Senator Michael McDonnell aus Nebraska widersetzte sich Trump. Es könnte ihn die Präsidentschaft kosten

Der Senator des Staates Nebraska, Michael McDonnell, war 24 Jahre lang Feuerwehrmann und stellte seine Fähigkeiten unter Beweis, indem er lange vor seiner Kandidatur in brennende Gebäude schritt.

Dennoch ist politischer Mut heutzutage so selten, dass es für viele eine Überraschung war, als der 58-jährige McDonnell dem Druck der Republikaner – darunter des Vizepräsidentschaftskandidaten JD Vance – widerstand und in letzter Minute eine Änderung der Zuteilung der fünf Wahlmännerstimmen seines Staates unterstützte, die Donald Trump bei der kommenden Wahl einen entscheidenden Vorsprung verschaffen könnte.

Diese Maßnahme hätte Trump praktisch eine weitere Wahlstimme in einem Wahlkampf gesichert, der so knapp war, dass er über den Einzug ins Weiße Haus entscheiden könnte. Und die Abstimmung über das Gesetz selbst versprach so knapp zu werden, dass sie zum Scheitern verurteilt war, als McDonnell am Montag seine Entscheidung bekannt gab.

„Nach reiflicher Überlegung ist mir klar, dass jetzt, 43 Tage vor dem Wahltag, nicht der richtige Zeitpunkt für diese Änderung ist“, heißt es in McDonnells Erklärung.

McDonnell bot einen Leitsatz an.

„Wahlen sollten für alle Wähler eine Gelegenheit sein, gehört zu werden, egal wer sie sind, wo sie leben oder welche Partei sie unterstützen“, sagte er.

Dieser Ausdruck der Gelassenheit erinnerte an etwas, das McDonnell als Chef der Omaha Fire Department (OFD) bei einer Abschlussfeier für 47 neue Feuerwehrleute im Jahr 2013 sagte. Er merkte an, dass die OFD in diesem Jahr 43.000 Notrufen in Omaha nachgekommen war, und fügte hinzu: „Die Feuerwehrleute kamen, ohne zu wissen, wer es war, wo sie lebten, ob sie wohlhabend oder weniger wohlhabend waren, welche Hautfarbe sie hatten, welcher Religion sie angehörten, ob sie Demokraten, Republikaner oder Unabhängige waren. Sie kamen, weil sie helfen wollten. Sie wollten etwas bewirken.“

McDonnell berichtete, dass zu den Absolventen auch Dan Goessling gehörte, dessen Brüder Josh und Nathan ebenfalls Feuerwehrmänner waren. Sie traten der OFD bei, obwohl ihr Vater, Captain John Goessling, 1996 bei einem Brandanschlag der Alarmstufe Vier ums Leben kam, als in einem Family Dollar-Laden ein Dach einstürzte.

„Wenn man weiß, wie schmerzhaft das ultimative Opfer ist, warum tut man dann nicht etwas anderes?“, fragte McDonnell. „Ich könnte nicht stolzer auf alle drei Söhne von John Patrick Goessling sein, die gesagt haben: ‚Wir verstehen das. Wir wissen, wie es sich anfühlt, aber wir wollen trotzdem dienen.‘“

McDonnells eigener Wunsch, dem Staat zu dienen, blieb auch nach seiner Pensionierung bestehen und führte dazu, dass er 2016 erfolgreich als Demokrat für den Senat des Bundesstaates kandidierte.

Ein Vorzeichen eines künftigen Konflikts hatte sich bei der Abschlussfeier drei Jahre zuvor ergeben, als er sich am Ende der Anrufung eines Kaplans selbst segnete.

Als Katholik war er so konservativ, dass er als einziger Demokrat für ein fast vollständiges Abtreibungsverbot stimmte, das letztlich scheiterte. Er war auch das einzige Mitglied seiner Partei, das ein Verbot von Operationen und Medikamenten für Transgender-Minderjährige unterstützte, das letztlich verabschiedet wurde.

Im März dieses Jahres rügte die Demokratische Partei Nebraskas McDonnell mit der Begründung, er habe „die reproduktiven Rechte der Bürger Nebraskas und die Rechte von Transgender-Personen im Staat beeinträchtigt“.

Im April, McDonnell antwortete auf einer Pressekonferenz.

