Donald Trump will nicht, dass die Amerikaner sehen Der Lehrlingund das aus gutem Grund – es ist die wahre Entstehungsgeschichte eines Superschurken. Der vielbeachtete Film von Regisseur Ali Abbasis – der am 11. Oktober in die Kinos kommt, nach einer besonderen Vorschau beim diesjährigen Toronto International Film Festival – kann manchmal frustrierend schwerfällig und aufdringlich sein.
Dennoch ist es eine scharfsinnige Einführung in die Beziehung zu Roy Cohn, die den 45. Präsidenten der Vereinigten Staaten zu dem machte, der er heute ist. Das heißt, es legt die blutigen Details über die Quelle seiner Egomanie, Gier, seines Ehrgeizes, seiner Eitelkeit, Soziopathie und herzlosen Vergewaltigungssucht offen, von denen letztere in einem brutalen Angriff auf seine erste Frau Ivana zum Vorschein kommt.
Der Film, der das MAGA-Universum vor Wut explodieren lässt, Der Lehrling ist eine kapitalistische Version von Pygmalion durch Mary Shelleys Frankensteinmit Cohen (FolgeIn der Serie „The Tale“ werden der bösartige Arzt (Jeremy Strong) und sein Monster Trump (Sebastian Stan) gezeigt, komplettiert (am Ende der Geschichte) durch eine Aufnahme, in der der Kopf des Letzteren grob zusammengetackert wird, um seine wachsende kahle Stelle verschwinden zu lassen.
Abbasis Geschichte stellt uns Trump in den späten 70er Jahren als unerfahrenen Immobilienentwickler vor, der im riesigen Schatten seines fiesen Titanenvaters Fred (Martin Donovan) arbeitet. Trotz seiner relativ geringen Statur ist er jedoch die jüngste Person, die jemals eine Einladung in den nur Mitgliedern zugänglichen New Yorker Hotspot Le Club erhalten hat. Dort begegnet er Cohn in den Augen, dessen Blick so offensichtlich satanisch ist, dass es für Gabriel Shermans Drehbuch sinnlos ist, Trump ihn später „den Teufel“ nennen zu lassen.
Obwohl Trump zu diesem Zeitpunkt noch ein kleiner Fisch ist, identifiziert ihn Cohn (der bei ihrem ersten Date von verschiedenen Gangstern umringt ist) zu Recht als einen Träumer, der entschlossen ist, alles zu tun, um so reich wie die Rockefellers zu werden, und zugleich als eine Art leeres Gefäß, in das er all seine Bosheit gießen kann. Und das tut er, indem er Trump nach und nach unter seine Fittiche nimmt und ihn in die Art unverhohlener, skrupelloser Boshaftigkeit einweiht.
Um erfolgreich zu sein, so Cohns Anweisung, müsse Trump drei todsichere Regeln befolgen: angreifen, angreifen, angreifen; alles abstreiten und nichts zugeben; und niemals eine Niederlage eingestehen und immer den Sieg für sich beanspruchen. Der Lehrling macht es nicht schwer, diese Prinzipien als Grundlage von Trumps Ethos zu sehen, und Cohn beweist seinem eifrigen und formbaren Schützling ihre Wirksamkeit, indem er dem Trump-Geschäft in einem Gerichtsverfahren über diskriminierende Wohnungsbaupraktiken den Hintern rettet. Dazu verwendet Cohn eine seiner Lieblingstaktiken – Erpressung –, denn, wie er Trump in einer Rede über Sport rät, der Schlüssel zum Erfolg sei zu wissen, dass man „den Mann spielen muss, nicht den Ball“.
Cohns gesamtes Spielbuch wird durch seine Aussage zusammengefasst: „Nichts davon zählt außer dem Gewinnen“, und wenn Der Lehrling Obwohl der Film nicht gerade subtil ist, wenn er den berüchtigten Staatsanwalt und Nixon-Anwalt solche Perlen böser Weisheiten von sich geben lässt, profitiert er dennoch von Strongs großartiger Darstellung des Geschäftemachers.
