Es gibt kaum einen rachsüchtigeren Feind als die Bienenköniginnen in der Schule, insbesondere die Erwachsenen. Zweifeln Sie daran? Gehen Sie der Vorsitzenden des Elternbeirats an der Schule Ihrer Kinder auf die Nerven und finden Sie heraus, welches Böse sich hinter ihrem falschen Lächeln verbirgt.
Achtung: Das wird Konsequenzen haben. Sie werden von den Müttern geächtet, die den jährlichen „Mädelsabend“ der Stadt planen. (Für die Uneingeweihten: So etwas gibt es immer noch, zumindest in den Vororten von New York, wo erwachsene Frauen sich Mädchen nennen und eine genehmigte Aktivität brauchen, um trinken zu können.)
Die gute Nachricht ist: Als Elternteil, der den faktischen Schulherrscher herausgefordert hat, kann ich bestätigen, dass Sie, wie Gloria Gaynor, überleben werden.
Allerdings birgt das Aufstehen für Lehrer größere Risiken, darunter auch den Verlust des Arbeitsplatzes. Englischlehrer, welche Zwei der acht Folgen wurden am Montag, dem 2. September, auf FX uraufgeführt und laufen wöchentlich, bevor sie am nächsten Tag auf Hulu gestreamt werden. Evan Marquez wagt es, sich gegen das System aufzulehnen.
Brian Jordan Alvarez als Evan Marquez
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Marquez behandelt seine Schüler an einer Highschool in Austin, Texas, fair und geht ehrlich und respektvoll mit ihnen um. Keine Sorge, die Serie verfällt nicht in schmerzhafte Ernsthaftigkeit und ist erfreulich frei von kitschiger Sentimentalität. Stattdessen verfolgt Brian Jordan Alvarez, Schöpfer, ausführender Produzent, Regisseur und Star, einen cleveren Ansatz für eine Arbeitsplatzkomödie.
Und hat dabei großen Spaß.
„Ich dachte einfach, es wäre eine interessante Welt“, sagt Alvarez bei der Sommertour der Television Critics Association. „Ich denke, es ist eine interessante, nicht homogene Umgebung. Es ist also ein Ort, an dem Menschen aus allen Lebensbereichen miteinander interagieren und zusammenarbeiten müssen, um das gemeinsame Ziel zu erreichen, diese Schüler zu unterrichten. Und ich denke, Austin bot sich als dieser liberale Ort in einem sehr konservativen größeren Ort an, und das ist ähnlich dem Ort, an dem ich aufgewachsen bin.
„Ich bin auch in dieser kleinen Stadt namens Sewanee in Tennessee zur High School gegangen, und das war ein sehr liberaler Ort im sehr konservativen Tennessee“, fährt er fort. „Und durch dieses Zusammenspiel wusste ich, dass wir in diesen Grauzonen spielen konnten, und das ist meiner Meinung nach ein Teil dessen, was die Show großartig macht.“
Was den Film außerdem so großartig macht, sind sein Charme und seine beißenden Beobachtungen darüber, wie oft öffentliche Schulen der Willkür reicher Eltern ausgeliefert sind. Sie spenden Geld oder Dienstleistungen und gehen dann davon aus, dass diese mehr wissen als ausgebildete Pädagogen und die Schule leiten sollten.
Marquez ist ein großartiger Lehrer, so wie ich ihn mir als Teenager gewünscht hätte. Er ist auch der prinzipientreue, kluge und mitfühlende Pädagoge, den ich mir für meine Kinder gewünscht hätte. Schließlich schicken wir unsere Kinder in die Schule, um großartige Literatur und komplexe Ideen kennenzulernen. (Sie zu zwingen, sich mit anspruchsvollen algebraischen Formeln auseinanderzusetzen, die sie nach der Abschlussprüfung vergessen werden – davon bin ich weniger überzeugt.)
Als Marquez ist Alvarez in den sechs Episoden, die zur Besprechung zur Verfügung stehen, liebenswert und fehlerhaft. Wie der Schauspieler bewiesen hat, hat er ein perfektes Timing; wer mehr Beweise braucht oder sich einfach nach mehr Alvarez sehnt, sollte sich seine Episoden zur Wiederaufnahme von ansehen Wille und Gnadewo er den Liebhaber von Jack (Sean Hayes) spielte.
Englischlehrerist wie jede gute Komödie am Arbeitsplatz in der Realität verwurzelt.