„Heute gebe ich bekannt, dass ich ab sofort ein registrierter Republikaner im Staat Nebraska bin“, erklärte er.

Er machte deutlich, dass es „keine leichte Entscheidung“ gewesen sei. Er war zehn Jahre alt, als sein Großvater ihm die drei Markenzeichen der McDonnells beibrachte: „Wir sind Iren. Wir sind Katholiken. Und wir sind Demokraten.“

McDonnel fand sich dann als Republikaner in der MAGA-Ära wieder – und im weiteren Sinne wurde von ihm erwartet, dass er mitmachte, als das Team Trump auf eine Änderung des Landesgesetzes bezüglich der Zuteilung der fünf Wahlmännerstimmen Nebraskas drängte.

270 zu gewinnen

Nach geltendem Recht in Nebraska gehen zwei Wahlmännerstimmen an den Gewinner des gesamten Staates. Die anderen gehen an die Gewinner der drei Kongresswahlbezirke des Staates. Zwei davon sind tiefrot und werden mit ziemlicher Sicherheit an Trump gehen. Der dritte, McDonnells Heimatbezirk in und um Omaha, wurde 2008 „der blaue Punkt“ genannt, als er an Barack Obama ging. Trump gewann ihn 2016 zusammen mit den beiden anderen Bezirken, doch Biden erhielt ihn erneut als blauen Punkt. Und im November könnte er durchaus an Harris gehen.

Der blaue Punkt wäre in einem Meer aus Rot verschwunden, wenn McDonnell dem Willen der Republikaner nachgegeben und die „Winner-take-all“-Aufteilung unterstützt hätte.

Während das ganze Land gespannt auf das Ergebnis wartete, schien McDonnells Feuerwehrhintergrund keine Garantie dafür zu sein, dass er sich den Wünschen von Team Trump widersetzen würde. Viele Feuerwehrleute sind nur dann von der Gnade der Selbstlosigkeit beseelt, wenn ein Alarm eingeht.

Eine enttäuschende Zahl unterstützt einen Mann, der über seine Taten und die Zahl seiner verlorenen Freunde am 11. September gelogen hat. Trump nahm erst in diesem Jahr an einer Gedenkfeier zum Jahrestag des Anschlags teil, als er Stimmen brauchte. Und er brachte die rechte Provokateurin Laura Loomer mit, die den terroristischen Mord an 2.996 Menschen, darunter 343 Angehörige der New Yorker Feuerwehr, einst als „Inside Job“ bezeichnete. Feuerwehrleute luden Trump nach der Zeremonie dennoch zu einem Feuerwehrhaus am anderen Ende der Stadt ein.

Staatssenator Mike McDonnell

Angesichts dessen hätte man von McDonnell erwarten können, dass er die Bemühungen unterstützt, Trump eine zusätzliche Stimme im Wahlkollegium zu garantieren.

Er tat es nicht.

Seine Bemühungen wurden mit der raschen Anerkennung Trumps belohnt, der ihn in einem Beitrag auf der Plattform Truth Social des ehemaligen Präsidenten namentlich erwähnte.

„Ich möchte Gouverneur Jim Pillen aus Nebraska dafür danken, dass er versucht hat, der Republikanischen Partei zu helfen, die Komplexität der Wahlkarte des Staates zu vereinfachen. Das wäre für alle besser und weitaus weniger kostspielig gewesen! Leider hat ein Demokrat, der zum republikanischen(?) Senator namens Mike McDonnell wurde, ohne jeden Grund beschlossen, einem großartigen, vernünftigen Sieg der Republikaner im Weg zu stehen“, schrieb er. „Nur ein weiterer ‚Schwätzer‘!“

McDonnell wäre ein Held, weil er seinen Prinzipien treu geblieben ist, wenn diese ihn nicht auch dazu gebracht hätten, sich gegen die reproduktiven Rechte der Frau und eine geschlechtergerechte Gesundheitsversorgung für Transsexuelle auszusprechen.

Doch lässt sich nicht leugnen, dass er mit Mut handelte – mit dem Mut, den Feuerwehrleute routinemäßig an den Tag legen, wenn sie um Hilfe rufen – und mit dem Mut, den Politiker selten irgendwo und jederzeit an den Tag legen.