Zehntausende Teilnehmer des Burning Man 2024 mussten bei der Abreise bis zu zehn Stunden warten, nachdem ein heftiger Staubsturm am letzten Tag des berüchtigten Wüstenfestivals die Sicht auf kaum 1,5 Meter reduziert hatte.
Aufwirbelnde Kies- und Sandwolken hinderten die Autofahrer am Montag daran, schneller voranzukommen als im Schneckentempo, SFGate Berichtewobei der Wind so stark und schnell wehte, dass der Staub die Haut der Teilnehmer reizte, die das Pech hatten, mit nackten Beinen zu gehen. Der Sturm begann offenbar am Freitagabend und nahm über das Wochenende stetig zu.
Schlechtes Wetter hatte bereits einmal gedroht, das Festival in eine Wiederholung der Horrorshow zu verwandeln, die schon im letzten Jahr stattgefunden hatte: Rund 12 Stunden ununterbrochener Regen zwangen die Veranstalter am 25. August dazu, ihre Tore kurzzeitig zu schließen, bevor die Veranstaltung überhaupt begonnen hatte.
Auf die Flut folgte eine Tragödie, als eine Festivalteilnehmerin nur wenige Stunden nach Beginn des ersten Tages starb. Die Frau wurde inzwischen als die 39-jährige Kendra Frazer aus Seattle identifiziert, allerdings wurde noch keine Todesursache offiziell bekannt gegeben und es könnte Monate dauern, bis die toxikologischen Berichte vorliegen.
Inzwischen gab die örtliche Polizei bekannt die Verhaftung mehrerer Burner wegen drogenbezogener Aktivitäten angeklagt, darunter Samer Naouri, dem weitere Anklagen wegen Entführung, Verschleppung und Freiheitsberaubung drohen, wobei zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht klar ist, ob die letztgenannten mutmaßlichen Straftaten auf dem Festival selbst oder anderswo stattgefunden haben.
Einige Teilnehmer waren offenbar auch Zehntausende Dollar Strafe durch eine verdeckte Operation, die sich gegen Burners richtete, die andere für eine Mitfahrgelegenheit zum Festival in Unkosten stürzten. Viele von ihnen behaupteten, nicht gewusst zu haben, dass es nach dem Recht des Staates Nevada illegal ist, Fahrten gegen Bargeld ohne die entsprechende Genehmigung anzubieten.
Anderen Berichten zufolge haben in diesem Jahr bis zu 2.600 Festivalbesucher für vorübergehende medizinische Evakuierungsabdeckungvielleicht ein kluger Schachzug, wenn man bedenkt, dass eine Frau etwa 20 Fuß von einem bekletterbares Festivalkunstwerk so gestaltet, dass es wie ein sinkendes Schiff aussieht.
Dies geschah, nachdem es beim letztjährigen Festival zu ähnlichen Kontroversen gekommen war – darunter ein drogenbedingter Todesfall, falsche Gerüchte über einen Ebola-Ausbruch, sintflutartige Regenfälle und Berichte über allgemeines Schlammchaos, die sogar das Büro des Präsidenten erreichten –, die diesjährige Veranstaltung nicht ausverkauft sein zum ersten Mal seit über einem Jahrzehnt.
