Eine Stadt im US-Bundesstaat Arizona hob am Dienstag eine Regelung auf, die die öffentliche Zeugenaussage ihrer Einwohner einschränkte. Nur wenige Wochen zuvor war eine Mutter aus der Stadt im vergangenen Monat festgenommen worden, weil sie bei einer Sitzung des Stadtrats eine Rede gehalten hatte.
In einer einstimmigen Abstimmung hob der Stadtrat von Surprise eine Regelung auf, die es den Einwohnern untersagte, städtische Beamte während öffentlicher Sitzungen zu kritisieren, als lokaler NBC-Partner berichtete. Laut der Quelle „sprachen die Ratsmitglieder während der Sitzung am Dienstag nicht weiter über die (neue) Regel“ und es bleibt „unklar, wann (sie) in Kraft treten wird“.
Bürgermeister Hall berief sich während der Stadtratssitzung am 20. August auf die ursprüngliche Regel, bevor er die Anwohnerin Rebekah Massie gewaltsam aus dem Haus verweisen ließ. Die Mutter aus Arizona nutzte das öffentliche Forum, um den Stadtanwalt zu kritisieren, wurde jedoch mitten in ihrer Aussage von Hall unterbrochen, der sie beschuldigte, „den Stadtanwalt persönlich angegriffen“ und gegen Regeln Regelung öffentlicher Versammlungen.
Massie erhob Einspruch und sagte, die Regelung verletze ihr Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem Ersten Verfassungszusatz, wurde jedoch dennoch auf Anweisung von Hall von dem Polizeibeamten, der die Versammlung beaufsichtigte, festgenommen. Sie wurde verhaftet und anschließend wegen mehrerer Vergehen angeklagt, wie bereits zuvor berichtet wurde Die Republik Arizona.
Die Verhaftung veranlasste Massie dazu, Anfang des Monats eine Klage gegen Hall, die Stadt Surprise und den oben genannten Polizeibeamten einzureichen. Vertreten durch Anwälte der Foundation for Individual Rights and Expression (FIRE) argumentierte die Beschwerde, dass die Regel ihr Recht auf freie Meinungsäußerung gemäß dem ersten Zusatzartikel zur Verfassung verletze.
„Als Massie ihr verfassungsmäßiges Recht ausübte, Beamte bei einer Sitzung des Stadtrats zu kritisieren, ein Recht, das ‚hoch in der Hierarchie der Werte des Ersten Verfassungszusatzes‘ steht, … sorgten die Kritikpolitik des Rates und Bürgermeister Hall dafür, dass sie die Sitzung in Handschellen verließ“, so der Klage heißt es dort, und es wird behauptet, ein solches Verhalten sei „eine Beleidigung der Verfassung“.
In einer Stellungnahme gegenüber The Federalist sagte FIRE-Anwalt Conor Fitzpatrick diese Woche, dass die Entscheidung des Stadtrats von Surprise, „die verfassungswidrige Regelung, die Kritik an öffentlichen Amtsträgern verbietet, aufzuheben, zwar der richtige Schritt sei, der „Schaden jedoch bereits angerichtet“ sei.
„Vor 28 Tagen zerrte die Polizei eine Mutter aus der Versammlung, weil sie die Bezahlung eines Stadtanwalts kritisierte. Vor 28 Tagen missbrauchte Bürgermeister Skip Hall seine Macht, um abweichende Meinungen zu unterdrücken. Diese Entscheidung kommt für Rebekah Massie 28 Tage zu spät“, sagte Fitzpatrick.
Jack Whitten, Medienspezialist von FIRE, bestätigte gegenüber The Federalist, dass Massies Klage „weiterhin läuft“.
Shawn Fleetwood ist Redakteur bei The Federalist und Absolvent der University of Mary Washington. Zuvor war er als Content Writer für die Convention of States Action tätig und seine Arbeit wurde in zahlreichen Medien veröffentlicht, darunter RealClearPolitics, RealClearHealth und Conservative Review. Folgen Sie ihm auf Twitter unter @ShawnFleetwood
