Im Jahr 2019 versuchte eine NatGeo-Expedition, Irvines Leiche (seit über 95 Jahren verschollen) zu lokalisieren und hoffentlich die Kamera des Mannes zurückzuholen, basierend auf Holzels Schlussfolgerungen. Sie scheiterten, obwohl die Expedition gefilmt wurde und 2020 zu einem packenden Dokumentarfilm wurde. Auf dem Everest verloren. Chins Expedition übernahm dieses Jahr die Jagd nach Irvines Überresten.
Der NatGeo Explorer und Profikletterer Jimmy Chin leiteten die Expedition, die die wahrscheinlichen Überreste von Irvine fand.
Erich Roepke/National Geographic
Der NatGeo Explorer und Profikletterer Jimmy Chin leiteten die Expedition, die die wahrscheinlichen Überreste von Irvine fand.
Erich Roepke/National Geographic
Nahaufnahme einer mit „AC Irvine“ bestickten Socke, die auf dem zentralen Rongbuk-Gletscher unterhalb der Everest-Nordwand entdeckt wurde.
Jimmy Chin
Nahaufnahme einer mit „AC Irvine“ bestickten Socke, die auf dem zentralen Rongbuk-Gletscher unterhalb der Everest-Nordwand entdeckt wurde.
Jimmy Chin
Der NatGeo Explorer und Profikletterer Jimmy Chin leiteten die Expedition, die die wahrscheinlichen Überreste von Irvine fand.
Erich Roepke/National Geographic
Nahaufnahme einer mit „AC Irvine“ bestickten Socke, die auf dem zentralen Rongbuk-Gletscher unterhalb der Everest-Nordwand entdeckt wurde.
Jimmy Chin
Im September fand Chins Team einen Sauerstoffkanister von 1933, als sie den zentralen Rongbuk-Gletscher hinabstiegen, höchstwahrscheinlich von der Expedition von 1933, bei der Irvines Eispickel auf dem Nordostgrat gefunden wurde. Der Kanister war vom Berg gefallen, und das Team kam zu dem Schluss, dass er wahrscheinlich weiter fiel, als es eine Leiche getan hätte, sodass Irvines Überreste nur ein paar hundert Meter über dem Gletscher liegen könnten. Deshalb konzentrierten sie ihre Suche auf dieses Gebiet.
Schließlich entdeckten sie einen Stiefel, der aus dem schmelzenden Eis auftauchte: altes, rissiges Leder mit Nietensohlen und Stahlnägeln, die an die Kletterausrüstung der 1920er Jahre erinnerten. Darin war die Socke. „Eigentlich war es (Expeditionsmitglied) Erich (Roepke), der etwas entdeckte und fragte: ‚Hey, was ist das?‘“, Chin sagte National Geographic. „Ich glaube, es ist eine Woche, bevor wir es gefunden haben, buchstäblich geschmolzen. Ich habe die Socke hochgehoben und da ist ein rotes Etikett, auf dem AC IRVINE aufgenäht ist. Wir sind alle buchstäblich im Kreis herumgelaufen und haben F-Bomben abgeworfen.“
Die teilweisen Überreste befinden sich jetzt in der Obhut der China Tibet Mountaineering Association. Die offizielle Bestätigung, dass es sich tatsächlich um Irvine handelt, muss auf die DNA-Ergebnisse warten. „Aber ich meine, Alter – da ist ein Etikett drauf“ sagte Chin. „Jede Expedition zum Everest erfolgt im Schatten von Irvine und Mallory. Das haben wir auf jeden Fall getan. Und manchmal im Leben passieren die größten Entdeckungen, ohne dass man hinschaut. Dies war ein monumentaler und emotionaler Moment für uns und unser gesamtes Team vor Ort, und wir hoffen nur, dass dies seinen Verwandten und der gesamten Kletterwelt endlich Seelenfrieden bringen kann.“