Die Premiere am Montag tut, was sie soll, indem sie klärt, wer Alvarez, seine Freunde und Feinde sind. In der Pilotfolge stößt er auf das erste von vielen Hindernissen auf seinem Weg, ein edler Lehrer zu werden. Die Bienenkönigin Linda Harrison erstattete Anzeige gegen Alvarez. Sein schweres Verbrechen? Ihr älterer Sohn, der gerade seinen Abschluss gemacht hat, sah, wie Marquez auf dem Schulgelände einen Mann – seinen damaligen Partner – küsste.
Der Rektor macht deutlich, dass die Eltern gewinnen, wenn es um Eltern gegen Lehrer geht. Übrigens sprechen diese Schultyrannen nicht alle mit dem Südstaatenakzent, mit dem Linda Harrison ihre Gehässigkeit schnurrt; sie brüllen auch mit starkem New Yorker Akzent und würzen ihre Beschwerden mit „f—in“. Linda Harrisons gibt es überall, und – wenn wir Glück haben – auch Evan Marquezes. Er möchte Schülern helfen, sie unterrichten und anleiten. Manchmal beschützt er sie auch.
Er beweist dies, wenn der Schützenverein übt. Dieses Bild ist eine ernüchternde Erinnerung an Schulen im Zeitalter der Massenschießereien. Marquez reagiert zunächst voller Angst, wie es jeder vernünftige Mensch tun würde. Man kann förmlich sehen, wie das Adrenalin durch seinen Körper schießt. Dann übernimmt sein Training die Kontrolle. Er versucht, die Schüler zu beschützen, indem er Kinder im Flur in ein Klassenzimmer schubst und ihnen befiehlt, sich auf den Boden zu legen.
Die Teenager sind gleichgültig. Sie wissen, dass dies der Sound des Gun Clubs war und haben seit der Vorschule Übungen für aktives Schießen gemacht. Die Serie hätte nicht darauf eingehen müssen, wie unfassbar tragisch das ist; es ist in die Handlung eingeflochten.
Selbst wenn Marquez eine unpopuläre Haltung einnimmt, wie in dieser Folge, ist er unbestreitbar sympathisch, ebenso wie die solide Nebenbesetzung aus Schülern und Lehrern.
Sportlehrer Markie (Sean Patton, Maron), ein Bär von einem Kerl, der sich daran erfreut, unverschämt altmodische homophobe und sexistische Ausdrücke auszuspucken, hat dennoch die meisten Situationen und Menschen richtig einzuschätzen. Markie versteht die Erwachsenen und die Teenager, selbst wenn sie unglaublich schwachsinnig sind.
In einer Folge verkündet eine Studentin, dass sie die Arbeit nicht machen kann, weil sie am Kayla-Syndrom leidet, das sie sich selbst zu Ehren so nennt, aber eigentlich „asymptomatisches Tourette-Syndrom“ ist. Es ist ungefähr so real, wie es klingt.
Als die Schüler sich zu ihrem erfundenen Zustand äußern und warum sie die ihr zugewiesenen Aufgaben nicht erledigen kann, fügen sie hinzu, dass sie leicht reizbar ist. Viele von ihnen sind in dem Glauben erzogen worden, dass Nichts zählt mehr als ihre Gefühle. Diese Kinder werden für die Erledigung der elementarsten Aufgaben übermäßig gelobt und erwarten, dass alles, was sie tun, Applaus verdient.
Wenn Schüler die vorgeschriebene Lektüre nicht lesen und furchtbare Arbeiten schreiben – darunter eine, die angeblich von einer KI erstellt wurde –, lässt Marquez einige durchfallen und andere gibt er mittelmäßige, was lausige Noten bedeutet. Die Kinder und ihre verwirrten Eltern sind sprachlos. Sie sind an Zeugnisse gewöhnt, die wie eine schwedische Popband klingen – A, B, B, A.
„Ich wusste nicht einmal, dass ihr so eine Note noch vergeben könnt“, sagt ein Schüler über eine Sechs.
„Das können Sie nicht machen“, beharrt ein anderer.
Und dann ist da noch dieses wunderbare Psychogeschwätz, wenn einer versucht, die Stimme des reifen Verständnisses zu sein und sagt: „Herr Marquez, Ihre Gefühle sind berechtigt. Wir haben alle unsere Lektion gelernt.“
Alvarez beschreibt ihren herablassenden Tonfall, der aus einem Anspruchsdenken resultiert, perfekt. Die Vergabe von Noten, ob gut, schlecht oder mittelmäßig, war das alleinige Vorrecht der Lehrer. Sehr selten wurden die Eltern einbestellt oder sogar zu einem Gespräch eingeladen. Einmal jedoch standen die Schulleitungen auf der Seite ihrer Mitarbeiter, wenn es um Notenschinderei ging.
