so die Studentenzeitung Der Daily Pennsylvanian gemeldet.
Wax antwortete nicht auf die Bitte des Daily Beast um einen Kommentar.
„Nach Jahren des Versprechens, einen Weg zu finden, Professorin Amy Wax für ihre umstrittenen Ansichten zu Rasse und Geschlecht zu bestrafen, hat Penn heute geliefert – trotz keinerlei Beweise dafür, dass Wax ihre Studenten jemals diskriminiert hat“, sagte die Foundation for Individual Rights and Expression, eine Organisation zur Überwachung der Redefreiheit, in einer Reaktion auf die Ankündigung vom Dienstag.