Cohn von Strong ist eigennützig und großzügig, unverschämt und gerissen, körperlich zierlich und äußerst einschüchternd. Er ist ein furchteinflößender Widerling, gerade weil er sich nicht an Regeln, Gesetze oder Moral fesseln lässt. Seine Bereitschaft, sich bis zum Äußersten zu beugen, um seine Aufgabe zu erfüllen, wird durch die Tatsache verkörpert, dass er, obwohl er offensichtlich schwul ist, die Homosexualität anderer als Waffe gegen sie einsetzt, während er seine eigene sexuelle Orientierung hinter verschlossenen Türen verbirgt. Er ist ein Dämon, der seine Niedertracht in die amerikanische Flagge und die damit verbundenen Beteuerungen des Patriotismus hüllt, was seiner Meinung nach genau der Grund ist, warum er die Todesstrafe für Julius und Ethel Rosenberg forderte.
Mit seinem blonden Haarschopf und einer Kollektion von Designeranzügen wirkt Trump wie ein eitel Idiot, der entdeckt, dass der Schlüssel zum Königreich nichts mit Intelligenz, Freundlichkeit oder Großzügigkeit zu tun hat; vielmehr geht es darum, groß zu reden, noch größer zu handeln und diese Prahlereien immer wieder zu überbieten, sei es im Gerichtssaal, im Sitzungssaal oder in der Presse (wie etwa, als er einen PR-Kampf gegen den New Yorker Bürgermeister Ed Koch führt). Indem er große Gesten macht und kein Nein als Antwort akzeptiert, umwirbt er das Model Ivana (Borat Nachfolgender Kinofilm(Maria Bakalova) ist aufgrund ihres Materialismus nicht in der Lage, Trumps Werben zu widerstehen. Der Lehrling verspottet Trump in regelmäßigen Abständen, beispielsweise indem er ihn in Aspen hinfällt, nachdem er versucht hat, Ivana zu bezaubern. Allerdings wird er größtenteils nicht als Trottel, sondern als Kretin auf dem Vormarsch betrachtet, der nur die richtige Vaterfigur brauchte, um ihn zu einem Tyrannen zu formen.
Der Lehrling macht seine Argumente über Cohns Rolle als Ersatzvater schmerzhaft deutlich und ist ähnlich unelegant in einer Büroszene, in der Trump seine Präsidentschaftsambitionen darlegt und dann Reagans Slogan „Lasst uns Amerika wieder groß machen“ hört. Abbasi filmt seine Action im fernsehtauglichen 4:3-Format und mit einem Filter mit niedriger Auflösung, der sie wie eine VHS-Aufnahme aus den 1980ern aussehen lässt, und hätte er sich noch mehr in diese Stilisierung hineingesteigert, hätte er die zeitweilige Ungeschicklichkeit des Geschehens vielleicht gemildert.
So wie es aussieht, untergraben diese vereinzelten Momente das im Film allgemein scharfsinnige Porträt seines Themas, das von Stan mit einer Geschicklichkeit verkörpert wird, die Strongs großartiger Darstellung in nichts nachsteht. Nur gelegentlich imitiert der Schauspieler Trumps unverwechselbare verbale Kadenzen direkt, und wenn er es tut, dann sowohl aus komödiantischen Gründen als auch um die Verwandlung des Protagonisten in eine lautere, frechere Variante von Cohn anzudeuten – und damit in den Inbegriff der Exzesse der 80er Jahre. Meistens stellt er Trumps Oberflächlichkeit und Grausamkeit geschickt als Erweiterung seines Narzissmus dar.
Apropos Grausamkeit, Der Lehrling wird dem Protagonisten für seine kalte Behandlung seines Bruders Fred Jr. (Charlie Carrick) zur Last gelegt – dessen Tod teilweise seine Schuld ist, sodass er versuchen muss, das Blut von seinen Händen zu waschen – und, schlimmer noch, für seine Gefühllosigkeit gegenüber Ivana, die er ausnutzt und verliert. Das gipfelt in einem Streit, der dadurch ausgelöst wird, dass Trump seiner Frau sagt, dass er sie nicht mehr begehrt, und der damit endet, dass der Industrielle, wütend darüber, dass Ivana ihn als „kahl“ verleumdet, sie im großen Foyer ihrer Wohnung sexuell belästigt.
Wie bei seinem späteren Verrat an Cohn, dessen Regeln er als seine eigenen ausgibt, Die Kunst des Dealsist diese Vergewaltigung eine vernichtende Anklage gegen Trumps Charakter und Weltanschauung. Auch wenn Abbasis Film über beides nichts besonders Neues sagt, gelingt es ihm dennoch, den Don so zu verdammen, wie er es mit seinen Gegnern tun würde: ohne Zurückhaltung oder Reue.