Nicht mehr, so scheint es.
Hier der Schuldirektor (Enrico Colantoni, Veronika Mars) definiert bedrängt. Er würde lieber jemanden feuern, als sein Leben komplizierter zu machen. Außerdem wird er der Frau, die die Schule wirklich leitet, Linda Harrison (Jenn Lyon, Klauen). Sie ist eine der größten Spenderinnen, da öffentliche Schulen von staatlichen Zuwendungen nicht leben können. Englischlehrer spielt zufällig in den Vororten von Austin, wo es einfacher ist, Lehrer zu entlassen als in New York, aber diese Eltern gibt es überall.
Harrison verkörpert diese Mütter, die davon überzeugt sind, dass ihre Kinder etwas Besonderes sind als ihre eigenen. Ihre Kinder werden auf das College gehen, das sie am liebsten möchten – egal, ob sie Noten oder Fähigkeiten haben –, wenn sie das Geld und die Beziehungen haben. Marquez ist ein Hindernis auf dem Weg zu diesem Ziel, denn seine Noten spiegeln die tatsächliche Arbeit der Schüler wider.
Harrison ist so perfekt dargestellt, dass ich hoffe, wir sehen sie wieder mit ihren herabfallenden Trump-Locken, ihrer langen Pistole und ihrem rosa Lipgloss. Sie hatte sich beschwert, dass Der große Gatsby ist zu unanständig, um im Unterricht unterrichtet zu werden. Zusammen mit seinem irgendwie skandalösen Kuss und der Frechheit, ihrem Sohn eine schlechte Note zu geben, gerät Marquez direkt in Harrisons Fadenkreuz. Bei ihr ist das nicht nur eine Phrase.
Harrison berief Marquez zu einem Treffen ein, und der Direktor warnte ihn, dass er hingehen müsse oder genauso gut kündigen könne. Marquez beharrt darauf, dass er Recht hat (schließlich hat er das), aber er nimmt teil. Harrisons Ansatz, jemanden in ihr Vertrauen zu ziehen – denn wer könnte widerstehen? – funktioniert nicht.
Szenen mit ihr sind lustige, treffende Kommentare zu öffentlichen Schulen. Marquez und seine beste Freundin, die Geschichtslehrerin Gwen (Stephanie Koenig, Unterricht in Chemie), treffen Sie Harrison in ihrem Restaurant. Spezialitäten in dem Lokal, in dem nur bar bezahlt werden kann, sind frittierte Steak-Nuggets und Sprite aus dem Automaten mit doppeltem Sirup.
„Herr Marquez, die Noten, was denken wir uns dabei?“, fragt sie verschwörerisch. „Können wir das nicht ein kleines bisschen ändern?“
Er ist kein Dummkopf, außer vielleicht, wenn es um die Politik am Arbeitsplatz geht. Marquez fragt sie unverblümt, ob sie andere Motive habe, etwa ihren Schrecken darüber, dass ihr älterer Sohn schwul ist und dass sie vermutet, Marquez habe ihn irgendwie verwandelt.
„Es ist mir egal, dass du schwul bist“, sagt sie. Doch sie flüstert das Wort „schwul“ so, wie die Leute es vor Jahrzehnten taten, und deutet damit an, dass dieses Wort so schrecklich ist, dass man es kaum aussprechen kann.
„Trotzdem muss ich an den Noten festhalten, wie sie sind“, antwortet er. „Ich bin Pädagoge und es ist meine Pflicht, korrekte Noten zu geben.“
Die Besetzung von Englischlehrer
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Am nächsten Tag erscheint Harrison mit einem Lakaien in Marquez‘ Klassenzimmer, macht sich Notizen, stört den Unterricht und behauptet, er habe das Recht, als Elternteil dort zu sein.
Marquez hat einen mächtigen Feind gewonnen – und steht kurz davor, in einen Krieg einzutreten, der weit weniger blutig, aber genauso grausam ist wie der, den er seinen Schülern erklärt, die Das rote Tapferkeitsabzeichen.
Schulumgebungen waren schon immer reif für Serien. Abbott Grundschule, Zimmer 222, Willkommen zurück, Kotter, Klassenbester, Saved by the Bell, All America und Freitagnachtlichter.
Wie die meisten Shows, Englischlehrer ist nicht bahnbrechend. Es ist etwas Besseres – einfach, unauffällig exzellent. Es ist eine Komödie, die die Kraft eines wichtigen Dokumentarfilms hat. Ja, einige Schulen scheitern, aber das liegt nicht an einem wunderbaren Englischlehrer.
